隊伍小心翼翼的轉向，儘量不發出大的聲響，從側方緩緩繞開那片齧齒鼬活動的空地。
直到徹底遠離了那群齧齒鼬，重新深入更幽暗的林間，壓抑的沉默才被打破。
“林城主！”
奧斯卡終於忍不住，小聲問出了所有人的疑惑，他圓圓的臉上滿是困惑。
“剛才那些不過是些十年魂獸，為甚麼不直接清理掉？戴老大一爪子的事，也省得我們繞路……”
馬紅俊也湊過來，小眼睛裡閃爍著不解。
“是啊，林城主，那些小東西雖然沒啥威脅，但看著也怪礙眼的，萬一它們不知死活衝上來呢？”
他搓著胖手，似乎還在回味剛才沒能出手的遺憾。
弗蘭德推了推眼鏡，鏡片後的目光深沉，沒有說話。
戴沐白雖然沒回頭，但劈砍荊棘的動作明顯緩了一瞬，豎起的耳朵表明他同樣在聽。
林夏的腳步沒有絲毫停頓，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。
他嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下，形成一個難以捉摸的弧度，像是在笑，又帶著一絲難以言喻的……悲憫？
“沒甚麼。”
他的聲音依舊平淡，卻清晰地穿透了林間的溼氣。
“就是看著它們啃東西的樣子，有點……不忍心罷了。”
這個理由太過輕飄，甚至顯得有些荒謬。
不忍心？
在弱肉強食的魂師世界，在危機四伏的星斗大森林，對一群低等魂獸不忍心？
不等眾人臉上的錯愕和不解完全展開，林夏的下一句話，如同冰冷的溪流，瞬間澆滅了所有輕慢的念頭。
“而且，它們對我們毫無威脅，何必下殺手？”
林夏頓了頓，目光彷彿穿透了層層迭迭的巨木，投向森林更深處不可知的黑暗。
“試想一下，若所有進入森林的魂師，都抱著礙眼、順手的心思，對遇到的低等魂獸一律格殺勿論……”
林夏的聲音依舊沒甚麼起伏，卻像重錘敲在每個人的心上。
“十年、百年、千年……如此往復，不加節制地屠戮下去。”
“你們覺得，再過幾十年，幾百年，這片被無數人視為力量源泉的星斗大森林，還能剩下多少魂獸？”
“那些強大的萬年魂獸，它們的幼崽，又能在何處成長？”
森林的寂靜彷彿在這一刻被放大了無數倍，只剩下眾人有些沉重的呼吸聲和林夏平淡卻振聾發聵的話語。
寧榮榮和朱竹清對視一眼，都從對方眼中看到了震動。
唐三的紫極魔瞳微微閃動，若有所思。
小舞更是長大了嘴巴，眼神裡面滿是不可置信，這是林夏能說出來的話語！
“更何況！”
林夏話鋒一轉，語氣帶上了一絲冰冷的現實。
“在星斗大森林這種地方，生存的第一法則，就是不要做任何多餘的事，不要招惹任何不必要的麻煩。”
他微微側頭，目光掃過戴沐白緊繃的後背，又掠過弗蘭德深陷的眼窩。
“低等魂獸再弱小，一旦被殺死，濃烈的血腥味會像黑夜中的燈塔，瞬間擴散開來。” “那細微的啃齧聲或許引不來甚麼，但瀕死的慘叫、骨骼碎裂的聲響、血液噴濺的氣息……這些，對於森林深處那些嗅覺和聽覺都敏銳到極致的頂級獵食者而言，無異於最豐盛的宴席邀請函。”
林夏的聲音低沉下去。
“你們是想在給奧斯卡尋找千年魂獸的關鍵時刻，因為一時手癢，引來一頭飢腸轆轆的萬年魂獸，或者……更可怕的東西嗎？”
“嘶……”
清晰的倒抽冷氣聲從馬紅俊和奧斯卡口中發出。
戴沐白劈砍荊棘的動作徹底僵住，後背瞬間沁出一層冷汗。
剛才那一瞬間，他只想宣洩被阻攔的憋悶和作為邪眸白虎的霸道，從未想過這隨手一擊可能帶來的連鎖災難！
唐三的瞳孔驟然收縮，紫極魔瞳下意識地再次開啟，警惕地掃視著周圍更幽暗的角落，彷彿那些黑暗中隨時可能亮起貪婪的獸瞳。
弗蘭德的臉色也凝重到了極點，他作為經驗豐富的魂聖，自然明白林夏所言非虛，剛才自己那一瞬間的猶豫，差點就默許了可能帶來滅頂之災的舉動。
林夏不再多言，彷彿剛才那番蘊含著生態遠見與冷酷生存智慧的話語只是隨意的閒聊。
隊伍在更加壓抑的沉默中繼續前行。
戴沐白的虎爪依舊鋒利，劈砍藤蔓的動作卻明顯少了幾分之前的狂躁，多了幾分謹慎和剋制。
每一次揮動，都刻意避開了可能藏匿小型魂獸的樹叢根鬚。
唐三的紫極魔瞳運轉到了極致，精神力如同無形的蛛網，更加細密地覆蓋著隊伍周圍每一寸可疑的陰影。
空氣中，只剩下利刃破開荊棘的嗤嗤聲，以及眾人踩在厚厚腐葉上發出的、極其輕微的沙沙聲。
眾人在走了好一會之後，弗蘭德也是直接說道：
“大家休息一會吧！”
弗蘭德下達休整的命令，讓一直緊繃神經的眾人終於能鬆一口氣。
戴沐白悶聲不響，虎爪翻飛，白金利刃如同旋風般將周圍礙事的荊棘藤蔓粗暴地清理一空，硬生生開闢出一片近百平米的空地。
眾人各自找了相對乾燥的樹根或岩石，靠著坐下，抓緊時間恢復體力。
空氣中瀰漫著潮溼的腐殖質氣味和淡淡的草木清香。
奧斯卡立刻履行他食物系魂師的職責，魂咒念動，一根根恢復大香腸和解毒小臘腸在他掌心凝聚成型。
雖然臉色因魂力消耗略顯蒼白，絡腮鬍上也沾著汗珠，但他動作麻利，快速分發給大家。此刻沒人有心情去品味香腸的味道，都只是機械地咀嚼著，就著隨身攜帶的清水囫圇嚥下，儘快補充消耗。
寧榮榮和朱竹清坐在林夏身側不遠處，姿態相對從容。
林夏則靠著一棵巨大的古樹，閉目養神，指尖那枚冰冷的銀幣無聲地翻轉著，反射著林間稀疏的光斑，彷彿周遭的一切緊張都與他無關。
弗蘭德下達了休整一個時辰的命令。這裡畢竟還屬於星斗大森林外圍，強大的魂獸出沒較少，相對安全。
他們的目標是深入森林，為奧斯卡尋找一隻合適的千年魂環魂獸。
越往深處，危險係數成倍增加，休息的機會和時間也會越發珍貴。此刻，將狀態調整至最佳至關重要。
時間在寂靜中流逝，只有風掠過樹冠的沙沙聲和遠處隱約的蟲鳴。
疲憊感漸漸被短暫的休憩驅散，眾人的呼吸也平穩下來。
然而，就在大約半個時辰過去，眾人心神最為鬆弛的臨界點——
“噌！”(本章完)