然而，就在他注意力被正面撲來的刺客吸引，揮劍格擋的瞬間——
“噗嗤！”
一聲沉悶的利器入肉聲響起！
“五阿哥小心！”福爾泰大喊一聲，想要去救永琪，但已經來不及了。
永琪身體劇震！難以置信地低頭看向自己的左胸下方——一截染血的、冰冷的匕首尖，正從他背後透出！而握著匕首手柄的，赫然是剛才還躲在他身後瑟瑟發抖的“採蓮”！
她的眼神中沒有了剛才的恐懼和柔弱，取而代之的是冷漠和殘忍，彷彿換了一個人。
“你……為甚麼？”永琪艱難地問道。。他怎麼也想不到，自己好心救下的女子，竟然會在背後給自己致命一擊。
永琪目眥欲裂，巨大的背叛感和劇痛瞬間淹沒了他！
採蓮冷笑一聲，說：“你太天真了，五阿哥。你以為你救了我，我就會感激你嗎？你不過是我們白蓮教的一顆棋子而已。”說完眼中閃過一絲得意。
就在這時，福爾泰衝了過來！
“五阿哥！你這個惡毒的女人，我要殺了你！”福爾泰憤怒地喊道。
福爾泰見狀魂飛魄散，怒吼著劈開眼前的刺客，不顧一切地撲過來救援。
“採蓮”——那位白蓮教聖女，一擊得手，毫不戀戰，猛地抽出匕首！鮮血瞬間從永琪背後噴湧而出！她身形矯健地一扭，避開福爾泰含怒劈來的一刀，同時抬手甩出幾枚煙花彩彈！
“噗！”
濃密的粉色煙霧瞬間在林間瀰漫開來！遮蔽了視線！
“五阿哥！你怎麼樣？”福爾泰急忙跑到永琪身邊，將他扶住。
他的雙手顫抖著，眼中滿是焦急和擔憂的看著永琪。
永琪的臉色蒼白如紙，呼吸微弱。他看著福爾泰，虛弱地說：“快……保護皇上和小阿哥。”
“聖女得手！撤！”一個刺客頭目模樣的蒙面人高喊一聲。
刺殺皇帝的目標因護衛森嚴未能成功，但重創了目標名單上的五阿哥，也算完成任務。
白蓮教眾人深知此時不宜戀戰，於是趁著煙霧的掩護，迅速撤離。
“咳咳……保護皇上！保護瑾妃娘娘！別讓刺客跑了！”張守忠的吼聲在煙霧中響起。
侍衛們聽到命令，紛紛振作精神，奮力驅散煙霧。
待到煙霧被侍衛們奮力驅散，刺客們已藉助地形和事先的佈置，消失得無影無蹤，只留下滿地狼藉和幾具刺客的屍體。
而五阿哥永琪，倒在一片被鮮血染紅的楓葉之上，面如金紙，呼吸微弱，生死不知！
福爾泰跪在他身邊，徒勞地用手按住那不斷湧出鮮血的傷口，急得滿頭大汗。
而那個“採蓮”，早已不見蹤影。
“永琪！”乾隆看著倒地的兒子，縱然有再多失望，此刻也化為驚怒與心痛，他的腳步急促而慌亂，疾步上前，眼中滿是焦急和擔憂。
“太醫！快傳太醫！”烏林珠連聲急呼，她的侍女雪梅早已機靈地跑向船隊方向。
隨行的太醫英雲齊提著藥箱，他腳步踉蹌，氣喘吁吁地趕來。
他迅速檢查了永琪的傷勢，臉色凝重至極：“皇上！匕首刺入甚深，傷及肺腑！更麻煩的是……這匕首上淬了毒！像是番木鱉鹼（士的寧）一類的劇毒！毒性已然隨血行散開！”
乾隆聞言，臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，他怒吼道：“不惜一切代價！給朕救活他！”
“嗻！臣……盡力！”英太醫額頭冒汗，不敢有絲毫懈怠，他立刻指揮人手將永琪小心翼翼地抬上擔架，匆匆返回龍船進行急救。
一場精心策劃的刺殺，因烏林珠的提前預警和護衛的加強，乾隆和六歲的小阿哥永瑜安然無恙，只有永琪，因一念之仁，引狼入室，付出了慘重的代價。
接下來的日子，整個船隊的氣氛壓抑到了極點。
龍船上最好的艙房被騰出來作為永琪的病房，太醫英雲齊晝夜不停地守候在旁，用盡了宮中帶來的珍貴藥材和解毒丹丸。
他仔細地調配著藥劑，認真地觀察著永琪的病情，希望能出現一絲轉機。
然而，那一刀實在太重，毒又太烈，雖然已經全力救治了，但也只是勉強保住了性命，如今永琪的身體如同被狂風暴雨摧折過的樹木，元氣大傷，根基盡毀。
他持續高燒不退，時而昏迷囈語，時而痛苦呻吟，傷口癒合極慢，毒素雖被壓制卻無法根除，留下了嚴重的後遺症——心肺功能嚴重受損，身體極度虛弱，連下床走動都變得困難重重。。
五阿哥如今只能靜靜地躺在床上，眼神空洞地望著房梁，如同失去了對生活的希望。
乾隆震怒之餘，下令徹查此事，地方官員膽戰心驚，他們不敢有絲毫的懈怠，封鎖了附近所有水陸要道，大肆搜捕刺客和白蓮教餘孽。
他們派出大量的人手，在大街小巷中仔細排查，不放過任何一個可疑的線索。
然而，那“採蓮”聖女及其同夥如同人間蒸發，再無蹤跡可循。
看著纏綿病榻、形容枯槁的永琪，乾隆的心情複雜到了極點。
失望、心痛、惱怒交織在一起，他想起曾經對永琪寄予的厚望，想起他曾經的聰明才智和勇敢無畏，心中滿是苦澀。
最終，這些複雜的情感化為一聲沉重的嘆息。
這個曾經最寄予厚望的兒子，他的政治生命，甚至健康的身體，都徹底斷送在了這場江南的風波里。
或許，從他執意要庇護溫玉那一刻起，悲劇的種子就已埋下。
最終爆發，帶來了無法挽回的後果。
“李玉，去傳朕旨意。”
乾隆疲憊地揉了揉眉心，對李玉道，“五阿哥傷勢過重，不宜舟車勞頓。命江蘇巡撫在蘇州覓一處清淨雅緻的園子，撥派得力人手細心照料，待其傷勢平穩後再做打算。讓愉妃……擇日南下探視吧。”
這道旨意，幾乎宣告了永琪被長期留在江南“養病”的結局，遠離了權力中心，也遠離了紫禁城的風雲。
李玉躬身領命：“嗻！”
訊息傳回京城，後宮震動。
妃嬪們紛紛議論紛紛，有的為永琪的遭遇感到惋惜，有的則在心中暗自慶幸，彷彿少了一個競爭對手。
整個後宮都被投入了一顆巨石，泛起了層層漣漪。