靖王夏弘帶著他那幫將領，一路如同喪家之犬，倉皇逃回了大夏京都。
這一路上，夏弘是越想越氣，越想越憋屈，那股邪火在胸膛裡燒得他五臟六腑都疼。
他可是堂堂大夏親王，代表的是皇室臉面！
居然被秦淵源那老匹夫當眾毆打，還逼著披麻戴孝，給一群賤民扶靈！
奇恥大辱！簡直是曠古未聞的奇恥大辱！
這口氣要是不出，他夏弘以後還怎麼在宗室裡混？
皇室威嚴何在？
於是，一回到京都，他連王府都沒回。
直接頂著那張青紫痕跡的胖臉，換上一身破爛不堪、還沾著泥汙血跡的親王袍服，一路哭嚎著衝向了皇宮。
“皇兄！皇兄你要為臣弟做主啊皇兄！”
夏弘的哭喊聲淒厲無比，簡直聞者傷心，聽者落淚。
他幾乎是手腳並用地爬進了金鑾殿，演技之浮誇，堪比市井潑皮耍無賴。
此刻正是早朝時分，龍椅上端坐的，正是當今大夏皇帝夏齊。
這位陛下年約五旬，面色有些虛浮，眼袋深重，一看就是長期沉溺酒色所致。
他穿著寬大的龍袍，卻顯得有些撐不起來。
此刻正被夏弘這突如其來的陣仗搞得有點懵。
“弘弟？你這是成了何體統！”
夏齊看著趴在地上、形象全無的夏弘，眉頭緊皺，語氣中帶著不悅。
“皇兄！”夏弘抬起頭。
把那張五彩斑斕的臉完全展示出來，聲淚俱下地開始控訴。
“那秦家！秦淵源老賊！他反了！他真的反了啊！皇兄！”
“臣弟奉旨前去整肅地方，宣喻皇威，那秦家非但不聽詔令，反而悍然出兵攻擊王師！”
“他們用的都是妖法啊皇兄！”
“士兵刀槍不入，戰車能自己跑，還會放光！咱們的龍驤衛弟兄們死得好慘啊！”
他一邊說，一邊捶胸頓足，彷彿親眼目睹了全軍覆沒的慘狀。
實際上他大部分時間被按著揍，根本沒看清。
“還有臣弟！”夏弘指著自己的臉，又扯了扯身上破爛的王袍。
“那秦淵源，他竟敢毆打親王！您看他把臣弟打的！他還逼著臣弟……逼著臣弟……！”
說到這裡，他似乎難以啟齒，憋得臉紅脖子粗。
滿朝文武早就被驚動了，一個個伸長了脖子看熱鬧。
有忠心老臣面露憤慨，有溜鬚拍馬之輩眼神閃爍，更多則是事不關己高高掛起的麻木。
“逼著你怎樣了？”夏齊被勾起了好奇心，身子微微前傾。
夏弘彷彿用盡了全身力氣，帶著哭腔喊道。
“他逼著臣弟，還有手下的將軍們，給幾些因為頂撞王師被處死的賤民工匠，披麻戴孝，扶靈送葬啊皇兄！！”
“噗嗤…！”
不知是哪個沒忍住，在金鑾殿上笑出了聲，雖然趕緊憋了回去，但那份滑稽感已經瀰漫開來。
給賤民披麻戴孝？
還是被逼的！這靖王殿下也太慘了吧？
夏齊的臉色也變得極其古怪，他想發怒，但又覺得這事兒聽起來實在太荒唐，甚至有點想笑。
他強忍著，板起臉喝道：“豈有此理！秦淵源安敢如此！”
“是啊皇兄！他這打的不是臣弟的臉，他打的是咱們大夏皇室的臉，是打您這位九五之尊的臉啊！”
夏弘立刻順杆爬，把矛盾升級。
“陛下！”一位鬚髮皆白、古板守舊的老御史顫巍巍地出列。
“靖王受此奇恥大辱，秦家行同叛逆，此事絕不能姑息，當立即發天下兵馬，剿滅秦家，以正國法！”
“王御史此言差矣！”另一位看似精明的大臣出列反駁。
“如今邪祟四起，各地動盪，國庫空虛，兵馬疲敝，如何能再起大戰？”
“當以安撫為主，令秦家交出兇手，賠償損失即可。”
“安撫？李尚書！秦家都敢毆打親王了，還怎麼安撫？”
“再安撫下去，他們是不是要打上金鑾殿了？”老御史氣得鬍子直抖。
“王老大人息怒，下官只是就事論事。”
“如今南邊大同會蠱惑人心，還有異族虎視眈眈，古蠻也不安分，若再與秦家開戰，四面受敵，國將不國啊！”
“難道就任由逆賊逍遙法外？國法威嚴何在？”
“國法也要量力而行！”
朝堂之上，頓時吵成了一鍋粥。
有主張立刻調兵遣將，踏平秦家的強硬派。
有主張懷柔安撫，避免大戰的務實派。
還有一幫和稀泥的，說甚麼應從長計議、需查明真相、或可下旨申飭之類的廢話。
夏齊被吵得腦仁疼，他看著下面唾沫橫飛的大臣們。
又看了看地上還在哼哼唧唧的夏弘，只覺得一陣心煩意亂。
他其實並不怎麼關心夏弘挨沒捱打，也不在乎死了幾個賤民，他甚至對秦家有多少技術也不甚瞭解。
他在乎的是自己的面子，是皇室的臉面好像真的被按在地上摩擦了。
可是打仗？
聽起來就好麻煩，而且要花很多錢，萬一打輸了怎麼辦？
他的皇宮修繕工程款還沒著落呢……！
“夠了！”
夏齊猛地一拍龍椅扶手，雖然沒甚麼氣勢，但總算讓爭吵暫時平息。
他清了清嗓子，擺出威嚴的架勢。
“秦家狂悖，毆打親王，褻瀆皇威，罪無可赦！”
夏弘和強硬派們面露喜色。
但夏齊話鋒一轉：“然，念在其先祖有功於國，且如今局勢紛亂，不宜大動干戈。”
務實派和稀泥派紛紛點頭。
“傳朕旨意！”夏齊想了想，下達了他認為英明的決策：
“申飭秦家！嚴厲申飭！把他們乾的這些破事都寫進去，讓天下人都知道他們的罪行！”
“削去秦淵源一切皇室虛銜，罰俸…嗯，三年！”
“責令秦家，立刻交出毆打親王的兇手，嗯…！就交那個動手計程車兵吧，押送京師問罪！”
“賠償龍驤衛損失，黃金一萬兩！對，就一萬兩！”
“還有，讓他們保證，以後絕不能再對皇室不敬！否則朕絕不輕饒！”
夏齊覺得自己這個處理方案棒極了，既維護了皇室的威嚴，又避免了戰爭，還給了秦家一個臺階下，只交一個士兵頂罪。
他得意地看向群臣：“眾愛卿以為如何？”
大部分大臣面面相覷，然後齊刷刷躬身：“陛下聖明…！”
那聲音洪亮，卻透著一股濃濃的敷衍和暮氣。
聖明？
這特麼叫聖明？
這簡直就是小孩子過家家！
但沒人敢真的反駁。
這就是如今大夏的朝堂，皇帝昏庸，群臣苟且，得過且過。
只要戰火不燒到京都，天塌下來有高個子頂著。
夏弘傻眼了，他沒想到皇兄就這麼輕飄飄地揭過了？
他這頓打白捱了？孝服白穿了？
“皇兄！這…！”他還想爭辯。
“好了！弘弟你也辛苦了，回府好生休養吧！朕會讓太醫給你用最好的藥。”
夏齊不耐煩地揮揮手，顯然不想再談這件事了。
他惦記著新納的妃子還在後宮等他呢。
夏弘看著皇兄那心不在焉的樣子，又看了看周圍那些眼神閃爍、無人敢仗義執言的大臣。
一股透骨的涼意從心底升起。
他忽然明白了，這大夏的天，是真的要變了。
指望這群蟲豸和這位皇兄給自己報仇，怕是等不到了。
他失魂落魄，連滾帶爬地謝恩退出了金鑾殿。
背影蕭索，帶著無盡的悲涼和一絲對未來的恐懼。
而金鑾殿內，隨著夏弘的離去，很快又恢復了之前那種死氣沉沉的氛圍，彷彿剛才那場鬧劇從未發生過。
只有那高高在上的皇帝和滿殿的忠臣。
他們依舊沉浸在天朝上國的迷夢中，對窗外已然燎原的星火，視而不見。