第124章 皇后！？
一個時辰後。
庚金城鐵匠協會那巨大的、由精鐵鑄造、刻滿鍛造錘與火焰圖騰的巍峨正門前。
朱鈺靜立等候，月白色的紗裙在帶著金屬氣息的風中輕輕拂動，赤足依舊纖塵不染。
她看著林夏揹著一個簡單的行囊，帶著幼基拉斯準時出現，臉上露出溫婉的笑容。
她將一個沉甸甸、散發著魂力波動的魂導袋交給思龍。
“思龍副會長，這是帝國委託貴協會鍛造首批軍備核心部件的定金以及所需稀有金屬清單，請查收。後續事宜，帝國工部會派專員前來對接。”
思龍雙手接過，感受著袋子的分量和其中蘊含的珍貴材料氣息，肅然道：
“朱鈺小姐放心，鐵匠協會定當不負所托！”
朱鈺微微頷首，目光轉向林夏。
“小夏弟弟，我們走吧。”
林夏最後看了一眼庚金城熟悉的煙囪輪廓和師兄們關切的目光，深吸一口氣。
“嗯。”
從金屬之都庚金城到帝國心臟星羅城，路程遙遠。
即便全速趕路，也耗費了整整十日時光。
對於林夏而言想要順利接觸並研究那神秘的“星曜冠冕”，雖然簡單，但是想要直接學會，可能需要很多的時間和秘聞。
於是，他刻意地利用這朝夕相處的時光，施展起遠超年齡的情商與話術。
林夏時而像個求知若渴的少年，向朱鈺請教星羅帝國的風土人情、魂師軼事。
時而像個對長輩充滿孺慕之情的孩子，分享一些在鐵匠協會的趣事，以及對老師樓高的敬仰與擔憂。
林夏也會恰到好處地流露出對幼基拉斯成長的關切，展現自己作為“武魂夥伴”的溫情一面。
林夏的談吐得體而不失少年心性，聰慧敏銳卻又懂得藏鋒，偶爾流露出的、對強大力量和未知知識的純粹渴望。
朱鈺本就因林夏那逆天的天賦和樓高弟子的身份對他高看一眼，再加上林夏這“潤物細無聲”的刻意經營，她心中的好感如同春日的藤蔓，悄然滋生，愈發茂盛。
看向林夏的眼神，也從最初的欣賞與招攬之意，漸漸染上了長輩特有的、近乎寵溺的溫柔。
而在這看似溫馨的交流中，林夏也如願以償地套取了不少關鍵資訊，其中一條，便如驚雷般在他心中炸響。
那是在一次黃昏休憩時，朱鈺眺望著遠方連綿的山脈，神情帶著一絲追憶與淡淡的哀傷，輕聲道：
“小夏，你知道嗎？看到你，總讓我想起我那苦命的孩子……若他還在，也該有你這麼大了……”
林夏心頭一震，敏銳地捕捉到了關鍵，故作驚訝與關切。
“朱鈺姐姐……您……您有孩子？”
朱鈺苦澀地笑了笑，那笑容令人心碎。
“曾經有過……他是星羅的皇子，也是我唯一的骨血……可惜，天不假年……”
她頓了頓，似乎不想深談那痛苦的往事，轉而道。
“所以啊，我現在既是朱家的女兒，也是陛下的皇后，更是沐白和維斯的母后……雖然，並非生母。”
她的語氣帶著一絲複雜，顯然與戴沐白、戴維斯這兩位皇子的關係頗為微妙。
林夏心中早已掀起滔天巨浪！
朱鈺！
她不僅僅是朱家的核心成員！ 她是朱家當代家主朱戰的親妹妹！
她是星羅帝國當朝皇帝的皇后！
她是大皇子戴維斯和三皇子戴沐白名義上的嫡母！
她……曾經是某位早夭皇子的親生母親！
這身份之尊貴、之複雜，遠超他之前的想象！
難怪她能代表帝國前來邀請樓高，難怪她能直接承諾帝國的補償！
她本身就是帝國權力金字塔最頂端的存在之一！
朱竹清、朱竹雲的姑姑！
戴沐白、戴維斯的“母親”！
這關係網瞬間在林夏腦海中清晰起來。
而更讓林夏心頭警鈴大作的是，朱鈺看向他的眼神，隨著旅程的延續，越來越不對勁了。
那眼神裡的溫柔和關切，已經超越了長輩對天才後輩的欣賞，更夾雜著一種……深切的、帶著彌補性質的、近乎於母親看失而復得的孩子般的依戀和疼惜！
林夏意識到，自己似乎……刷好感刷過頭了！
那份刻意營造的親近與優秀，精準地戳中了朱鈺內心深處因喪子而留下的巨大空洞與遺憾。
當第十日的朝陽將金色的光輝灑向一片廣袤無垠、繁華程度遠超庚金城的巨大平原時，星羅城那如同遠古巨獸般匍匐在地平線上的輪廓，終於清晰地映入眼簾。
高達百丈、由整塊黑色玄武岩壘砌的雄偉城牆，散發著鐵血與威嚴的氣息。
城牆上旌旗招展，甲冑鮮明的禁衛軍如同雕塑般矗立。
城內，無數高大華美的建築鱗次櫛比，寬闊的街道縱橫交錯，車水馬龍，人聲鼎沸，空氣中瀰漫著權力、財富與強大魂力交織的獨特氣息。
遠處，一片金碧輝煌、規模宏大到令人窒息的宮殿群在晨曦中熠熠生輝，那便是星羅帝國的權力核心——皇宮！
朱鈺帶著林夏和幼基拉斯並未直接前向皇宮，而是在靠近外城區域時便停了下來。
“皇宮規矩森嚴，你一個外臣少年，又身負重任，貿然居住後宮多有不便。”
朱鈺解釋道，語氣溫和。
“我已安排妥當，你先隨我回朱家暫住。朱家離皇宮不遠，也方便你日後出入工部秘庫研究那‘星曜冠冕’。”
林夏對此安排毫無異議。
朱家的府邸，位於星羅城內城最核心的區域之一，毗鄰皇宮禁苑，佔地面積極其廣闊，其顯赫地位不言而喻。
當林夏站在這座府邸的巨門前時，饒是見慣了庚金城鐵匠協會的粗獷雄渾，也不禁為眼前的景象暗自驚歎。
首先映入眼簾的，是兩扇高達五丈、通體由不知名的暗紫色金屬鑄就的巨大府門！
門板上並非尋常的獸首銜環，而是以極其精湛的浮雕工藝，刻畫著一幅栩栩如生、彷彿隨時要撲擊而出的巨大幽冥靈貓圖案！
那靈貓通體漆黑，線條流暢而充滿力量感，雙瞳鑲嵌著兩顆深邃如夜空的黑色寶石，幽幽地注視著來人，散發著神秘而強大的威壓。
一股屬於武魂家族的古老、深沉、內斂而強大的氣息撲面而來。
府門兩側，是兩尊同樣材質的巨大鎮宅石獸，並非尋常的獅子麒麟，而是兩尊目光銳利、蓄勢待發的黑豹，與門上的幽冥靈貓圖騰遙相呼應，更添幾分肅殺威嚴。
硃紅色的高牆向兩側延伸開去，一眼望不到盡頭，牆上覆蓋著繁複精美的琉璃瓦，在陽光下流淌著溫潤的光澤。
牆頭之上，隱約可見參天的古木樹冠探出，枝繁葉茂，綠意盎然，為這森嚴的府邸增添了幾分生機。
朱鈺並未走正門，而是引著林夏走向旁邊一扇相對小一些、但也足夠寬敞的側門。
早有數名穿著統一青色勁裝、氣息沉穩精悍的護衛肅立等候。
見到朱鈺，所有人立刻單膝跪地，動作整齊劃一，聲音恭敬無比。
“恭迎皇后娘娘回府！”
朱鈺微微頷首。
“免禮。這位是林夏小友，樓高大人的親傳弟子，亦是本宮的貴客，將在府中居住一段時日。好生伺候，不得怠慢。”
(本章完)