一、捷報傳京
潼水渡口之戰的捷報很快傳回京城。
刑部侍郎在早朝上宣讀奏報：“侯府餘黨與江南商會勾連，欲劫運鹽貨，已被當場擒獲。杜懷安等主謀落網，押入天牢候審！”
殿中頓時一片譁然。
有大臣驚呼：“竟真有如此勾連！若不是刑部與雲來號早有準備，恐怕鹽利要落入奸商之手！”
皇帝臉色陰沉，緩緩開口：“鹽乃國之根本，竟被勳貴餘孽與外賈狼狽為奸……罪該萬死！”
這句話如同重錘，敲得滿朝百官心頭髮緊。
誰都明白，這件事不會就此結束，牽連之廣，遠超表面。
二、朝堂博弈
果不其然，當刑部奏請嚴查江南商會時，立刻有人出面反對。
“陛下！江南商會雖有不軌之徒，但畢竟承擔江南漕運、布匹、糧米之事。若一味打壓，只怕江南動盪！”
“是啊，商會勢力龐大，若全盤追究，恐惹民怨。”
幾名大臣異口同聲，分明是在替商會說話。
顧雲初在殿下靜聽，心中冷笑。
她看得出，這些大臣與商會早有往來，如今不過是替人求情。
皇帝眯眼，目光沉沉：“看來，江南商會的觸手，已伸入朝堂。”
滿殿肅然，空氣凝固。
三、江南的反撲
果然不久，江南傳來急報。
數座鹽場突然停工，商會中人煽動鹽民鬧事，聲稱“朝廷無理查封”，導致鹽價驟漲，百姓怨聲載道。
更有江南官員上奏：“因鹽路受阻，江南鹽民暴亂，請陛下速解禁商會，否則必生大禍！”
朝堂之上，頓時爭論不休。
一派主張：“為穩大局，應暫時放寬對商會的查處。”
另一派則堅持：“若因鹽利而退讓，只會縱虎歸山，後患無窮！”
皇帝面色鐵青，久久未語。
四、顧雲初的進言
在這僵持之時，皇帝目光掃過百官，落在顧雲初身上。
“顧卿婦，你對此事有何見解？”
殿中瞬間寂靜，所有人目光都落在她身上。
顧雲初上前一步，神情鎮定，聲音清晰：“陛下，江南商會的反撲，正是因為他們心知餘黨敗局，不得不孤注一擲。如今若退一步，便等於承認他們有與朝廷談條件的資格。”
“與其被動受制，不如主動削其根基。”
她頓了頓，目光凌厲：“鹽場之亂，表面是民怨，實則是商會煽動。若能將鹽權重新收歸國庫，由地方衙門直接管理，再設監督官專責，便能截斷他們的命脈。”
此言一出，百官譁然！
“鹽權歸國？這豈不是要徹底打散商會數十年的根基？”
“這……這太激進了！”
皇帝卻目光一亮，抬手壓下喧譁。
“顧卿婦所言，正中朕心。”
五、朝堂風波
此舉無疑觸動了許多人的利益。
那幾位替商會說話的大臣立刻急了，紛紛上奏勸阻。
“陛下三思！若貿然奪鹽權，江南必亂！”
“請陛下暫緩，待江南安撫之後，再行定奪！”
然而皇帝神情冷厲，已然心意漸決。
他緩緩道：“鹽利乃國之命脈，豈能任由外賈操控？從今日起，設立‘鹽務都司’，專管江南鹽政。顧卿婦，你協同刑部，草擬細則。”
此言落下，群臣皆驚。
顧雲初，竟然被直接捲入鹽政改革！
六、暗流再起
退朝後，幾名大臣急匆匆聚在一起，面色陰沉。
“顧雲初插手鹽政，簡直要了我們的命！”
“江南商會必不會善罷甘休，如此一來，怕是要掀起更大的風浪。”
“不能再讓她一手遮天，必須想辦法壓制！”
與此同時，江南商會的總堂也傳來密信——
“顧雲初欲收鹽權，已獲皇帝首肯。此乃大禍臨頭之兆。諸位若再不合力，商會百年基業，將毀於一旦！”
一封封書信，迅速飛向江南各地，風暴在暗中醞釀。
七、顧雲初的決心
夜裡，顧雲初獨自立於雲來號閣樓，遠望京城宮燈萬點。
她心中很清楚，自己已踏上了一條極其險峻的路。
“鹽權改革，必然觸動無數人利益。朝中有人反對，江南商會必反撲。接下來，每一步都走在刀尖之上。”
沈寒川走到她身邊，沉聲道：“無論如何，我都護你周全。”
顧雲初回眸，露出一抹淺笑：“我不是隻為自己。若能改鹽政，百姓不必再受奸商盤剝，朝廷亦能穩固國脈。這一局，值得拼。”
風聲獵獵，夜色沉沉。
顧雲初的身影，在燭火與黑暗之間，顯得愈發堅毅。