另一邊。
整個大陸的局勢，正以驚人的速度滑向秦烈所預言的混亂與衝突。
神靈的降臨，舊的平衡被粗暴打破。
西境，海域城。
這座位於海域邊緣處的礦業重鎮，向來以出產高品質的黑曜石和幾種特殊金屬礦聞名。
城內勢力盤根錯節，既有大家族的產業，也有西境本土豪強的股份，更有大陸各大商會設立的收購點，多年來維持著一種微妙的、利益至上的平衡。
然而，這種平衡在三天前被徹底打破。
海域城西南七十里，新發現的熾火礦脈入口處，氣氛劍拔弩張。
一方是以黑巖會為首的本土礦工行會聯盟，他們人數眾多，衣衫襤褸卻眼神兇悍，手中緊握著礦鎬、鐵錘，甚至一些粗陋的符文武器。
為首的黑巖會長老白堅，此刻正對著對面的一小隊人馬怒目而視。
對面人數不過二三十，衣著統一為暗紅色。
他們神色倨傲，甚至帶著一絲不耐煩，為首的是一名眼神陰鷙的中年人。
“炎蝕！你們熔火之息教派不要欺人太甚！”白堅聲音洪亮，帶著礦工特有的粗糲。
“這熾火礦脈是我們黑巖會的兄弟最先發現，探礦標記也是我們打下的！按海域城百年規矩，發現者有優先開採權！你們憑甚麼封鎖入口，還打傷我們三個兄弟？”
被稱為炎蝕的中年人輕輕撣了撣袖口並嘴角勾起一抹嘲諷。
“規矩？白堅你說的是哪年的老黃曆了？”
“如今時代變了。”
“海域城城，乃至整個西境海域，都將沐浴在熔火主宰卡洛斯的恩典之下。”
他身後，那些暗紅衣袍的教徒齊聲低誦了一句晦澀的音節，空氣微微扭曲，溫度似乎上升了幾分。
“熔火主宰洞察一切，這熾火礦脈中蘊含著稀有的燼炎結晶，正是主宰恢復神力所需的重要祭品之一。”
炎蝕的眼神變得狂熱。
“為主宰奉獻，是無上的榮耀，阻擋者，即為異端，當受焚軀蝕魂之刑！”
“放屁！”白堅身後一名年輕礦工忍不住怒罵。
“甚麼狗屁主宰，這礦是我們用命探出來的，要礦？拿真金白銀來買！按市價！”
“市價？”炎蝕彷彿聽到了天大的笑話，他輕輕搖頭，看向那年輕礦工的眼神如同看一隻螻蟻。
“凡人，你根本不明白你在對何種存在討價還價。”
他抬起右手，掌心向上，一縷暗紅色的的火焰悄然燃起，火焰中心，隱隱有一張痛苦嘶嚎的模糊面孔。
“看到了嗎？這就是不敬主宰的下場。昨日那幾個試圖偷偷運走礦石的蠢貨，他們的靈魂正在這蝕心火中哀嚎，直至永恆。”
恐怖而詭異的一幕讓不少礦工下意識後退半步，臉色發白。
白堅也是瞳孔一縮，但他咬了咬牙，硬撐著上前一步。
“炎蝕，別以為有點邪門手段就能為所欲為，海域城不是你們一家說了算，趙家、西境鐵壁商會都在這裡有大股！你們敢強佔，就不怕……”
“怕？”炎蝕打斷了白堅的話，臉上的嘲諷之意更濃。
“趙家？鐵壁商會？他們或許曾經是龐然大物。”
“但如今，他們可曾請得真神坐鎮？”
“我熔火之息雖是新立教派，卻得主宰親賜神術，賜下熔火衛士之種！只需三月，我們便能培養出百名不懼凡火、力大無窮的神佑戰士！”
他踏前一步，那縷蝕心火猛然漲大，散發出灼熱的氣息。
“白堅，識時務者為俊傑，帶著你的人離開，並宣佈黑巖會全體皈依熔火主宰，獻上三成礦產作為貢奉。”
“如此，主宰或許會賜下恩典，讓你們這些卑賤的礦工，也獲得一絲超越凡俗的力量。”
“否則…！”炎蝕的目光掃過眾人。
“黑巖會，就沒有必要存在了。”
“這礦脈，連同黑巖城，都將歸於主宰的榮光之下，屆時，你們皆是燃料。”
赤裸裸的威脅，真神眷顧的名頭，讓原本團結的礦工隊伍出現了動搖和恐懼。
一些人的眼神開始閃爍，看向白堅的目光帶上了猶豫。
白堅拳頭捏得咯咯作響，青筋暴起，他知道對方的力量超越了常規認知，硬拼恐怕會全軍覆沒。
但屈服？將兄弟們用命換來的礦脈和世代堅守的行會拱手讓人，還要改信那聽起來就邪異無比的神靈？
“我們需要時間商量。”
白堅從牙縫裡擠出這句話，彷彿用盡了全身力氣。
炎蝕滿意地笑了，收起了掌心的火焰。
“很好，給你們一天時間，明日此時，我要看到你們的誠意。”
他轉身，帶著教徒揚長而去。
類似的一幕，在大陸各地不斷上演。
南境的千帆渡口。
這裡本是大陸最繁忙的內河航運樞紐之一，南來北往的商船絡繹不絕，由渡口聯合會管理，背後是十幾個大小商會和本地家族，向來遵循著嚴格的航運章程和抽成比例。
但此刻，聯合會的議事廳內，氣氛壓抑。
主座上，原本屬於聯合會會長的位置，坐著一個身穿月白長袍、頭戴銀葉冠的年輕女子。
她容貌秀美，眼神卻空靈淡漠，身後站著兩名沉默的老嫗，氣息晦澀。
下方，原本的聯合會成員，那些跺跺腳能讓一方商界震動的會長、家主們，此刻卻只能賠著笑臉彙報，目光不時敬畏地瞥向女子袍角繡著的一彎銀色月痕。
“月祀大人，”渡口聯合會原會長，一個胖胖的中年商人，擦著額頭的汗，恭敬道。
“這個季度的月神貢銀已經清點完畢，共計紫晶幣八萬七千枚，各類香料、絲綢、精礦折價約合三萬五千枚，都已存入碼頭銀庫，隨時可以啟運往新月聖地。”
被稱為月祀的女子微微點頭。
“甚好，主尊喜靜，不喜凡俗紛擾，渡口秩序，你等仍需用心維持，凡有商船過往，皆需告知月神恩典，自願奉獻者，可得新月庇佑，航行無虞。”
“是是是！”下面眾人連忙應聲。
一位來自中州的大商會代表忍不住開口，語氣盡量委婉。
“月祀大人，這自願奉獻的比例是否還能商議？”
“以往渡口抽成不過百分之三，如今月神貢銀加上指引奉獻，總計已近百分之十五，長此以往，商路成本激增，恐有許多商會難以承受，轉而尋求其他路徑，這對渡口的繁榮恐怕…！”
月祀空靈的目光轉向他，那代表頓時感覺一股寒意從脊椎升起。
“其他路徑？”月祀輕輕重複。
“半月前，上游急流峽有商船不信奉主尊，強行透過，結果船毀人亡，貨物盡沉。三日前，下游回龍灣有商會試圖隱匿貨值，少納奉獻，其主事者三人家中一夜之間，盡數夢魘驚悸而亡。”
“主尊執掌夢境、安寧與水路指引，信奉者，可得安眠，行船順遂，不敬者，永墜夢魘，舟覆人亡。”
“至於成本…！”月祀的目光掃過全場，“凡人的盈虧，與永恆的安寧相比，孰輕孰重？若覺得難以承受，自可另尋他路，只是，這千里瀾滄江，何處無月？”
議事廳內鴉雀無聲，那大商會代表臉色慘白，再不敢多言一句。
以往依靠商業規則、利益博弈和背後勢力支撐才能維持的話語權，在絕對超然的神靈權柄面前，脆弱得如同紙張。
他們不再是平等的合作者或管理者，而是近乎於徵收貢賦的僕役。