西境，河道觀測前沿哨站
墨綠色的水線，不斷地蠶食著原本屬於陸地的色彩。
站在臨時加固的合金觀測臺上，技術員白薇，看著面前的全息測繪儀上，代表水域前沿的標記。
“只剩七百里了。”
“每小時推進約零點七里，日均二十里。”
她身邊的副手，年輕的技術人員陳兵有些擔憂道。
“按這個速度，最多三十五天，這水域就擴張到三封城下了。
“林工。”
陳兵看到白薇沒有反應繼續道。
“大同會那邊的神壩真的能讓水變清？古蠻的圖騰真能讓擴張慢九成？”
林薇沒有立刻回答。
她也看過那些透過非正式渠道流傳過來的模糊影像和報告。
精衛築起的規則壩區域，水色確實差異明顯。
古蠻控制區的河道，擴張速度的遙感監測資料也確實異常。
“資料或許不假。” 她終於開口。
“但代價呢？能持續多久？能根治嗎？”
她像是在反問小陳，又像是在質問自己。
三封城的方案？顧館主的方案？
它們真的能趕在這水域擴張到城牆之前，發揮作用嗎？
一股恐懼與渺茫希望的沉重，壓在每一個前沿哨站人員的心頭。
他們是最直接面對這末日景象的人員，每一天，那縮短的數字，都在無聲地拷打著他們的神經。
三封城內，同樣暗流湧動。
前沿的緊張，不可避免地蔓延到三封城內。
起初，只是零星的低語，在食堂的角落、工坊休息的間隙、排隊領取配給品的隊伍末尾。
“聽說了嗎？南邊大同會，精衛神鳥又築起三道新壩，被庇護的村子已經開始組織春耕了雖然地少，但好歹是塊能種的地啊。”
“古蠻那邊才狠，據說他們的薩滿用圖騰之力，把一段河道的邪祟魚引得自相殘殺，屍體堆得跟小山似的，河水都堵慢了，雖然法子邪性，但管用啊。”
“管用就行！這年頭，能活命的就是好法子！咱們這邊呢？整天敲敲打打，那洪水可是越來越近了……！”
“噓！小點聲！讓巡邏隊聽見…！”
“聽見怎麼了？實話還不讓說了？”
“楊大帥天天說有序撤離預案、縱深防禦，聽著就讓人心裡沒底！人家是擋住、減慢，咱們是準備跑、準備硬扛？這能一樣嗎？”
隨著水域日益逼近的確認訊息，透過各種渠道在城內擴散，這種議論逐漸發酵，變得更大膽，也更焦躁。
茶館裡，說書人依舊講著古代英雄演義，但臺下聽眾交頭接耳的內容，卻早已偏離。
“老王，你侄子不是在技術部打雜嗎？真一點訊息都沒有？顧館主那邊到底有沒有譜？”
“唉，別提了，那小子嘴巴嚴得很，就說忙，天天跟那些發光的植物和看不懂的符文打交道。”
“問急了就說館主自有安排。”
“唉！安排…！眼看著水都要淹過來了，安排啥啊？”
“要我說，咱們是不是也該……！想想別的出路？”
“我有個遠房表親，前陣子拖家帶口往大同會那邊去了，雖說規矩多，要天天拜神，但好歹人家那邊看起來穩當啊。”
“古蠻那邊太野，不去。”
“大同會也不是那麼好進的，聽說審查嚴得很。咱們在這兒好歹有住處，有活幹…！就是這心裡，七上八下的。”
街頭巷尾，人們依然在忙碌，建造、生產、訓練。
但一種無形的、帶著疑慮的焦灼感，在秩序的縫隙裡悄然滋生。
對未知方案的等待，在日益迫近的威脅面前，開始演變成對現有路徑的懷疑和恐慌。
對比之下，大同會和古蠻那種，看得見、似乎有效的手段，對部分人心產生了致命的吸引力。
鎮邪館，館長室外
楊大帥腳步匆匆，甚至忘了讓衛兵通報，徑直推開了顧默辦公室的門。
他臉上慣常的沉穩被一層明顯的焦慮覆蓋。
“顧館主！” 楊大帥的聲音有些急。
“水域前沿最新測繪，不到七百里了！滿打滿算，我們只有一個月！”
“還有城裡的風聲，你聽到了嗎？不，你肯定沒時間聽。但我必須告訴你！人心開始浮動了！”
“相信我們的人還在堅持，但懷疑的人越來越多！”
“他們拿大同會的神蹟、古蠻的邪法跟我們比！”
“說我們只會閉門造車，拿不出立竿見影的東西！”
“技術部和工坊那邊還好，但普通民眾、甚至一些中低層軍官和文職人員，私下裡議論紛紛，士氣受影響啊！”
“一些原本就心思活絡、或者有門路的人，已經在暗中打聽前往其他勢力的途徑了！”
“雖然還沒形成大規模流失，但這苗頭非常不好！一旦恐慌蔓延，未戰先亂，後果不堪設想！”
楊大帥一口氣說完，盯著顧默，希望能從這位年輕的館主臉上看到同樣的緊迫，或者至少是一些對策。
顧默從面前一幅複雜的全息植物圖譜上抬起頭。
“楊帥，坐。” 顧默指了指對面的椅子。
楊大帥重重坐下，依舊緊盯著他。
“進展，如何了？” 他有些無力問出這句話。
“差不多了。” 顧默的回答簡潔得令人心驚。
“差不多了？” 楊大帥湧起一股希望。
“甚麼意思？武器做好了？能用了？甚麼時候能部署？效果預估怎樣？”
“最後的環境模擬壓力測試今晚完成。如果資料符合預期，明天可以開始第一批種子的催化培育和載體組裝。” 顧默回道。
“大規模生產需要時間，但第一批干擾單元，五天內可以投入指定水域進行初期投放和效果驗證。”
楊大帥張了張嘴，一時間竟不知該說甚麼。
巨大的反差讓他有些反應不過來。
就這麼成了？
在所有人都快被壓力逼瘋的時候，他輕描淡寫地說差不多了？
“效果呢？能像他們宣傳的那樣，立刻擋住，或者明顯減速嗎？” 楊大帥回過神來追問。
“不會。” 顧默的回答再次出乎意料。
“初期效果可能很微弱，甚至難以察覺。”
“它不是堤壩，也不是毒藥，它是一種病。”
“一種針對其規則網路底層邏輯的病。”
他看著楊大帥驟然又緊張起來的臉，繼續道。
“但一旦起效，將是結構性的、難以逆轉的。”
楊大帥消化著這些話，眉頭緊鎖。
“也就是說，就算投放了，短時間內，水面可能還在漲，邪祟可能還在活動。”
“沒錯！但我會向你保證，海域的擴張到不了三封城。”顧默微微點頭。
“如此就好，只是如果時間上能快一點就更好，不然城內的人心都潰散了。”楊大帥送了口氣。
顧默的目光重新落回全息圖譜上。
“大帥危機時刻，本就是檢測人心的最好試金石。”
“恐慌、質疑、動搖、甚至逃離，都是正常的人性反應。強行壓制或空口安撫，效果有限。”
“這些我自然明白，只是好不容易打下的基業，我也不想看到出問題。” 楊大帥緩緩點頭。
顧默見此不再多言，重新沉浸在他的圖譜和資料之中。
楊大帥也沒多停留，如今心中有底後，許多計劃又得改變了。
他默默退出房間，輕輕帶上門。