第二天一早，天色未亮，曹琰便已起身。
他仔細檢查了一遍房間，確認沒有留下任何個人痕跡，隨後下樓，來到客棧櫃檯。
“退房。”他將房間號牌放在櫃檯上，聲音沙啞。
值夜的夥計睡眼惺忪，接過號牌看了看，又瞅了曹琰一眼，沒多問，很快辦好了手續。
曹琰接過退還的少量押金，轉身，頭也不回地走出了迎劍樓。
清晨的劍緣城帶著一絲涼意，街道上行人稀疏，只有零星的早點攤子升起炊煙。
他辨明方向，不疾不徐地朝著最近的城門走去。
步伐穩健，氣息平靜，任誰看來，這都是一個在劍緣城辦完事、準備離開的普通修士。
出城的過程很簡單。穿過那劍氣光門，無人盤問。
他混在幾個同樣早起出城的修士中，很快便踏出了這座由億萬劍胚鑄就的巨城。
他沒有走遠。
在城外荒蕪的山嶺間兜轉了小半個時辰，直到確定身後無人跟蹤，周圍也毫無人煙，才在一處被藤蔓遮掩的山壁裂縫前停下。
裂縫狹窄，僅容一人側身透過。
曹琰閃身而入，深入數十丈，裡面是個僅有兩丈方圓的天然小洞穴，潮溼，陰暗，地上鋪著厚厚的苔蘚。
“就這裡了。”
他盤膝坐下，神識仔細掃過洞內每一寸，確認安全。
隨後，他抬手在臉上輕輕一抹。
一陣極其細微的靈力波動掠過，千幻面 的效果被激發。
他臉上的肌肉、骨骼再次開始微調，蠟黃的膚色變得蒼白，眼角多出幾道細密的皺紋，鼻樑更高，嘴唇更薄，整個人的氣質從之前的沉穩內斂，變得多了幾分冷峻和疏離。
修為氣息也被重新調整，收斂在築基中期，但透出的法力波動，隱隱帶著一絲鋒銳的金系屬性，更像一個常見的、修為普通的劍修。
他對著空氣凝聚出一面水鏡，照了照。鏡中是一個年約四旬、面容冷峻、眼神銳利的陌生修士。
滿意地點點頭，他揮手散去水鏡，起身走出洞穴。
晌午時分，曹琰重新站在了劍緣城那高聳入雲、劍氣森然的城門前。
他排在入城的人流中，神色平靜，隨著隊伍緩緩向前移動。
穿過金色光門時，那股溫和的探查之力再次掃過。
光門清輝一閃，順利透過。
他沒有再去西市，也沒有靠近黃震兄妹所在的那片區域。
而是在城中偏東、相對繁華但魚龍混雜的地段，找了一家規模中等、客流頗雜的客棧——“百川居”。
“客官，住店？”
掌櫃是個精瘦的中年人，築基初期修為。
“嗯，一間上房，安靜些，住五日。”
曹琰的聲音也變得低沉冷硬，拋過去三塊中品靈石。
“好嘞！天字丙三號房，清靜！”
掌櫃麻利地辦好，遞過號牌。
房間在三樓走廊盡頭，位置不錯。
曹琰推門而入，反手關上，立刻佈下禁制。
這次他沒有用客棧自帶的陣法，而是雙手掐訣，以自身魔元為引，在房間四壁和地面勾勒出一道道 源自《陣道初解》的、更為複雜隱蔽的 預警、隔音、防窺探禁制。
雖然等階不高，但勝在獨特，與他心神相連，稍有觸動便能立刻感知。
做完這一切，他才稍稍放鬆。走到房間中央，心念微動。
一道微不可察的空間漣漪在他身前盪開。
他一步邁入，身影瞬間消失在房間內。
乾坤殿內。
依舊是那片熟悉的天地。靈湖微波盪漾，精純的靈氣撲面而來，讓曹琰精神一振。
遠處的石廳靜靜矗立，旁邊的藥圃裡，九幽還魂草在寒玉盒的封靈符下散發著淡淡的、蘊藏生機的寒氣。
曹琰徑直走向石廳旁，雷猊蛋的所在。
那枚半人高、蛋殼佈滿暗紫色玄奧雷紋的巨蛋，依舊靜靜躺在簡易的聚靈陣中央。
曹琰目光一掃，眉頭微挑。
之前放在蛋周圍的幾塊品質最好的雷晶石和一小灘雷髓液，此刻已經靈氣盡失，雷晶石化作了灰白的普通石塊，雷髓液也乾涸不見。
蛋殼表面的雷紋，比之前明亮、活躍了一些，隱隱有極其細微的紫色電光在紋路間流轉、跳躍。
蛋內傳出的生命波動，更加磅礴、更加清晰，彷彿一顆正在緩緩搏動的雷霆心臟。
“胃口倒是不小。”
曹琰低聲自語。
這上古雷猊的後裔，孵化所需的能量果然驚人。
短短時日，就吸乾了價值不菲的雷系靈材。
他走到旁邊堆放雷系材料的石架前。
架子上，雷擊木、雲紋雷銅、各色雷系晶石碼放整齊，都是三階、四階的珍品。
他沒有多拿，只從一堆三階下品的雷屬性靈石中，挑出 五塊 靈力最為充沛飽滿的，又從角落裡拿起一小瓶 稀釋過的雷屬性靈液。
走回蛋旁，他小心翼翼地將五塊雷靈石按照五行方位，佈置在聚靈陣的幾個節點上，又將那一小瓶靈液均勻地滴灑在蛋殼表面的雷紋交匯處。
靈液觸及蛋殼，立刻被吸收，蛋殼上的雷紋光芒微微一閃。
五塊雷靈石也開始緩緩釋放出精純的雷靈氣，被聚靈陣引導，絲絲縷縷地匯向雷猊蛋。
“慢慢吸收吧。”