“咔嚓、咔嚓”，兩聲清脆迴盪在空氣中。
緊接著是撕心裂肺的哀嚎，“啊——啊——！”
他四肢抽搐，冷汗直冒。而站在一旁的四名保鏢，個個面色如紙，雙腿打顫。僱主出事，他們難辭其咎，回去必無生路。
可葉貳並未停手。在約翰遜驚駭欲絕的注視下，那隻鞋緩緩抬起，對準要害落下。
“不要！求你放過我！”
“噗嗤”一聲悶響，緊隨其後的是兩聲淒厲到變調的慘叫。
下一瞬，約翰遜雙眼翻白，口吐白沫，徹底昏厥。
葉坤正欲轉身離開，遠處警笛由遠及近，一名警察快步上前攔住去路。
“先生，請留步，需要配合調查。”
葉坤不動聲色，朝葉壹輕輕頷首。
葉壹會意，取出一捆厚實的美鈔，粗略看去不下萬元，悄然塞進警員掌心。
“警官，這些人持槍行兇，您看，槍都還在地上。我們只是自衛。”
警察低頭一摸口袋鼓起的厚度，嘴角不自覺上揚。
“嗯，情況我看到了。確實是你們遭遇襲擊，屬於正當防衛。”
“但請暫時留在紐市，等程式完結後再離開。”
葉坤聳了聳肩，沒有異議。正好，既然遇見卡梅倫，何不在米國多待幾日？
體內積壓四個月的情緒，早已如火般灼燒。
目送救護車將人拉走後，葉坤牽著卡梅倫的手離去。
兩人徑直前往機場旁一家五星級酒店，入住總統套房。
夜色沉靜，無人多言。
翌日清晨，卡梅倫斜睨了葉坤一眼，又迅速別過頭去，眼底泛著一絲埋怨。這傢伙，分明是有意為之。
葉坤輕咳一聲，神情微窘，卻無法解釋。
總不能說，是為了延續家族血統的純淨吧？這種話一旦出口，只會傷人心。
紐市某私人醫院內，布萊克·瓊斯立於病床前，雙拳緊握。
醫生剛走，診斷結果冰冷刺骨：兒子終生殘疾，再無恢復可能。
那是他唯一的子嗣，是他一生心血的繼承人。如今竟被人毀去一切，怎能嚥下這口氣？
難道將來要把瓊斯家族萬億基業，託付給那幾個不成器的兄弟之子？
念頭一起，怒火中燒。
他猛然轉身，厲聲質問手下：“卡梅倫和那個男人現在在哪？”
屬下低頭回應：“回老爺，他們進了希爾頓酒店。”
布萊克咬牙切齒，眼中殺意翻湧。
好一個美隆家的小姐，好一個不知天高地厚的華人。
你們動我獨子，我就讓整個美隆家族陪葬。
還有你，那個黃面板的男人——我倒要查清，是誰給了你膽量，敢廢我瓊斯家的接班人！
他冷冷下令：“派人在希爾頓酒店四周埋伏。一旦他們現身，格殺勿論。”
“是。”手下躬身領命，轉身退下。
希爾頓酒店的房間裡，葉坤和卡梅倫已經窩了一整天。卡梅倫情緒有些起伏，葉坤雖忍耐許久，終究還是被磨得筋疲力盡。
天色漸暗，風暴終於停歇。葉坤靠在沙發上，長長撥出一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
兩人簡單洗漱後，點了些餐食送進房間。飯菜上桌，香氣四溢，兩人吃得安靜而滿足。一夜未眠的疲憊在此刻徹底壓了下來，他們很快沉入夢鄉。
次日清晨，葉坤收拾行李準備啟程。卡梅倫也要返回落山磯。她原本是因家族企業事務被派來處理公務，可如今看來，所謂的“公事”更像是為婚約鋪路。
當初家族定下與美隆家的聯姻時，卡梅倫極力反對。她哥哥理查德也站出來支援，卻依舊敵不過整個家族的意志。無奈之下，她只能以拖延應對，一拖再拖。
葉坤並非旁觀者。在他眼裡，卡梅倫早已是他要守護的人。他輕聲安慰：“別怕，等我忙完手頭的事，兩個月後，我會親自去一趟美隆家族。”
行李整理完畢，返程的票早已由保鏢安排妥當。兩人正要離開希爾頓酒店的大廳，葉坤忽然駐足。
一股熟悉的寒意從脊背竄上頭頂。葉壹與葉貳瞬間警覺，迅速靠近葉坤形成護衛陣型。他們也察覺到了異樣，只是感應尚弱——或許是因為還未踏出酒店範圍。
卡梅倫轉頭看他，“阿坤，怎麼了？”
葉坤盯著她，語氣平靜：“你說過的瓊斯家族，是不是就在紐市？”
她點頭，“沒錯，怎麼突然問這個？阿坤……他們找上門了？”
葉坤沒有回答，只輕輕搖頭。“先回房間，今天不走了，改兩天再出發。”
卡梅倫沒再多問，但心裡已有猜測。她眉心微蹙，眼中閃過擔憂。瓊斯家族的實力遠超美隆，手中握有兩個議員席位，還與另兩個家族共同掌控一個州的權力。那裡的州長職位，三大家族輪流坐莊。
可這些，在葉坤眼裡不過是數字。他背後有系統支撐，真到了絕境，一支裝備齊全的海陸空部隊也能憑空組建。錢不是問題，關鍵是值不值得動手。
一行人折返房間。酒店外，兩名狙擊手與十名持槍人員藏在暗處，神情懊惱。他們並未意識到已被識破，只當目標臨時改變了計劃。
回到酒店後，葉坤立刻多開一間房，撥通了葉龍的電話。
電話接通，話筒裡傳來熟悉的聲音：“老闆，您說。”
“紐市我們有多少人？”葉坤問。
“紐市有分部，直屬護衛五十人，帶隊的是葉百。其他可用人手五百以上，但閒著的不到一百，大多在外執行安保或任務。”
葉坤沉吟片刻，低聲說道：“通知葉百，把所有能調動的人集中起來，待在分部候命。讓他自己來紐市機場旁的希爾頓酒店找我。”
“明白，老闆，馬上安排。”
他坐在沙發上，腦海中浮現卡梅倫的話。對方說瓊斯家族遠超美隆家族，並非空穴來風。
開啟系統介面，葉坤毫不猶豫地再次投入資金。為了自保，也為了正面交鋒，必須增強實力。既然局勢已至此，避戰無益。
一億美金瞬間劃出賬戶，系統提示新增兩百名護衛。加上之前的，他的私人武裝已達七百餘眾。
隨後他喚來葉貳，命其前往接應新成員，但不得靠近希爾頓酒店。又為這批人購置全套裝備，由葉貳收入空間攜帶交付。