元旦假期最後一天，呂布聯絡了董葉。
這傢伙趁著法定節假日也回了一趟京城——出來視察快一個月，都是有家室的人，想老婆孩子也正常。
“明天上午要到浙省杭城板球訓練中心繼續視察，可別遲到。”呂布直接提醒道。
“放心吧李哥！我今晚半夜的飛機到滬上，那輛T電動就停在機場，剛好能趕上明早到杭城高鐵站接您。”董葉早就計劃好了。
“行，那我明早再從長州出發。咱們爭取十點開始視察任務。”呂布挺欣慰，董葉做事確實有分寸。
兩人聊了幾句便掛了電話。呂布又打給萬疆悅。
“我這邊找到一位官場老手幫忙，嚴平安，以前當過‘市委書記一秘’，今年雖然已經68了，但依然寶刀未老。你那邊招募的年輕人怎麼樣了？”
“剛好趁假期，有十個目標來京城考察，到我科技公司參觀了半天。回去之後，只有四個打電話表示願意來，其中就有那個林霦。”萬疆悅語氣愉快，“我們用韋氏智商測評過，他們都在130以上，言語理解、知覺推理、工作記憶、加工速度全是頂尖水平。”
“辛苦夫人了。得在三環‘孔府珍饌’附近找個能上課的地方，嚴平安要去那兒當總經理，他要求培訓新人和工作兩不誤。”呂布轉達了嚴平安的條件。
“這沒問題，三環一帶新中式四合院很多。本來以為十個都會來，我打算安排在科技公司裡學習；現在只剩四個，一套院子就能全部安置下。”萬疆悅覺得很好辦。
“你這邊花費不小，需要我給你轉點錢嗎？”呂布主動提了一句。
“不用！你上次給我那筆財獲，我已經處理掉大部分了，現在就是用你的錢替你辦事呢。”萬疆悅語氣輕快，隨即又帶了點埋怨，“我還是有點積蓄的，就算你不給，我也能賺呀。夫君，你想多了。我和你之間還分這些？除非你沒把我當一家人。”
“得得，算我嘴欠，以後不提這個了。”呂布趕緊哄道，“我這次又從賭城帶回來三十億美金，你需要就隨時跟我說。我的就是你的。”
“這還差不多。”萬疆悅聽得笑了，“我這邊你放心。已經請了幾位華科院的退休研究員給他們上文化課，還統一安排了棒子國那所知名私立大學——‘延界大學’的碩士文憑。”
“你找的年輕人都是高中學生？”呂布有點不理解。
“對呀！只有學生才會心思單純點，方便調教！”
“這倒也是！”
……
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左金得知手下三子和阿豪的死訊時，目瞪口呆——這也太離奇了！兩人居然因為在暹羅機場外追逐打鬧，被疾馳的機場大巴撞死，還有機場監控為證！
這兩人跑到金陵抓了那人妖Suki折磨一番，查出Suki還有個哥哥，於是又跑去暹羅抓人，結果卻意外送了命！
左金簡直氣壞了，不光得支付高額的工亡撫卹金，還沒拿到Suki哥哥的地址——那倆傢伙壓根沒發給他！
生氣歸生氣，但查一個有名有姓的暹羅人地址倒不算難。他又花了不少錢拿到地址後，立刻安排手下“千門八將”裡的“脫將”順子趕往暹羅。
順子找到Suki的哥哥後，第一時間拍了照片發給左金。
左金一看照片就發了火——Suki的哥哥是個濃眉大眼的粗漢，根本就不是搶自己錢的那個人妖！弄了半天，竟然搞錯物件了！
剛好八將裡的“提將”豹子來醫院看望老闆，他拿著左金收集的材料仔細分析，發現了關鍵：金霽暄和她師傅段飛帝都是“混元門武術俱樂部”的，而Suki現在供職於“混元門娛樂經紀公司”！
豹子馬上讓人調查這兩家公司的關係，結果發現雖然法人不同，註冊地址卻挨在一起！
“老闆！我看這事還是和金霽暄脫不了關係！世上哪有這麼巧的事！”
左金點了點頭，“不愧是‘提將’，腦子就是比我好使！我一開始也懷疑是她——白天剛賺了她一個億，晚上我就倒黴，實在太巧了！雖然還不知道那個人妖是誰，但這張臉出現在那混元門，就說明問題！”他抽出那張讓繪圖工程師復原的大頭照，用力敲了敲。
“老闆，我覺得這事不簡單。您知道，三子雖然性子暴躁，但阿豪卻是個穩重人，怎麼可能因為打鬧就被撞死？他們肯定是中邪了！”豹子分析道。
“中邪？對對對！他倆死得太蹊蹺了！有影片也說不通！內地人就是會搞這些邪門玩意兒！那……那該怎麼辦？萬一他們再對付我，我這凡胎肉體，可擋不住啊！”左金這一刻有些後悔，早知如此，何必招惹金霽暄——到現在，簡直是虧到姥姥家了！
“老闆！他們用邪術，咱們也能找人破啊！先破了他們的邪術，再把那小娘皮抓回來，保準把您的三十億弄回來！”豹子幾句話就定下了對策。
“妙！可這種高人不好找啊……我以前倒是認識一個厲害的東南亞博莫（巫師），前兩年被人砍死了！”左金直撓頭。
“老闆您別急，我倒是知道一個女降頭師，就在滇省和緬國交界的大山裡！她不光會巫蠱之術，還能通靈、治病、下咒、祈福，在當地很有名！”豹子不遺餘力地推薦起來——他本就是那邊山裡出身，說得頭頭是道，“剛好還可以把三子和阿豪的魂魄召出來問問情況！”
“可以可以！這事就交給你和順子去辦！只要把我的30億美金搞回來，其他我一分不要！當然，就算搞不回那30億，我也至少給你們每人100萬華夏幣的辛苦費！”左金剛給過三子和阿豪每人120萬華夏幣撫卹金，再出200萬對他來說也並不算甚麼。
“好的老闆！我回去收拾一下，就帶順子出發！路上隨時給您彙報進展！您安心休養！”豹子很興奮，終於能名正言順回老家一趟了，還是公費——那裡還有他的初戀情人。能“衣錦還鄉”，讓他連敬語都用上了。
……
滇省怒江邊的月亮鄉，豹子帶著順子風風光光地回到了老家，為了顯擺，自然是買了成堆的禮物，連小孩子都給扔包細支天葉！
豹子向村裡老人打聽清楚了情況，就和順子偷偷穿行在緬國北部的密林中，越往深處走，霧氣越濃。
參天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般纏繞在樹幹上，空氣裡瀰漫著一股腐爛樹葉與潮溼泥土混合的怪異氣味。
“豹哥，這地方真有人住？”順子緊了緊衣領，只覺得後背發涼。他雖是“千門八將”中的“脫將”，擅長逃脫與追蹤，可這般陰森的山林還是頭一遭進。
“我從小就聽說，這一帶山裡住著一個厲害的降頭師。”豹子壓低聲音，神色凝重，“左老闆這次惹上的人不簡單，三子和阿豪死得蹊蹺，怕是中了邪術。咱們得請高人破局。”
兩人又走了約莫半小時，前方豁然開朗——一處隱藏在懸崖峭壁間的山寨映入眼簾。
木樓依山而建，層層疊疊，不少樓腳都懸在半空，只用粗木柱支撐。寨子靜得出奇，不見人影，只有幾縷青煙從某些樓裡嫋嫋升起。
寨口立著一根刻滿詭異符文的圖騰柱，柱頂蹲著一隻石雕的蟾蜍，眼珠用某種黑色礦石鑲嵌，在昏暗光線下彷彿活物般盯著來人。
“有人嗎？”豹子壯著膽子喊了一聲，聲音在山谷間迴盪。
等了許久，就在兩人以為找錯地方時，寨子深處傳來鈴鐺聲——清脆，卻透著說不出的寒意。
一個佝僂的老嫗拄著蛇頭柺杖緩緩走來。她穿著靛藍土布衣，頭戴銀冠，臉上紋滿了深青色的符文，從額頭一直蔓延到脖頸。最令人心驚的是她的眼睛：瞳孔竟是詭異的豎瞳，像蛇，又像蜥蜴。
“外人，為何來此？”老嫗開口，聲音嘶啞如破鑼，帶著濃重的緬北土話口音。
豹子連忙躬身：“您可是降神娘娘？我們是經人指點，特來求您救命的。”
老嫗的豎瞳掃過兩人，順子只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，連忙也低頭行禮。
“救命？”老嫗冷笑，“我這兒只救將死之人，不救怕死之人。”
“是是是！”豹子從懷裡掏出一個油紙包，恭敬遞上，“這是我們老闆的一點心意，求娘娘出手相助。”
油紙包裡是左金準備好的金條、翡翠和一疊嶄新的華夏幣。
老嫗用柺杖撥開油紙包，豎瞳在金條上停留片刻，終於鬆口：“進來說話。”
兩人趕緊跟上，三人穿過寂靜的寨子，來到最深處一棟三層木樓。
這樓與別家不同，通體漆成暗紅色，屋簷下掛滿風乾的動物頭骨——有野豬、山鹿，甚至還有兩顆像是雲豹的頭顱，空洞的眼窩裡塞著某種發光的礦石。
推門而入的瞬間，一股難以形容的氣味撲面而來：腥甜、腐朽、又夾雜著草藥與某種動物腺體分泌物的混合氣息，令人作嘔。
順子強忍不適，抬眼看去，頓時頭皮發麻——
一樓廳堂極大，四面牆壁全是木架，架上擺滿大大小小的陶罐、竹筒、葫蘆。有的罐口封著油紙，有的用紅繩紮緊。最恐怖的是，不少罐子都在微微顫動，裡面傳出窸窸窣窣的爬行聲、啃噬聲，甚至還有尖銳的嘶鳴。
地上畫著巨大的符文陣圖，陣眼處擺著一口黑鐵大鼎，鼎下炭火未熄，鼎內墨綠色液體咕嘟冒泡，翻騰間隱約可見白骨沉浮。
牆角陰影裡，幾條色彩斑斕的毒蛇盤踞，蛇信吞吐；屋頂橫樑上，巴掌大的蜘蛛結著銀絲網，網上粘著飛蛾與甲蟲的殘骸。
這哪是住人的地方，分明是蟲豸毒物的巢穴！
“坐。”老嫗指了指鼎邊兩個草墊。
豹子拉著幾乎僵硬的順子坐下，他自己也緊張地嚥了口唾沫。
“說吧，何事求我？”老嫗在鼎對面坐下，從懷裡掏出一個巴掌大的黑色骷髏頭——那骷髏頭頂有個小蓋，她開啟蓋子，倒出些暗紅色粉末撒入鼎中。
鼎內液體頓時沸騰得更劇烈，一股刺鼻的腥臭瀰漫開來。
豹子連忙將左金遇襲、錢財被奪、三子和阿豪離奇身亡的事詳細說了，又拿出幾張照片和調查到的“混元門”資料。
老嫗接過照片一張張翻看，豎瞳微微收縮。她將其中一張湊到鼎口，讓蒸汽燻了片刻，照片上竟然浮現出淡淡的血色紋路。
“這死掉的兩人，死前曾中過咒。”老嫗嘶聲道，“不是普通的咒，是有人用他們的生魂做了引子，觸發了某種禁術反噬。”
她起身走到東牆木架前，從一個貼著黃符的陶罐裡抓出一把東西——幾十只米粒大小、通體血紅的甲蟲，在她乾枯的手掌中蠕動。
“這是‘噬魂蠱’，專吃殘魂。”老嫗將甲蟲撒入鼎中，甲蟲遇熱液瘋狂掙扎，發出“吱吱”尖鳴，很快化為一縷縷血色煙霧，“這兩人已然魂絲不剩。能做這事的，要麼是道門高人，要麼……”
她頓了頓，豎瞳裡閃過一絲凝重：“是懂巫蠱術的行家。”
“巫蠱？”豹子驚呼失聲。
老嫗坐回原位，語氣森然，“但能把蠱術玩到抽人生魂、遠端咒殺的地步，就不是普通蠱師了。這人要麼有秘傳，要麼手裡有特殊的東西——比如用特殊藥物餵養的蠱蟲。”
順子聽得渾身發冷：“娘娘，那我們老闆還有救嗎……”
“你家老闆惹上的不是普通人。”老嫗從懷裡摸出一個皮囊，倒出三枚穿孔的獸骨，撒在地上。獸骨落地後竟自行滾動、豎立，擺出一個詭異的三角陣型。
豹子冷汗涔涔：“那……那該怎麼辦？娘娘，求您救救我們老闆！報酬好說！”
老嫗沉默良久，忽然笑了：“救當然能救。但我出手的價碼，可不低。”
她起身走到西牆，開啟一個用金鎖鎖著的紅木匣子。匣子開啟的瞬間，整個廳堂的溫度驟降，連鼎下的炭火都暗了幾分。
匣子裡鋪著黑絨布，上面躺著一隻巴掌大小、通體漆黑的蠍子。這蠍子與尋常蠍子截然不同：背上生著七顆血紅的眼狀斑紋，尾鉤不是一根，而是三根分叉，每根鉤尖都泛著幽藍光澤。
“這是我的‘七眼蠍’，專破各種蠱咒邪術。”老嫗用指尖輕撫蠍背，蠍子微微顫動，三根尾鉤緩緩抬起，“但它破咒需要‘引子’——必須找到下咒之人，或者那人的貼身物品、頭髮指甲之類。”
……