洞府內，曹琰看著面前玉盒中那鴿卵大小、緩緩流動的暗金色液體——玄陰玉髓，以及旁邊三個裝滿暗銀色結晶的玉盒——次等玄陰金，心潮澎湃逐漸平復，取而代之的是冷靜的籌劃。
主材、輔材俱已齊備，品階高達三階，遠超他最初尋找二階暗影金的預期。
接下來最關鍵、也最難的一步，就是找到一位有能力三階煉器宗師，將其煉製成一柄全新的、與他血獄魔元完美契合的本命飛劍。
三階煉器宗師，意味著其本身至少是金丹期修為！唯有金丹真火，才能徹底熔鍊、提純三階靈材，並在其上銘刻複雜的法寶禁制。
這等人物，在任何地方都是地位尊崇的存在，是各大勢力的座上賓，絕非凡俗鐵匠可比。
曹琰深知，在修仙界，修仙百藝的傳承比許多功法還要珍貴。
每一位有所成的技藝大師，背後往往都有複雜的勢力網和規矩。
想請動一位金丹期的煉器宗師出手，尤其還是煉製魔劍性質的飛劍，絕非易事。
靈石只是基礎，更多時候需要人情、機緣，或者……讓對方無法拒絕的籌碼。
“不能急，必須先摸清流雲城乃至東域，有哪些三階煉器宗師，他們的性情、規矩、喜好，以及……是否有可能接這種‘私活’。”
曹琰定下策略。
他再次換上那身不起眼的灰色法袍，收斂氣息，出了洞府，融入流雲城的人流中。
這一次，他的目標明確：打聽訊息。
他先是去了幾家規模頗大的法器鋪，藉口想定製一柄特殊的金屬性飛劍，要求威力大、兼具隱蔽之效，與掌櫃攀談，旁敲側擊。
“掌櫃的，您這鋪子法器精良，不知是出自哪位煉器大師之手？若想定製一柄三階的飛劍，可否引薦？”
曹琰語氣客氣。
掌櫃多是精明之輩，打量曹琰一番，見他修為“平平”（築基初期）便笑著推脫：
“道友說笑了，三階法寶，那是金丹前輩們才能駕馭的寶物，煉製的大師更是神龍見首不見尾。
小店這些法器，多是門下學徒或幾位築基期的煉器師所制，怕是入不了道友法眼。”
“定製三階飛劍？這……非是靈石問題，而是需要機緣。
那些宗師們，等閒不會輕易出手的。”
曹琰也不氣餒，又轉了幾家掛著“精煉”、“煉器”招牌的作坊。
這些地方煙火氣更重，往往建在靠近地火脈的山腳或地下，能感受到隱隱的熱力。
作坊裡的煉器師多是築基期，以地火為主要煉器火焰，叮叮噹噹的錘鍊聲不絕於耳。
他看到一個築基中期的煉器師，正操控法訣，引動一道赤紅的地火，灼燒著一塊燒紅的金屬，手中錘子帶著靈光，有節奏地鍛打，每一次敲擊都蘊含著特定的靈力波動，並非凡鐵匠的蠻力。
旁邊還有學徒在繪製簡單的器胚陣法。
曹琰藉口想修補一件家傳古劍，與一位看似資深的老師傅搭話，試圖打聽更高階煉器師的訊息。
老師傅擦著汗，搖頭道：
“修補古劍？這得看損壞程度和材質。
若是涉及二階以上的材料和禁制，老朽可就無能為力了。
你得去找那些金丹期的煉器宗師才行。
他們啊，要麼是各大宗門的長老，要麼是自己開闢洞府，等閒不見外客。
流雲城，明面上也就流雲劍宗的火梧真人是一位三階中品的煉器宗師，但他只為宗門和交好的勢力煉器，價格且不說，光是人情門檻就高得很。”
連續幾天，曹琰看似漫無目的，實則有針對性地在流雲城的煉器相關的區域流連，聽到的訊息大同小異：
. 三階煉器宗師地位超然，基本不與低階修士直接打交道。
流雲劍宗火梧真人是本地明面上唯一已知的三階煉器宗師，但請動他難度極大。
或許有些散修出身的三階煉器宗師，但行蹤飄忽，性格古怪，更難尋找。
私下流傳，某些地下交易會或黑市中，偶爾會有匿名的高階煉器師接活，但風險極高，且真假難辨。
公開渠道能打聽到的有用資訊，到此為止了。
再深入，就容易引起不必要的注意。
曹琰知道，是時候動用專業渠道了。
他再次來到了城中的百曉閣。
還是那個安靜的偏殿，接待他的依舊是那位練氣後期的女修，笑容職業：
“前輩，這次需要甚麼訊息？”
曹琰直接道：
“購買情報。
仙源州域東域範圍內，已知的所有三階煉器宗師的詳細資料，包括姓名、道號、修為、所屬勢力、煉器特長、性情喜好、出手規矩、近期動向，越詳細越好。
第二，流雲城及周邊，近期是否有地下交易會或隱秘坊市的訊息，特別是可能與高階煉器師相關的。”
女修聞言，眼中閃過一絲訝異，但很快恢復平靜，熟練地報價：
“前輩，三階煉器宗師的詳細名錄，涉及資訊層級較高，需五百下品靈石。
地下交易會的訊息，時效性強，價格一百靈石。
共計六百靈石。”
曹琰眉頭都沒皺，點出六塊中品靈石遞過去。
這價格不菲，但值得。
女修清點後，恭敬道：
“前輩請稍候，資訊整理需要一炷香時間。”
說完，便拿著靈石和一枚空白玉簡走向後堂。
曹琰在靜室等待，心中盤算。
六百靈石買一個方向和可能性，比他自己像無頭蒼蠅一樣亂撞要高效得多。
約莫一炷香後，女修返回，將一枚嶄新的玉簡交給曹琰：
“前輩，您要的資訊已錄入，請查驗。”
曹琰接過玉簡，神識沉入。
關於三階煉器宗師的名錄果然詳細了許多：
東域已知三階煉器宗師共七位。
劍神宗有兩位：玄鐵真人（金丹中期，三階上品，擅煉劍）、金炎老祖（金丹後期，三階巔峰，常年閉關）。
流雲劍宗：火梧真人（金丹初期，三階中品，坐鎮流雲城，主修火系功法）。
其他大宗門各有一位。
值得注意的是，名錄最後提到一位散修：
歐陽冶，推測為金丹後期，三階煉器師（品級不詳，疑達上品）。
約百年前成名，性情孤僻，行蹤飄忽。
其洞府位於流雲城西北五百里外的望月谷，但本人經常雲遊在外，谷中僅有幾名弟子看守。
有“鬼匠”之稱，接活全憑心情，要價極高，曾煉製出數件威力奇特的法寶，名聲在外。
“望月谷…歐陽冶…金丹後期！”
曹琰心中一動。這位散修宗師，修為更高，而且不屬任何勢力，或許是更好的選擇！雖然行蹤不定，但至少有個明確的洞府所在。