大隊院子裡人聲鼎沸，曬穀場上擠得水洩不通。院門口立著一塊新刷的木牌——“嫂子學院”，紅漆鮮亮得晃眼。
劉春梅和何大嬸帶著幾個嫂子正在忙著招呼人，煮水的煮水，倒茶的倒茶。宋梨花站在臨時搭的木臺上，手裡拿著小喇叭，聲音清脆：“各位鄉親，嫂子學院今天正式開門，咱不收學費，也不收禮，學的都是能立竿見影的本事——縫紉、裁剪、縫補、做點小吃、養雞養兔……學會了，就能在家掙錢！”
臺下的媳婦們面面相覷，幾個年紀大的男人也湊在一起嘀咕：“這能成嗎？女人學這些……真能掙錢？”
“哼，誰知道呢。”有人搖頭，“女人啊，管好家就是了，瞎折騰啥。”
宋梨花心裡聽見了，但臉上沒變色，只是笑著朝人群揮手：“不信的，先看看咱的第一批學員示範！”
只見臺後走出來六個年輕媳婦，有穿著乾淨圍裙的，也有抱著布料的，她們把剛縫好的手提袋、圍裙、枕套一一展示給大家看。
劉春梅抱著個布包，邊展示邊說：“這是我三天學的，用舊床單做的圍裙，成本幾乎不要錢，鎮上的供銷社可以收，一個能賣三毛錢。”
“三毛一個？！”人群裡有人驚呼，“一天能做幾個？”
“快的話十幾個。”劉春梅笑了笑，“手快的，還能接鄰村的活呢。”
人群開始有點動心了。幾個婆婆一邊擠上來看，一邊低聲嘀咕：“真能賣？那可比整天等家裡給口糧強多了。”
宋梨花見火候到了，補刀說道：“咱嫂子學院還免費提供材料，學會了你就能做，做了還能賣，我們有固定收購的人，不愁賣！”
這話徹底點燃了場子。
原本靠在牆角冷眼旁觀的王翠花，突然衝出來喊：“我報名！”她素來嘴巴快，還轉頭對鄰居說：“我手巧，這活我肯定行！”
一有人帶頭，其他人立刻跟上。短短半個時辰，院裡就報了二十多個人。
然而，就在宋梨花準備宣佈第一期名單時，大隊會計老杜闖了進來，黑著臉道：“梨花，這事兒……大隊長找你談！”
人群一聽，瞬間安靜下來。
宋梨花心頭一緊。
她知道，嫂子學院的順利開門，恐怕要迎來第一個真正的阻力了……
黎清秋早上五點就醒了。
外面天色才矇矇亮，軍區的晨號已經吹響，哨音在空曠的營區上空迴盪，像是給她提了個醒——今天可不是平凡的一天。
她翻身下床，動作輕得像只貓，生怕吵醒還在睡的顧長河。
男人昨晚值了半夜的臨時勤務回來，倒頭就睡，呼吸均勻沉穩。黎清秋低頭看了他一眼，忍不住在心裡笑了笑——這人平日裡硬得像塊鋼，睡著的時候倒有點少年氣。
她沒多停留，利落地穿好衣服，繫好圍裙，下廚房忙活起來。
粥、雞蛋、小鹹菜，還有一籠熱氣騰騰的玉米麵饅頭，這是她給自己準備的底氣——嫂子學院第一天開課，不僅要講得好，還得讓大家在茶歇時間吃得舒心。
等到顧長河醒來的時候，廚房裡已經香氣四溢。
他走過去，剛想伸手去幫忙，黎清秋就瞪了他一眼：“你今天任務重，不許分心，快吃了趕緊走。”
顧長河挑了挑眉，“你才是，別逞能。”
“放心吧，我今天要的是全軍區嫂子們的第一印象，不能掉鏈子。”
兩人簡單吃了早餐，顧長河被一群等他開晨會的戰士“押”走，黎清秋則提著早準備好的兩個竹籃，裡面除了吃的，還有一沓厚厚的講義。
嫂子學院的第一堂課地點，在軍區家屬大院的多功能活動室。
這間平時用來開家屬會的地方，今天已經被佈置得煥然一新——幾排整齊的桌椅，牆上貼著手寫的紅色標語：“團結互助，共築軍嫂新風！”
黎清秋到的時候，已經有七八位軍嫂提前到了，有年輕的，也有帶著孩子來的。
“黎嫂來了！”有人喊了一聲，大家的目光齊刷刷看過來。
她笑著走過去，把手裡的玉米麵饅頭和粥一一放到茶歇桌上：“先別急著開會，大家嚐嚐我早上蒸的饅頭，地道的東北味兒。”
一個年紀最小的軍嫂忍不住先掰了一塊，咬了一口眼睛一亮：“哎呀，這味兒真香！比食堂的強多了！”
話一出口，氣氛立刻熱絡起來，幾個原本拘謹的嫂子也笑著上前拿饅頭，邊吃邊聊。
等大家都差不多到齊，黎清秋才拍了拍手：“咱們今天第一課，不是做飯，不是縫補，而是——學會做一個有底氣的軍嫂。”
此話一出，有人愣了：“這還用學嗎？跟著丈夫過日子，不就行了？”
黎清秋沒有急著反駁，而是舉了個例子：“昨天我去菜市場，碰到一個嫂子抱怨，家裡一個月伙食費只夠買白菜和土豆，她覺得沒辦法改善。可是同樣的錢，有人能做出十幾種菜，你們說，這是會不會的差別？”
這一下，幾個嫂子立刻來了興趣，紛紛點頭。
黎清秋順勢接下去：“軍嫂不只是等丈夫發工資、盼他休假。我們要學會理家、護家、管家，還得在外人面前能撐得起場面。”
她拿出一份印著《嫂子學院課程安排》的講義，遞到大家手裡。
第一課——《軍嫂的自我管理與形象塑造》。
第二課——《家用資金的分配與巧用》。
第三課——《應對突發情況的溝通與協調》。
第四課——《軍區禮儀與公共形象》。
“這些課，不是我一個人在講，咱們還會請老軍嫂、部隊醫生、心理輔導員來幫忙。”黎清秋邊說邊掃視全場，“你們的丈夫在前線守護國家，我們在後方守護家庭，這是一條戰線。”
說到這裡，有位年紀稍大的嫂子突然紅了眼眶：“我家老劉在邊境三年沒回家了，這些年都是我一個人撐著。”
黎清秋走過去，輕輕握住她的手：“所以我們要抱團，誰家遇到事，其他嫂子幫一把。這不是客氣，這是咱們的規矩。”
整個課堂的氣氛，從一開始的拘謹，到後來的逐漸鬆動，甚至有人主動分享生活小竅門：
“我家冬天取暖費高，我就用廢棉布做了個門簾，能省不少煤。”
“我做鹹菜有自己一套方法，放到來年春天還脆。”
黎清秋及時點頭肯定，還把這些方法記錄在講義的空白處，準備整理成《嫂子生活錦囊》。
到茶歇時間，大家又圍在饅頭桌旁，笑聲此起彼伏。
黎清秋心裡明白——這第一步，她算是走穩了。
課後，幾個年輕嫂子特意留下來幫忙收拾桌椅，其中一個小聲說：“黎嫂，你以後要是開個縫紉課，我肯定報名。”
黎清秋笑著點頭：“那咱們下個月就排上。”
臨近中午，她正準備回家，忽然被一個急匆匆趕來的傳令兵攔住：“黎嫂，顧副營長讓您馬上去軍部，有緊急情況。”
她心裡一緊——顧長河很少在上班時間叫她過去，難道是出了甚麼事？
她沒多問，快步跟著傳令兵走向軍部大樓，心裡已經飛快地盤算——不管前面等著她的是甚麼，她都得應對。