篝火噼啪作響，映照著曹琰和黃靈兒驚疑不定的臉龐。
那神秘老樵夫的出現和消失，如同鬼魅，給這靜謐的山谷夜晚蒙上了一層詭異的陰影。
“隕星山……”
曹琰低聲重複著這個名字，目光銳利地掃視著周圍沉沉的夜色。
山林寂靜得可怕，連之前的蟲鳴鳥叫都消失了，只有風吹過樹葉的沙沙聲，更添幾分陰森。
“曹…曹大哥，那老伯……是人是鬼？”
黃靈兒下意識地往曹琰身邊靠了靠，聲音帶著一絲顫抖。
她雖出身修行世家，但經歷滅門慘禍後，一直隨母親東躲西藏，真正獨當一面的歷練並不多，此刻身處完全陌生的險地，難免心生恐懼。
“不知。”
曹琰言簡意賅，神識如同無形的蛛網最大程度地蔓延開去，警惕著任何風吹草動。
那老者能無聲無息靠近，絕非尋常。
“但此地必然不簡單。‘隕星’之名，透著凶煞之氣。今夜你我不可大意。”
黃靈兒連忙點頭，取出幾面小巧的陣旗，在篝火周圍又佈下了一個簡單的警示陣法。
她雖然實戰經驗可能不如曹琰，但家學淵源，這些基礎陣法倒是嫻熟。
兩人不再說話，各自盤膝運功，加速療傷。
經過幾個時辰的調息，又有丹藥輔助，傷勢均已穩定，並恢復了約四五成實力。
後半夜，輪到曹琰值守。
他閉目凝神，一半心神引導魔元滋養經脈，另一半心神則高度戒備。
血獄魔經對氣血魂魄的感知異常敏銳，他隱隱覺得，這山谷的空氣中，似乎瀰漫著一絲極淡極淡的……
死寂與怨憎的氣息，並非來自生靈，更像是這片土地本身沉澱的某種東西。
“嗚嗷——！”
突然，一聲淒厲悠長的狼嚎從遠山深處傳來，打破了夜的寂靜。
那嚎叫聲中，竟夾雜著一絲狂暴的妖力波動！
曹琰猛地睜開眼，黃靈兒也被驚醒，俏臉微白。
“是妖獸！聽這聲勢，怕是達到了二階巔峰，甚至可能觸及三階！”
黃靈兒緊張道。
以他們二人現在的狀態，對付一頭全盛時期的二階巔峰妖獸都頗為吃力。
曹琰神色凝重，感應著那妖狼嚎叫的方向和隱隱傳來的混亂妖氣，沉聲道：
“不止一頭。
像是一個族群在……廝殺？或者，在被甚麼追趕？”
話音未落，遠處山林中便傳來了樹木折斷的巨響、妖獸的怒吼咆哮以及某種尖銳刺耳的嘶鳴！
妖氣碰撞的波動即使隔得很遠也能隱約感知，顯然爆發了激烈的戰鬥。
戰鬥的聲音持續了約莫一炷香的時間，才漸漸平息下去，最終歸於死寂。
那股狂暴的妖狼氣息消失了，而那尖銳的嘶鳴聲也隱匿不見。
山谷重新被詭異的寂靜籠罩。
“結…結束了嗎？”黃靈兒小聲問，手心有些冒汗。
曹琰緩緩搖頭，眼神銳利如鷹：
“不知道。
天亮之後，我們必須立刻離開，尋找出路。”
他心中不安感越來越強。
這隕星山，絕不僅僅是山勢險峻那麼簡單。
那神秘老者，夜晚妖獸的異常廝殺，還有這空氣中若有若無的死寂之氣……都預示著巨大的危險。
好不容易熬到天際泛白，晨曦驅散了部分夜色的陰霾。
曹琰和黃靈兒立刻收拾停當，熄滅火堆，抹去痕跡。
“曹大哥，我們往哪個方向走？”
黃靈兒看著四周幾乎一模一樣的崇山峻嶺，有些茫然。
曹琰略一沉吟，目光投向昨夜妖狼嚎叫和廝殺傳來的反方向。
“那老者昨夜是從這個方向出現的。”
他指著左側一條看似是獸徑的山谷幽深之處，
“我們偏開主脈，沿著山脊往東南方向走，試著尋找地勢較高處，或許能辨別方位，找到人煙。”
他選擇避開昨夜妖獸廝殺和老者來的方向，是出於謹慎。
東南方是太陽昇起的方向，也通常是生靈聚集之地較多的方位。
兩人當即動身。
曹琰在前，暗霄劍雖未出鞘，但劍意已引而不發，神識如同雷達般掃描著前方和兩側。
黃靈兒緊隨其後，手中扣著幾張火屬性攻擊符籙，神情緊張。
山路崎嶇難行，古木參天，藤蔓纏繞。
林中霧氣瀰漫，能見度不高。更讓人心悸的是，一路行來，他們看到了不少野獸乃至低階妖獸的屍骨，有些已經風化，有些卻像是新死不久，死狀悽慘，像是被某種蠻力撕碎或吸乾了精血。
“這山裡……到底有甚麼東西？”
黃靈兒看著一具被掏空了內臟的鐵皮野豬屍體，聲音發顫。
曹琰沒有回答，但眉頭越皺越緊。他的神識感知到，越往深處走，那股死寂怨憎的氣息就越發明顯。
而且，這裡的靈氣雖然濃郁，卻給人一種躁動不安的感覺，彷彿蘊含著某種狂暴的因子。
正午時分，兩人攀上一處陡峭的山崖，打算極目遠眺。
站在崖頂，視野豁然開朗。只見群山連綿，雲霧在山腰繚繞。
然而，當他們看清遠處一片區域的景象時，都不由倒吸一口涼氣！
只見約莫數十里外，有一片巨大的環形山坳！山坳中心的地面呈詭異的暗紅色，彷彿被鮮血浸染過，寸草不生。
而在那環形山坳的周圍空中，隱隱有極淡的黑色煞氣如同煙柱般嫋嫋升起，匯聚到天空，形成一片若有若無的暗淡天幕，連陽光照射到那片區域都顯得有些扭曲！
“那…那是甚麼地方？”
黃靈兒臉色發白，即使隔得這麼遠，她也能感覺到一股令人心悸的壓抑和不祥。
曹琰瞳孔微縮，心中巨震。
那景象……分明是大規模殺戮後形成的極凶煞地！
或者是……某種強大存在隕落之地殘留的怨念和煞氣經年不散所形成的絕地！
“隕星山”……難道真有星辰隕落於此，帶來了災厄？
“大凶之地，不可靠近！”
曹琰沉聲道，立刻打消了前往探查的念頭。
那片區域散發的危險氣息，遠超他的想象，恐怕金丹修士闖入都有隕落之危。
他調整方向，決定遠遠繞開那片環形山坳。
然而，就在他們準備下山時，曹琰眼尖，看到下方不遠處一處背風的山坡上，似乎有幾株散發著微弱靈光的草藥。
“等等，那邊有靈草。”
曹琰心中一動。
他雖不精煉丹，但認識一些常見靈草，那幾株似乎是凝血草和寧神花，正是療傷和恢復神識的常用藥材。
如今他們資源匱乏，能補充一點是一點。
兩人小心地潛行過去。
果然，在山坡的岩石縫隙間，生長著十幾株品相不錯的靈草。
就在曹琰準備採摘時，他身旁的黃靈兒卻突然“咦”了一聲，蹲下身，從一株凝血草的根部，小心翼翼地拔出了一小片深埋土中、只露出一角的暗紅色金屬碎片。
那碎片只有指甲蓋大小，邊緣不規則，通體暗紅，表面佈滿了扭曲的、彷彿天然形成的詭異紋路，觸手冰涼，卻隱隱散發出一股灼熱與死寂交織的詭異氣息。
“這是……甚麼東西？”
黃靈兒好奇地用手指擦拭著碎片上的泥土。
曹琰接過碎片，目光落在碎片上，先是覺得有些眼熟，隨即，他臉色猛地一變！
這碎片的材質、顏色、還有那詭異的紋路……竟和他丹田內那乾坤殿所化的微光，有幾分相似！
不，不是相似，是同源！但氣息卻更加狂暴、混亂、充滿毀滅意味！
難道……
他猛地抬頭，望向遠處那煞氣沖天的環形山坳，一個驚人的念頭如同閃電般劃過腦海！
這隕星山……莫非真的隕落過甚麼？
而這碎片……是那“隕星”的……殘骸？！
幾乎在曹琰念頭升起的同一時間，他手中的那片暗紅色碎片，彷彿被甚麼喚醒了一般，驟然變得滾燙！表面的詭異紋路亮起刺目的血光！
“嗡——！”
一股蠻橫、暴虐、充斥著無盡毀滅慾望的恐怖意志，如同決堤的洪荒猛獸，順著曹琰的手臂，狠狠衝入他的識海！
“噗——！”
曹琰如遭重擊，猛地噴出一口鮮血，眼前一黑，整個人直挺挺地向後倒去！
“曹大哥！”黃靈兒的驚呼聲變得遙遠而模糊……