凌辰推開房門時，午後的陽光正斜斜灑在青雲宗的青石板路上，映得兩旁的翠竹泛著溫潤的光澤。可他眼底沒有半分欣賞景緻的閒情，只快速掃過四周，確認蘇柔沒有跟來，才腳步輕快地朝著後山方向走去。
前世他在青雲宗待了近四年，對宗門的地形瞭如指掌。後山區域多是廢棄的殿宇與無人打理的林地，平日裡除了偶爾有外門弟子去邊緣地帶採些低階草藥，極少有內門弟子涉足。這恰好給了他絕佳的隱蔽空間，既能順利完成系統簽到，又不會過早引起他人注意。
一路上，他刻意避開了幾個巡邏的宗門執事，專挑林間小徑穿行。腳下的落葉被踩得沙沙作響，耳邊傳來清脆的鳥鳴，可這些生機盎然的景象，卻絲毫暖不了他冰冷的心境。腦海中反覆閃過的，仍是斷魂崖上蘇柔那張貪婪的臉，以及玄真子冷漠的眼神。
“不能急。”凌辰在心中默唸，指尖不自覺地摩挲著掌心的薄繭——那是前世常年練劍留下的痕跡，重生後竟也一併保留了下來。“現在的我，不過煉氣境九層，而墨塵已是築基境三層，玄真子更是金丹境大能，硬拼無異於以卵擊石。系統是我的依仗，低調發育才是王道。”
約莫半柱香的時間，前方的林木漸漸稀疏，一座破敗的殿宇出現在視野中。殿門早已腐朽坍塌，只剩下半截門框斜斜地倚在牆邊，屋頂的瓦片碎了大半，露出黑漆漆的梁木，上面纏繞著厚厚的蛛網，像是給這座古老建築披上了一層灰敗的紗衣。這便是系統標註的簽到地點——青雲宗後山廢殿。
凌辰放緩腳步，警惕地繞著廢殿走了一圈，確認殿內殿外都沒有其他人影，才抬腳邁了進去。殿內積滿了厚厚的塵埃，腳一踩下去，便陷出一個淺淺的腳印，揚起的塵土讓他忍不住皺了皺鼻子。陽光透過屋頂的破洞照進來，在地面上投下斑駁的光斑，照亮了空氣中飛舞的塵埃，更顯殿內的荒涼與死寂。
他的目光快速掃過殿內，最終落在了正中央那根粗壯的立柱上。柱子上刻著許多模糊不清的古老符文，線條扭曲晦澀，顯然是年代久遠導致的風化。凌辰前世也曾偶然來過這裡一次，當時只覺得這些符文平平無奇，如今想來，或許正是這些被人遺忘的符文，才讓這座廢殿具備了成為簽到點的特殊價值。
“系統，簽到。”凌辰在心中默唸，心臟不由得微微收緊，既期待又有些緊張。這是他重生後獲得的第一份機緣，能否為復仇之路打下堅實的第一步，全看這次簽到的獎勵。
幾乎就在他話音落下的瞬間，一道冰冷的機械音準時在腦海中響起：
【檢測到宿主已抵達指定簽到地點——青雲宗後山廢殿，符合簽到條件。】
【簽到成功！恭喜宿主獲得獎勵：《基礎淬體訣》（全本）、洗髓丹×3。】
隨著系統提示音消散，兩團淡金色的光芒憑空出現在凌辰面前，隨即化作一本泛黃的古籍和三個通體瑩白的瓷瓶，緩緩落在他的手中。
凌辰心中一喜，迫不及待地翻開古籍。《基礎淬體訣》四個字映入眼簾，字跡古樸蒼勁，書頁雖顯陳舊，卻完好無損。他快速瀏覽起來，越看越是心驚——這本淬體訣與宗門傳授的基礎版本截然不同，後者只記載了前三層的內容，且功法粗糙，只能勉強錘鍊肉身；而這本全本，不僅詳細記載了九層功法，還補充了許多煉體的竅訣與發力技巧，能最大程度地挖掘煉氣境修士的肉身潛能，夯實根基，為後續突破築基境打下最穩固的基礎。
“好東西！”凌辰忍不住低呼一聲。前世他便是因為急於求成，忽視了肉身錘鍊，導致根基略有虛浮，後期突破金丹境時遭遇了不小的瓶頸。如今有了這本全本《基礎淬體訣》，正好能彌補前世的遺憾，讓他的修行之路走得更加紮實。
他又拿起一個瓷瓶，拔開瓶塞，一股清冽的藥香瞬間瀰漫開來，吸入鼻腔，只覺得渾身的毛孔都舒展開來。洗髓丹，顧名思義，能淨化修士體內的雜質，提升修煉速度，是煉氣境到築基境階段最實用的丹藥之一。一枚洗髓丹在宗門內門弟子中都算得上是稀罕物，而系統一出手就是三枚，這份獎勵著實超出了他的預期。
凌辰小心翼翼地將古籍和瓷瓶收好，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。有了這些東西，他的實力很快就能迎來第一次飛躍，對付那些跳樑小醜，也會更有把握。
就在他準備離開廢殿，找個隱蔽的地方修煉《基礎淬體訣》時，殿外突然傳來一陣嘈雜的斥罵聲，夾雜著沉悶的毆打聲，隱約還能聽到一個憨厚的嗓音在低聲哀求。
“住手！這些草藥是我好不容易採到的，求求你們別搶……”
這個聲音，凌辰再熟悉不過了——是鐵牛！
他心中一凜，快步走到殿門後，透過殘破的門框向外望去。只見廢殿不遠處的一片草地上，三個穿著外門弟子服飾的少年正圍著一個身材高大、面板黝黑的少年拳打腳踢。被打的少年正是鐵牛，他雙手緊緊護著懷裡的一個竹籃，籃子裡裝著幾株新鮮的低階草藥，儘管被打得蜷縮在地，卻始終不肯鬆手。
“臭小子，還敢護著？”為首的外門弟子身材瘦高，臉上帶著一絲陰狠，抬腳就朝著鐵牛的後背踹去，“不過是個鄉下出來的泥腿子，也敢和我們搶草藥？今天就讓你知道，在青雲宗外門，誰才是說了算的！”
另一個矮胖的弟子也跟著起鬨：“就是！聽說你還想拜入內門？就你這資質，一輩子只能是個外門弟子，老老實實把草藥交出來，我們還能饒你一次，不然打斷你的腿！”
鐵牛悶哼一聲，嘴角溢位鮮血，卻依舊倔強地搖頭：“不行……這些草藥要換錢買修煉資源，我不能給你們……”
凌辰看著這一幕，眼底的寒意幾乎要凝成實質。前世，鐵牛就是因為這次被搶草藥，又被打斷了腿，錯過了外門弟子晉升內門的考核，後來鬱郁不得志，才被蘇柔趁機拉攏，最終卻落得個被陷害慘死的下場。而眼前這三個外門弟子，正是蘇柔早期安插在外門的走狗，專門欺凌那些出身平凡、沒有背景的弟子，為她排除異己。
若是前世的凌辰，遇到這種事或許會直接衝出去，憑藉內門弟子的身份喝止他們。但現在的他，深知樹大招風的道理，過早暴露自己的關注，只會引起蘇柔的警惕。
他快速思索著對策，目光落在了自己剛剛習得的《基礎淬體訣》上。第一層功法已經在他腦海中融會貫通，雖然還未正式修煉，但僅憑功法中記載的發力技巧，足以應對眼前的局面。
凌辰深吸一口氣，故意放慢腳步，裝作剛從廢殿裡出來，一臉茫然地朝著打鬥的方向走去，口中還故作驚訝地喊道：“你們在幹甚麼？光天化日之下，竟敢在宗門後山鬥毆？”
那三個外門弟子聽到聲音，下意識地停下了動作，回頭看向凌辰。當看到他身上的內門弟子服飾時，三人臉色瞬間變得有些發白，為首的瘦高弟子強裝鎮定地抱了抱拳：“這位內門師兄，我們只是和這小子鬧著玩呢，沒甚麼大事。”
“鬧著玩？”凌辰眉頭一皺，語氣冷淡，“鬧著玩需要動手打人？還搶人家的草藥？宗門規矩都學到狗肚子裡去了？”
鐵牛也抬起頭，看到凌辰，眼中閃過一絲驚訝，隨即又露出羞愧的神色，想要掙扎著站起來，卻因為身上的傷痛，踉蹌了一下又跌坐回去。
瘦高弟子臉色更加難看，卻不敢反駁，只能硬著頭皮道：“師兄誤會了，是這小子先衝撞了我們，我們才教訓他一下……”
“哦？是嗎？”凌辰緩步走上前，目光掃過鐵牛懷裡的竹籃，又看向三個外門弟子，“我剛才在廢殿裡，可是聽得清清楚楚，是你們在搶他的草藥。怎麼，還想在我面前撒謊？”
他一邊說，一邊悄悄運轉《基礎淬體訣》第一層的發力技巧，腳步看似隨意地朝著瘦高弟子靠近。就在走到對方身邊的瞬間，他故意腳下一滑，身體“不慎”撞向瘦高弟子的肩膀，同時暗中將體內的靈力匯聚於肩頭，按照淬體訣的竅訣微微一震。
“哎喲！”瘦高弟子猝不及防，被撞得連連後退了幾步，差點摔倒在地，臉上露出痛苦的神色——凌辰這一撞看似無意，實則蘊含著巧勁，震得他肩膀發麻，手臂都有些抬不起來。
“抱歉抱歉，腳下沒站穩。”凌辰故作歉意地笑了笑，眼神卻帶著一絲警告，“看來三位師弟的修為還有待提升啊，連站都站不穩。既然是誤會，那這事就算了，不過以後不許再欺負同門，否則我定要稟報執事，按宗門規矩處置！”
三個外門弟子哪裡還敢多言，尤其是瘦高弟子，感受到肩膀上傳來的陣陣痠痛，心中更是驚駭——這內門弟子看著年紀不大，力氣竟這麼大？他們不敢再多留，狠狠瞪了鐵牛一眼，撂下一句“算你運氣好”，便狼狽地轉身跑了。
看著三人離去的背影，凌辰眼底的冷意褪去，轉身走到鐵牛身邊，伸出手：“起來吧，他們已經走了。”
鐵牛愣了一下，連忙用袖子擦了擦嘴角的血跡，雙手緊緊抱著竹籃，有些侷促地抓住凌辰的手，慢慢站了起來。他低著頭，聲音沙啞地說：“謝……謝謝師兄。”
“不用謝我，我只是恰巧路過。”凌辰擺了擺手，目光落在他懷裡的草藥上，“這些草藥對你很重要？”
鐵牛用力點頭，臉上露出一絲堅定：“嗯！我想換些修煉資源，爭取下次能透過內門考核，成為像師兄一樣的內門弟子。”
凌辰看著他眼中的執著，心中微動。前世的鐵牛雖然資質不算頂尖，但勝在踏實肯幹，且心性純良，對恩人更是死心塌地。這樣的人，正是他復仇路上最需要的忠誠追隨者。
“有志氣。”凌辰笑了笑，從懷裡取出一枚洗髓丹，遞到鐵牛面前，“這個給你，對你修煉有幫助。”
鐵牛瞳孔一縮，看著那枚瑩白的丹藥，鼻尖縈繞著清冽的藥香，他雖然不知道這是甚麼丹藥，卻能感覺到其中蘊含的精純藥力。他連忙擺手：“不行師兄，這太貴重了，我不能要……”
“拿著吧。”凌辰不由分說地將丹藥塞進他手裡，語氣平淡卻帶著不容拒絕的力量，“就當是你護住草藥的獎勵。記住，想要變強，不僅要靠努力，也要懂得抓住機會。以後要是再遇到麻煩，可以來內門找我，我叫凌辰。”
說完，他不再停留，轉身朝著前山走去。
鐵牛握著手中的洗髓丹，看著凌辰離去的背影，眼眶瞬間紅了。長這麼大，除了家人，還從未有人如此善待過他。他緊緊攥著丹藥，在心中暗暗發誓：凌辰師兄的恩情，我鐵牛一輩子都不會忘！將來若是有機會，定要好好報答他！
凌辰並不知道鐵牛心中的誓言，他此刻正快步走在回內門的路上，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。收攬鐵牛的第一步已經成功，雖然暫時不能將他納入麾下，卻也種下了善因，日後必有收穫。
他摸了摸懷裡剩下的兩枚洗髓丹，心中盤算著今晚就找個隱蔽的地方服下一枚，配合《基礎淬體訣》修煉，爭取早日突破到煉氣境圓滿，為衝擊築基境做準備。
就在這時，他眼角的餘光似乎瞥見不遠處的竹林裡，有一道身影快速閃過，看服飾，竟是蘇柔身邊的一個貼身侍女！
凌辰的腳步猛地一頓，眼底瞬間閃過一絲寒芒。
看來，蘇柔果然對他有所懷疑，竟然已經派人暗中監視他了。
他不動聲色地繼續往前走，心中卻已經開始盤算。既然蘇柔已經起了疑心，那他接下來的行動，就必須更加謹慎。不過，這也意味著，他與蘇柔之間的暗中較量，已經悄然拉開了序幕。
而他不知道的是，那道閃過的身影，此刻正快速朝著蘇柔的居所跑去，臉上帶著一絲興奮與忐忑。一場針對他的新陰謀，已經在暗中悄然醞釀……