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眾人協力清掃完畢，吳冰熱情邀約：大哥嫂子，晚上來家吃飯吧。
今日實在不巧，已應了李老將軍的邀約。
改 們來我那兒，咱們好好聚聚。
何雨隆婉拒後，對正在收拾的鄭東山夫婦拱手：鄭叔，嬸子，這裡差不多了，我和小九先行告退，下午還有要事。
改日有空來我那兒喝兩杯。
好嘞。
何雨隆與阿詩瑪領著承啟和承玉準備離開。
周長利同李奎勇也隨行。
六人離開業餘體校武術班。雨隆叔，多謝您。
走出體校大門，李奎勇向何雨隆道謝。
先前一直忙碌，沒找到機會開口。
昨日何雨隆給的藥酒，他父母服用後效果驚人，簡直稱得上神奇。
今晨，臥床的母親竟能下地行走，精神煥發，在院裡溜達許久，彷彿不曾患病。見效就好。
對了奎勇，考慮得如何？學廚藝、進廠做工，還是參軍？
雨隆叔，我想當兵。
昨夜回家後，李奎勇與父母商量此事。
父母讓他自行決定。
輾轉反側直至凌晨兩點多才入睡。
思慮再三，他決定從軍報國。先說清楚，當兵特別苦，雪域邊疆尤甚。
你吃得消嗎？
何雨隆的老部隊駐守雪域。
若李奎勇從軍，必然也是去往那片苦寒之地。
那裡條件之艱苦，不知這小子能否承受。雨隆叔，我不怕吃苦。
雪域比想象中更艱難，你要有心理準備，別到時鬧情緒讓我難堪。
雨隆叔，我絕不給您丟臉。
吃苦算得了甚麼？
自幼嚐遍艱辛，何懼更多磨礪？
若連這點苦都受不了，他自己都無法原諒自己。行，回去等訊息吧，有結果了我通知你。
好，雨隆叔，我等您信兒。
雨隆叔，嬸子，我先送奎勇回新街口了。
去吧。
雨隆叔，嬸子，我們走了。
小九，咱們也回吧。
收拾收拾，該去李援朝家赴宴了。
送別周長利和李奎勇，何雨隆與阿詩瑪帶著孩子返家。
換裝收拾停當。
稍後要見李援朝那位肩扛將星的父親，何雨隆取出軍裝穿戴整齊，外罩軍大衣。
在復興門附近，天色尚早。
何雨隆與阿詩瑪領著承啟、承玉兩個孩子順路去探望了林誠齋夫婦。
在林家停留約莫一小時後，他們才動身前往李援朝家中。雨隆叔，嬸子，這裡！
李援朝站在大院門口揮手示意。
他下午特意沒去學校，生怕何雨隆找不到地方，不時跑到門口張望。你小子該不會專門在這兒等我們吧？
怕您們不認得路嘛。
雨隆叔，您這軍大衣可真精神。
你這一身也挺像樣。
那可不，要不怎麼配得上我家鴿子呢。
對了叔，嬸子，得先在這兒登記一下。
辦完登記手續，何雨隆一家跟著李援朝走進大院。
這裡與尋常百姓住的雜院截然不同，是幹部家屬院，門口還有持槍警衛站崗。這就是我家。
爸正在廚房忙活晚飯呢。
爸媽，我師傅師孃來了！
李援朝母親熱情地把客人迎進屋：可算見著你們了，援朝總唸叨你們。
快請坐。
這兩個小寶貝就是承啟和承玉吧？聽說是龍鳳胎？
沒錯，哥哥比妹妹早出生一分鐘。
哎喲，真招人疼。
我傢什麼時候也能抱上這樣的孫兒啊。
媽，還早著呢。李援朝哭笑不得。
他才十八歲，離法定婚齡還有兩年呢。
這時繫著圍裙的李父端著菜從廚房出來：援朝的師父師孃到了啊。
爸，這是我師父何雨隆，師孃小九，還有他們的孩子承啟和承玉。
你們來了，快請進，早就想邀請你們來家裡坐坐，可總是沒找到合適的機會。
領導好。何雨隆挺直腰板向李援朝的父親行了個標準軍禮。聽援朝說，你以前是名軍人？
是的領導。
這是在家裡，不用這麼正式，叫我老李就行。
這...不太合適吧。
這是命令。
老李。
這就對了，先坐著喝點茶，我再炒兩個菜，咱們一會兒喝兩杯。
需要幫忙嗎？
不用，馬上就好。
那我們就不客氣了。
能讓一位功勳卓著的長輩親自下廚，這樣的待遇可不多見。
李援朝的母親正熱情地拉著阿詩瑪聊家常，不時逗弄著承啟和承玉兩個小傢伙。
李援朝則陪著何雨隆閒聊。菜好了。
不一會兒，李援朝的父親端著熱氣騰騰的菜餚走出廚房。雨隆，小九，來吃飯吧。
援朝，去把我存的茅臺拿出來。
爸，上次我從雨隆叔那兒帶回來的自釀酒要不嚐嚐？
上次李援朝從何雨隆那裡帶回兩壇靈泉湖白酒，一罈孝敬了準岳父，另一罈專程留給父親。
只是父親一直忙於軍務未歸，那壇酒便一直存放至今。茅臺更好，那壇酒先留著。
老李婉拒了兒子的提議。
昨日拜訪老友時已在親家那裡嘗過這靈泉湖酒的滋味，深知其珍貴，打算好好珍藏。那我取茅臺去。
李援朝從酒櫃取出父親珍藏的兩瓶茅臺。爸，雨隆叔，我給你們倒上，我也陪一杯。
雨隆，咱們幹一個。
乾杯。
小九，他們男人喝酒，咱們吃菜。
嚐嚐老李的手藝。
謝謝嫂子。
味道如何？
特別好吃。
可不是，老李在家時都是他掌勺。
李援朝的母親笑盈盈地說道。
在廚房忙碌了大半輩子的她，廚藝反而不及平日很少下廚的老李。
每逢家裡來客，只要老李在，掌勺的必然是他。媽，您別光誇我爸了，您該嚐嚐雨隆叔的手藝，那才叫一絕。李援朝插話道。
雖說父親做飯確實比常人強些，但與何雨隆相比，差距何止一星半點。雨隆，你在部隊服役多少年？
四九年二月入伍，六五年十月因傷退伍，整整十六年。
這麼久？
要不是那次任務負了重傷，我可能現在還在部隊。何雨隆輕描淡寫地說著。傷得很重？
肺部重傷，評定為二等甲級殘廢。
這回答讓眾人都怔住了。
阿詩瑪第一次聽丈夫提起這段往事，二字讓她心頭一緊。
李援朝更是震撼，他原以為師傅只是個普通退伍兵。後來遇到位老中醫，調理了半年多才痊癒。
可惜老人家在六五年臘月過世了。何雨隆拍了拍胸膛，如今這結實的身板完全看不出當年重傷的痕跡。大難不死必有後福啊。
誰說不是呢，何雨隆笑著看向妻子，娶了賢惠媳婦，還得了對龍鳳胎。
老李給何雨隆斟滿酒杯：四九年參軍，十六年軍齡，你這是身經百戰啊。從解放戰爭到和平年代，大大小小的戰役何雨隆都記不清打了多少場。
這杯酒，老李敬得真心實意。
原本他們夫妻是想看看兒子拜的師父品性如何，如今親眼所見，反倒覺得李援朝這小子頗有眼光——這個師父，確實是條鐵骨錚錚的漢子。老李，嫂子，天色已晚，我們先告辭了。
讓司機送你們回去？
不用麻煩，我們騎車來的。
路上小心。
雨隆，小九，改天帶承啟和承玉來玩啊。
夜色漸濃，何雨隆一家從李援朝家告辭。
棋局持續了兩小時，多是聽老李談論時事，他只偶爾應和幾句。
這種話題，言多必失。
李援朝將四人送至大院門口。回吧，好好陪陪你父親。何雨隆叮囑道。
車輪緩緩轉動，一個半小時後，四合院亮起燈火。
浴室熱氣蒸騰，阿詩瑪剛安頓好熟睡的孩子們，就被丈夫笑著攬住腰肢。
正要說話，院外傳來郵遞員的喊聲。
信箋展開，何雨隆眉梢染上喜色。
一週前為李奎勇安排的參軍事宜有了迴音，老部隊正好有人今日返程，可以帶上這個新兵。雨隆，出甚麼事了？”
“奎勇參軍的事定了，今天下午三點就得出發。”
“都快中午了，趕緊過去吧。”
“我現在就去奎勇家，直接送他去車站。”
何雨隆跨上腳踏車，車輪飛轉著駛向新街口。
不到一小時，他就趕到了李奎勇家門前。奎勇！奎勇在嗎？”
“他雨隆叔來啦，快進屋坐。”
正在院裡洗衣的李母抬頭招呼。
多虧何雨隆的藥酒，她的頑疾早已痊癒，連李父虧虛的身子也調養好了。
今早她還去街道辦打聽了工作安排，工作人員讓她回家等通知。嫂子，奎勇在家吧？”
“在屋裡呢。
奎勇——”
“來了來了！”
李奎勇小跑出來，“雨隆叔您怎麼......我給您倒茶。”
“別忙活了，馬上收拾行李跟我走，再晚就趕不上了。”
“出啥事了？”
“你的入伍通知下來了，今天就得走。”
“真的？！”
母子倆異口同聲。我剛接到的信兒。
老部隊正好有同志在帝都，下午三點的火車捎你過去。”
“太好了！您稍等我兩分鐘。”
這些天望眼欲穿的訊息終於落地，李奎勇箭步衝回裡屋。去了部隊要爭氣，知道嗎？”
“媽，我記著了。”