中心廣場，晨霧未散。
當曹琰（柳依依）趕到時，其他九位擂主已到了大半。
眾人分散站立，彼此間隔著明顯的距離，空氣中瀰漫著一種無形的緊張與戒備。
能走到這一步的散修，沒有一個是易與之輩，在最終機緣面前，誰也不會真正信任誰。
“病癆鬼”賈銘靠在一根石柱陰影裡，有一下沒一下地咳嗽著，眼皮耷拉，彷彿隨時會睡著，但曹琰能感覺到，對方那看似渾濁的眼角餘光，正極其隱蔽地掃視著在場的每一個人。
“獨臂量天尺”吳鋒抱臂而立，身形如標槍般挺直，僅存的右臂自然下垂，但那空蕩蕩的左袖，卻讓人感覺比任何兵器都更危險。
他目光平視前方，沒有任何焦點，卻又似乎將一切都納入了掌控。
“火鴉劍”孫烈正與旁邊一個相熟的散修低聲交談，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的興奮，但曹琰注意到，他說話時，身體始終保持著一種微妙的、便於瞬間發力或防禦的姿態。
“百刃君”司徒浩身後那巨大的劍匣格外醒目，他安靜地站在一旁，眼簾低垂，手指卻在無意識地、有規律地輕輕彈動著，彷彿在虛空中撥弄著無形的琴絃，那是在溫養、溝通他劍匣內的飛劍。
曹琰（柳依依）默默走到一個遠離人群的角落，微微低頭，目光落在自己腳尖前的地面上，儘量減少存在感。
他能感覺到有幾道目光從自己身上掃過，帶著審視、估量，或許還有一絲不易察覺的輕視——畢竟“花間劍”柳依依在十人中，明面上的攻擊力並不突出，更多依賴幻術與身法。
他樂得如此。
被輕視，意味著被關注度低，暴露的風險也更小。
辰時將至。
高臺上空間微漾，三道身影無聲浮現。
元稹長老青袍古劍，氣息如山如嶽。
他的目光再次緩緩掃過臺下十人，這一次，曹琰感覺那目光在自己身上停留的時間，似乎比上次更短了，幾乎是一掠而過。
看來，經過“血魂擬態”和煉化元陰後的氣息模擬，成功瞞過了這位金丹後期大修的粗略探查。
當然，這也與元稹並未刻意仔細探查有關，在他眼中，這十人不過是獲得資格的築基小輩，還不值得他耗費太多心神一一甄別。
“人已到齊。”
元稹的聲音平淡響起，“出發。”
他大袖一揮。
嗡——！
強大的空間波動盪漾開來，一艘長達五十餘丈、通體銀白、形如一柄出鞘巨劍的華麗飛舟，憑空出現在廣場上空！
飛舟線條流暢凌厲，舟身刻滿繁複玄奧的銀色陣紋，散發出令人心悸的鋒銳劍氣與磅礴靈壓。
這絕非普通飛行法器，而是一件品階極高的飛行法寶，恐怕是劍神殿專門用於重要事務的座駕。
“上飛舟。”
元稹言簡意賅，率先化作一道青色劍光，沒入飛舟最前端的艙室。
其餘人不敢怠慢，紛紛騰空而起，落在飛舟寬闊的銀色甲板上。
曹琰混在人群中，也輕盈地飛上甲板。
腳踏實地，感受著腳下飛舟傳來的沉穩厚重與隱含的凌厲，他心中最後一絲因為偽裝而產生的細微忐忑也消散了。
第一步，混上來，成功了。
甲板上已有數名身穿統一銀色勁裝、氣息精悍的修士侍立，皆是築基修為，顯然是劍神殿派出的隨行執事或弟子，負責維持飛舟秩序。
“各自尋一艙室休息，途中不得喧譁，不得私鬥。一日後，抵達葬劍谷。”
一名似乎是領頭的中年執事，面無表情地宣佈規矩，聲音透過法力傳遍甲板。
眾人應諾，迅速散開，開始尋找艙室。
飛舟兩側各有數十個獨立的艙室，門上有編號。
曹琰（柳依依）選了一個位于飛舟中段、相對靠邊、不那麼起眼的艙室——玄字七號。
推門而入，艙室不大，但很整潔，有一張簡單的玉榻，一個蒲團，一張小几。
他反手關上艙門，立刻啟動了艙室內建的簡易防護與隔音禁制。
直到禁制光芒亮起，將外界的一切聲音和窺探隔絕，曹琰才真正放鬆下來，輕輕吐出一口濁氣。
他盤膝坐在玉榻上，並未立刻入定，而是先將神識小心翼翼地探出，仔細感知著艙室禁制的強度與結構。
確認這禁制只是二階中品左右，主要用於基本防護和隱私，並無監控功能後，他才稍稍放心。
但他依舊沒有完全撤去警惕。這裡是劍神殿的飛舟，上有金丹長老，四周皆是虎視眈眈的競爭者，任何疏忽都可能致命。
他先取出一套自己煉製的、更隱蔽的預警與隔音陣盤，在艙室內佈下。
然後，才緩緩運轉《血獄魔經》，開始調息，鞏固剛剛暴漲的修為，適應這具經過“掠奪”後變得更加強橫與純淨的肉身與魔元，同時 仔細 體悟 煉化“玄陰道體”元陰後，體內產生的那絲微妙變化。
時間在寂靜的調息中緩緩流逝。
飛舟早已升入高空，化作一道銀色流光，穿梭於雲海之上，速度極快，卻又異常平穩。
約莫過了兩個時辰，曹琰緩緩睜開眼，眸中神光湛然，疲憊盡去，狀態調整到了最佳。
掠奪帶來的好處已被他初步消化吸收，此刻的他，感覺前所未有的好。
煞氣被壓制到幾乎難以察覺，魔元凝練精純，神識敏銳通透，對力量的掌控也達到了入微之境。
“篤篤篤。”
就在這時，艙門突然被輕輕叩響。
曹琰心中警鈴微作，但臉上神色不變，依舊是那副清冷平靜的模樣。
他沒有立刻撤去自己佈下的陣盤，只是暫時關閉了艙室自帶的隔音禁制，用那偽裝後的清冷女聲，淡淡問道：
“誰？”
“柳仙子，是我，孫烈。”
門外傳來一個略顯粗豪的男聲，正是“火鴉劍”孫烈。
曹琰（柳依依）眉頭幾不可查地微微一蹙。
孫烈？此人性格外放，看似粗豪，實則心思並不簡單。
他來找“柳依依”做甚麼？
“孫道友有事？”
曹琰（柳依依）的聲音依舊平淡，聽不出情緒。
“哈哈，沒甚麼大事。”
孫烈在門外笑道，
“就是覺得此行兇險，秘境之中更是危機四伏，咱們十人雖然現在是競爭關係，但畢竟同舟共濟。
孫某想著，不如趁此機會，大家稍微熟悉一下，進入秘境後，萬一有甚麼變故，也好有個照應不是？我剛去敲了吳鋒道友和司徒道友的門，他們似乎都在靜修。
不知柳仙子可否賞臉，到甲板上小敘片刻？孫某帶了些不錯的靈茶。”
聯絡感情？抱團取暖？還是……試探？
曹琰心中瞬間轉過數個念頭。散修之間，尤其是他們這種剛從激烈競爭中殺出來的，絕無可能在短時間內建立真正的信任。
孫烈此舉，拉攏的意味或許有，但更多的恐怕是想探探其他人的底細，或者看看有沒有便宜可佔。
“孫道友好意，心領了。”
曹琰（柳依依）的聲音帶著恰到好處的疏離與一絲拒人千里的冷淡，
“只是我修煉的功法需靜心寧神，不便外出。且秘境之中，各憑機緣，柳某一向習慣獨來獨往，不喜與人結伴。孫道友還是請回吧。”
他模仿著柳依依筆記中透露出的性情，拒絕了邀請。
對於一個性情孤冷、不喜交際的女修來說，這樣的回應合情合理。
門外的孫烈似乎愣了一下，隨即乾笑兩聲：
“既然如此，那孫某就不打擾柳仙子清修了。仙子好生休息。”
腳步聲響起，漸漸遠去。
曹琰（柳依依）神識悄然附著在門上，確認孫烈真的離開，回到了他自己的艙室方向，這才重新開啟了隔音禁制。
“果然開始了。”
曹琰眼神微冷。
飛舟才出發不久，暗中的試探與交鋒就已經悄然上演。
這孫烈，恐怕只是個開始。
他沒有再繼續調息，而是將神識凝聚成極細的一縷，小心翼翼地穿透自己佈下的陣法和艙壁，朝著飛舟其他區域悄然蔓延。
他不敢探向元稹長老所在的前端核心區域，也不敢過於靠近其他築基後期修士的艙室，只是大致感知著飛舟上的整體氛圍與靈力波動。
飛舟很大，除了他們十人，還有不少劍神殿的執事弟子在各處值守、操控飛舟。
整體氣氛肅穆而壓抑。他能隱約感覺到，其他幾個艙室內，強橫或隱晦的氣息時隱時現，顯然其他人也並未真正放鬆，都在抓緊這最後的時間調整狀態，或謀劃著甚麼。
平靜的表面下，暗流已然開始湧動。
曹琰收回神識，目光變得幽深。
他將那枚得自柳依依的“劍胚秘境准入”玉符取出，拿在手中。
玉符內的神識烙印依舊穩固，與他模擬的“柳依依”氣息隱隱呼應。
這是他混入秘境的關鍵憑證，絕不能有失。
“還有一日……”
他低聲自語。
一日後，便將抵達葬劍谷，真正的考驗，那時才會開始。
他需要利用這最後的時間，進一步 揣摩“柳依依”的行為習慣與劍法特點。
推演可能遇到的各種情況與應對之策。同時，也要警惕飛舟上可能出現的任何變故。
他重新閉上雙眼，心神沉入對《花間劍訣》與幻術心得的模擬推演中，同時，保持著對艙室外一絲 最低限度的警戒。
飛舟之外，雲海翻騰，罡風呼嘯。
一日的航程，並不漫長。但對於飛舟上的某些人來說，或許已經足夠謀劃很多事情。
當窗外的景色逐漸變得荒涼，遠處天際出現一條巨大的、彷彿被利劍劈開的黝黑峽谷輪廓時，飛舟的速度開始明顯降低。
葬劍谷，到了。
曹琰（柳依依）緩緩睜開眼，眸中一片清明與冰冷。
他 起身，收起陣盤，整理了一下衣袍和麵紗。
“篤篤篤。” 艙門被敲響，這次是劍神殿執事的聲音：
“所有人，準備下舟，於甲板集合！
曹琰深吸一口氣，推開了艙門。