葉坤一愣，隨即問：“怎麼突然想換老闆？賭王欺負你了？”
“沒有。他對我不薄。是我自己下的決定。”
“你決定的？那……為甚麼非要換？”
蘇菲迎上他的目光，忽然莞爾一笑：
由於賭場生意持續萎靡，我急需一位掌舵人來扭轉頹勢，讓這座賭場重新煥發活力、穩住根基！我的賭技雖算不上頂尖，但我堅信，只要肯下苦功、勤加錘鍊，終有一日能登堂入室、獨當一面！
聽完蘇菲這番話，葉坤略一頷首，欣然應允。
確實，賭場日漸冷清，早已到了非得有人挺身而出不可的地步。
“菲兒姐姐，您儘管放心——賭場的事，交給我來扛！我定讓它重燃烈火、再掀風雲！”
“嗯嗯！”
蘇菲眼眸發亮，用力點頭，聲音裡透著抑制不住的雀躍。
“對了，你怎麼會出現在賭場裡？莫非……賭王把那副‘賭牌’的秘密，親口告訴了你？”
葉坤眉峰微挑，目光澄澈地望向她。
蘇菲臉頰倏地浮起一抹淺緋，垂眸輕聲道：
“那秘密千真萬確！我之所以踏入賭場搏殺，正是賭王親口許諾——這張賭牌，能讓賭客翻盤暴利，更能助他在賭場立住威信、壓住陣腳！”
“原來如此！”
葉坤心頭豁然開朗，彷彿撥開一層薄霧。
難怪賭王敢把賭牌親手交到蘇菲手上——原來他早看出蘇菲骨子裡的賭術天賦！
更令人驚歎的是，蘇菲的底子實在驚人，連他自己都不得不承認，尚難望其項背。
恐怕賭王也未曾料到，自己引以為傲的絕活，竟被蘇菲悄然超越——若他知曉真相，怕是連腸子都要悔青了！
想到這兒，葉坤乾脆將賭王當日如何託付賭牌、如何與自己設局較量的始末，一五一十道了出來。
蘇菲聽完，瞳孔微震，美目圓睜，滿是難以置信。
她萬沒料到，賭王竟敢把賭牌當作賭注，公然押在葉坤身上！
可轉念一想，賭牌本就是有去無回的孤注，既已送出，便再無回頭路——賭王又何懼之有？
“菲兒姐姐，你現在只管安心坐鎮賭場，別的事，全交給我！”
見蘇菲怔然出神，葉坤唇角微揚，語氣輕鬆卻篤定。
蘇菲這才緩過神來，笑意盈盈地應道：
“好！我明白了！那就不多打擾你了，我先走啦！”
話音未落，她已轉身朝門口輕快而去。
葉坤微微一怔，隨即朗聲一笑：
“慢走！”
蘇菲回頭莞爾，點點頭，身影便如風掠過門廊，眨眼間消失在別墅門外。
待她離去，葉坤反手闔緊房門，一頭扎進臥室，取出那張賭王所贈的賭牌，屏息凝神，細細端詳。
他早已從賭王口中摸清其賭術脈絡——雖深不可測，卻並非高不可攀。此刻，他指尖摩挲著牌面，目光如炬，一寸寸掃過每一道紋路、每一處邊角。
可盯了許久，牌面依舊沉靜如古井，毫無破綻可尋。
“罷了！此物既落我手，就絕不能丟、不能廢——必須儘快參透！”
他收起賭牌，暗暗咬牙，決心暗中苦練賭技，伺機破局。
當晚歸家，他一邊反覆推演賭王親授的千變手法，一邊繼續琢磨那張賭牌的玄機。
可越看越覺古怪——它通體素樸，渾然一塊舊石，毫無光華，亦無異響，彷彿只是隨手拾來的尋常物件。
他試過浸水、叩擊、強光透視、密文對照……種種手段輪番上陣，卻始終一無所獲。
“暫且擱一擱吧——當務之急，還是先把本事練硬實了！”
葉坤長舒一口氣，閤眼靜坐，氣息漸沉。
翌日清晨，他與蕭玉並肩步入賭場。
“你可算來了！”
賭王一眼瞥見二人，雙眼放光，喜形於色。
“不錯，今天正是來兌現賭牌的。”
葉坤笑意溫淡，語調不疾不徐。
賭王連連點頭，毫不掩飾：“葉兄弟，實不相瞞——我這兩年所有身家，全押在賭桌上！眼下正缺本錢週轉，想借你這張賭牌，搏一把大的！”
“沒問題。”
葉坤答得乾脆利落，未作絲毫猶豫。
賭王聞言，嘴角高高揚起，眉宇間盡是志在必得的亢奮。
隨即，他引著葉坤與蕭玉直奔主廳賭桌。
桌上籌碼堆疊如山，赫然碼著五千萬——這分明是一場不容退讓的豪賭！
葉坤緩步上前，目光沉靜地落在賭王臉上：
“賭王大人，這一局，您打算怎麼玩？”
“哈哈……既然葉兄弟問起，那我便先跟你講講這局的規矩！”
賭王朗聲大笑，神采飛揚。
這一次，賭桌之上，圍坐著六位高手。
規矩簡單粗暴：三局定勝負，每局押注一千萬。
誰率先贏下兩局，整筆鉅款便歸誰所有！
三局兩勝？
葉坤眉梢微挑，略顯意外。
以往賭王只派兩人上場，點到為止；這次卻直接擺出六張生面孔，陣仗陡然壓了過來。
葉兄弟，這局你可別打退堂鼓啊？
見葉坤神色微凝，賭王立刻笑呵呵地開口，語氣裡帶著三分試探、七分逼迫。
當然不反！
葉坤唇角一揚，笑意裡透著幾分玩味，慢悠悠道：
賭王大人親自設局，我哪敢掃興？這樣——我先接三局，奉陪到底！
哈哈，痛快！
賭王朗聲一笑，手腕一推，面前一摞金燦燦的籌碼嘩啦滑向桌心。
葉兄弟，銀貨兩訖，可不許耍賴喲～
他眯眼笑著，又補了一句，尾音拖得意味深長。
呵，賭王大人儘管放心。
葉坤輕笑一聲，指尖一撥，自己那堆籌碼穩穩推至中央，動作乾脆利落。
賭王滿意頷首，目光灼灼：
第一局，擲骰見真章！
好！
葉坤應聲點頭，抄起骰盅，六粒骨骰滑入其中，手腕一抖、一旋、一沉——
哐！哐！哐！
骰盅撞上玉盤，清越鏗鏘，震得空氣都跟著發顫。
葉兄弟果然是行家！手還沒停，心已落定！
賭王擊掌讚道，隨即話鋒一轉：
不過第二局嘛……得換個玩法！
我派兩位心腹跟你對賭——你贏了，人歸你；輸了，五千萬立刻進我賬！
怎麼樣？敢不敢接？
他斜倚椅背，笑容溫厚，眼底卻像藏著鉤子。
葉坤冷冷哼了一聲，嗓音低而銳：
賭王大人既然放話，小弟豈有不奉陪的道理？
只是——若您輸了，也得按規矩，人、牌、底牌，全歸我！
一言既出，駟馬難追！