幾天後
楓林谷劉家得到上古傳承碎片的訊息，如同投入平靜湖面的石子，激起的漣漪遠比劉擎峰預想的要更快、更廣。
儘管劉家已竭力封鎖訊息，開啟護谷大陣，嚴禁子弟外出，但在這利益交織、耳目遍佈的落雲城地界，真正的秘密往往難以長久。
首先得到風聲的，是損失最為慘重、對任何可能翻盤機會都更為敏感的李家。
棲霞山，李家祖地。
此山因常年有晚霞棲留而得名，山勢險峻，火屬性靈氣濃郁，李家祖宅便建於山腰一處巨大的火山岩平臺之上，建築多以赤紅石材築成，遠遠望去，宛如一團燃燒的火焰。
家主李瀚，築基期修為，此刻正臉色陰沉地坐在議事廳主位。
下方坐著幾位家族長老，氣氛凝重。
“訊息核實了嗎？”
李瀚的聲音沙啞，帶著壓抑的怒火。
他剛剛安葬了在黑沼澤折損的親弟弟，家族實力受損，正憋著一口惡氣。
“八成把握。”
一位負責情報的長老沉聲道，
“我們在劉家外圍的眼線回報，楓林谷護谷大陣已開啟到第二層‘千楓障’，等閒不得出入。
而且…劉擎峰已多日未公開露面，對外宣稱閉關。”
“閉關？”
李瀚嗤笑一聲，
“早不閉晚不閉，偏偏在得了好處之後閉關？劉老狐狸騙鬼呢！”
他猛地一拍座椅扶手，赤紅石材製成的扶手竟被拍成齏粉，
“我李家兒郎的血不能白流！那金丹秘法，若真有其物，豈能讓他劉家獨吞？”
“家主息怒。”
另一位白髮長老勸道，
“劉家此舉，未必是福。
懷璧其罪，如今他劉家已成眾矢之的。我等若貿然行動，恐為他人作嫁衣。”
李瀚眼中寒光閃爍：
“單憑我李家現今之力，硬闖楓林谷確實勉強。但若有人聯手呢？”
他目光掃過眾人，“王家損失也不小，趙家向來與劉家不睦…還有那個新近崛起的‘青玉山’周家，聽說也對那秘法感興趣得很。”
“家主的意思是…？”
“聯絡他們！”李瀚斬釘截鐵道，
“約定時間地點，共商大事。
那碎片，劉家吃得下嗎？不如我等共取之，一同參悟！總好過讓他劉家一家獨大，日後騎到我們頭上！”
………
幾乎在李瀚做出決定的同時，落雲城西三百里外的青玉山，周家議事堂內，也在進行著一場類似的對話。
周家宅院依山傍水而建，多以竹木為材，顯得雅緻而內斂。
周家是近幾十年才崛起的新晉築基家族，家主周玄毅，築基中期修為，年紀較輕，手段卻頗為靈活。
“李家傳來的訊息，諸位怎麼看？”
周玄毅把玩著手中一枚溫潤的竹節玉佩，語氣平和。
“家主，此事風險極大。”
一位年長的長老皺眉道，
“劉家實力不弱，又有大陣守護。
聯合攻打，即便成功，也必是慘勝，屆時如何分配碎片？怕是剛出狼窩，又入虎口。”
周玄毅微微一笑：
“三長老所言極是。所以，我們周家不必衝在最前面。
李家、王家才是主力，我們只需搖旗吶喊，適當出力即可。
關鍵在於，必須參與進去。一來，不能讓他們幾家真得了秘法，將我周家排除在外；
二來，這也是我周家正式崛起的契機。風險與機遇並存啊。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“況且，誰說一定要強攻了？劉家內部，難道就鐵板一塊？總能找到縫隙的。”
數日後，
夜色深沉，殘月被烏雲遮掩，只有山風呼嘯而過，吹動破敗的廟門發出吱呀聲響。
廟內，篝火跳動，映照著幾張神色各異的臉。
李瀚帶著兩名心腹長老率先抵達。
隨後，王家的代表，一位面色蠟黃、眼神陰鷙的築基初期修士王厲，也帶著人悄然出現。
接著是趙家的一位執事，以及最後趕到的、只帶了一名隨從的周玄毅。
四方人馬匯聚在這荒山野嶺，氣氛微妙而緊張。
“李道友，訊息可確鑿？”
王厲率先開口，聲音沙啞，他王家此次也折了一名練氣九層的嫡系，對劉家獨善其身早已不滿。
“十之八九。”
李瀚沉聲道，
“劉擎峰閉關是假，得了那碎片是真。如今楓林谷戒備森嚴，便是明證。”
趙家執事介面道：
“我趙家也得到類似風聲。劉家此舉，確實不地道，若真有無上秘法，理應與同道共享，豈可獨吞？”
周玄毅則笑了笑，語氣輕鬆：
“諸位前輩，在下年輕，說句實在話。秘法動人心，但如何取之，還需從長計議。
強攻楓林谷，即便能下，代價幾何？屆時城主府若插手，又當如何？”
李瀚看向他：“周賢侄有何高見？”
“高見談不上。”
周玄毅道，
“只是覺得，或可雙管齊下。
明面上，我等可聯合向劉家施壓，要求共享秘法，至少探探他的口風虛實。
暗地裡…或許可以嘗試從劉家內部找找突破口。
劉家子弟眾多，未必人人都對劉擎峰忠心不二，也未必人人都甘願為了一個虛無縹緲的秘法，讓家族陷入萬劫不復之地。”
王厲冷哼一聲：
“施壓？劉老狐狸會理睬才怪！內部突破？談何容易！”
李瀚沉吟片刻：
“周賢侄所言，不無道理。強攻是下策，若能不戰而屈人之兵，或從內部瓦解，自是最好。但也要做好最壞的準備。我等今日既聚於此，便需有個章程。”
說到章程，有看到又沒有人強出頭。
幾人又沉默下來
夜色如墨，映照著幾張神色各異卻同樣凝重的面孔。
李瀚率先打破沉默，他環視在場眾人，目光最終落在王厲身上：
“王道友，我李家此次折損一位嫡系子弟，數名練氣後期好手，此仇不得不報。劉家若真獨吞了那金丹秘法碎片，假以時日，其實力必然凌駕於我兩家之上。
屆時，這落雲城周邊，還有我等立足之地嗎？”
他語氣沉痛，更帶著毫不掩飾的威脅意味，點明瞭放任劉家坐大的後果。