祁同偉直起身子，最後看了侯亮平一眼，那眼神裡沒有勝利者的得意，只有一種深沉的惋惜和絕對的冷冽。
“你不服我，不是不服我的能力或成績，你是不服輸，不服你那條歪路上走不通，而我這你看不起的‘窮學生’、‘硬骨頭’路，走通了。
你到現在還不明白，你能有今天，不是輸給了我祁同偉，是輸給了組織紀律、龍國國法，輸給了民心公道，更是輸給了…………你自己心裡那點見不得光的算計和永遠填不滿的慾望。”
說完，祁同偉不再停留，站起身，對旁邊的獄警微微點頭示意，便轉身向外走去。
步伐沉穩，背影挺拔。
玻璃牆內，侯亮平僵坐在那裡，如同被抽走了脊樑骨。
他臉色灰敗，眼神空洞，嘴唇哆嗦著，卻再也發不出任何聲音。
祁同偉那平淡卻如重錘般的話語，一遍遍在他腦海中迴盪，將他最後那點自欺欺人的“不服”和賴以維持自尊的藉口，擊得粉碎。
他輸了，輸得徹徹底底，不僅輸了自由和前途，更輸掉了對自己對這場較量的最後一點可憐的幻想。
巨大的無力感和冰冷的絕望，如同看守所高牆外滲入的暮色，將他徹底吞噬。
而祁同偉的身影，早已消失在會見室走廊的盡頭。
………………
祁同偉回到市委辦公室，窗外的春光正好，將室內映照得一片明亮。
但他心頭卻縈繞著方才看守所會見室裡那股揮之不去的陰鬱與沉痾。
侯亮平那扭曲不甘的眼神，那些充滿怨毒與偏見的質問，雖未能動搖他分毫，卻像一面鏡子，映照出某些人深陷泥潭而不自知的可憐與可悲。
他走到窗邊，略作沉思，拿起自己的私人電話，撥通了鍾小艾的號碼。
電話很快被接通，鍾小艾清亮溫柔的聲音傳來，帶著一絲關切。
“同偉？這個時間打來，是剛開完會嗎？”
聽到妻子的聲音，祁同偉眉宇間那抹因侯亮平而起的冷冽不自覺化開，語氣也柔和下來。
“嗯，剛處理完一件事。
小艾，我…………剛才去看守所見了侯亮平。”
電話那頭靜默了一瞬，隨即鍾小艾的聲音依舊平穩，卻多了幾分瞭然與輕嘆。
“侯亮平還真是可悲，他知道錯了麼？
或者說，侯亮平…………還是那樣不知悔改？”
“何止是‘那樣’。”祁同偉微微搖頭，彷彿鍾小艾就在眼前。
“侯亮平那是一口咬定，我祁同偉能有今天，全憑運氣，全憑娶了我家小艾同學，攀了鍾家的高枝。
他說他不服，論能力魄力他不比我差，輸只輸在沒個‘好岳家’。”
鍾小艾在電話裡輕輕“呵”了一聲，沒有憤怒，只有一種看透世情的通透與淡淡的譏誚。
“侯亮平到了今天，思維還是困在這個死衚衕裡。
同偉，有些人是無法被改變的，侯亮平一直都是一個投機取巧的人。
侯亮平早就永遠習慣於把別人的成功歸咎於外力，把自己的失敗推給命運不公或‘背景’不如人。
或者說就算看明白了，侯亮平不願意承認，歸根結底就是不敢正視那條最根本的分水嶺——選擇。
他明明知道你靠的自己，他一直靠的梁家走捷徑，只是不願意確認罷了！”
“選擇？”
祁同偉重複著這個詞，目光投向窗外生機盎然的城市。
“對，選擇。”鍾小艾的聲音清晰而堅定，帶著她特有的理性與透徹。
“從漢東大學開始，你和他，或者說，和你最終走向不同道路的很多人，面臨的就是一次次選擇。
選擇把心思用在踏踏實實做學問、鍛鍊能力上，還是用在鑽營關係、尋找捷徑上；選擇在困境中是怨天尤人、投機取巧，還是咬牙堅持、憑本事闖出一條路；選擇手握權力時，是視為責任與擔當，還是當作私器與籌碼。”
她頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的心疼與驕傲。
“同偉，你記得你跟我講過的那些事嗎？
在警犬中隊，別人覺得是發配，你卻能沉下心做出成績；在林城禁毒，那是刀尖上跳舞，你靠的是縝密的佈局和兄弟們同生共死；在道口縣，面對爛攤子，你一個專案一個專案去跑，一家一戶去做工作…………
這些，不是其他人能給你的！
不是任何一個‘背景’能代替的！”
祁同偉心中暖流湧動，低聲道：“嗯，知我者莫若小艾。”
“嗯，我當然知道。”鍾小艾的聲音更柔了。
“因為這是真實的你。
侯亮平他們只看到結果，看到你似乎‘一步登天’，卻選擇性忽略了你每一步踏出的腳印有多深，扛起的擔子有多重。
侯亮平不理解，或者說拒絕理解，組織的任用，尤其是重要崗位的任用，固然有綜合考量，但最基本的一條，是這個人能不能扛事、能不能幹事、能不能幹成事且不出事。
同偉你能被放到瑞江來‘救火’，上級看中的，難道是你祁同偉是鍾家的女婿？
不，他們看中的，是你祁同偉在漢東政法一線錘鍊出的業務能力，是在林城、在道口展現出的破局擔當和群眾工作能力，是你不畏難、不避險、敢碰硬的作風！
這些，是你自己一點一滴掙來的，是你用汗水和心血，甚至是用危險換來的‘資格’！”
鍾小艾發自內心的說得有些激動，緩了緩，才繼續道。
“同偉，甚麼是進步的正途？
在我看來，正道從來就不是甚麼秘密捷徑。
它就是把根紮在老百姓那裡，把心放在責任擔當上，把手放在乾淨做事上。
能力要在事上練，擔當要在難中見，威信要靠自己立。
也許這條路起步看起來慢一點、難一點，但它紮實，它心安，它經得起任何風雨和審視。
就像爺爺常說的，堂堂正正，走得穩，才能走得遠。”
祁同偉深深吸了一口氣，妻子的話如同清泉，滌盪了他心頭的些許鬱結。
他沉聲道。