一千五百人的隊伍在顧默的帶領下，悄無聲息地滑過破敗的官道，沒入遠方蒼茫的山林。
最初的幾十里路，景象與眾人記憶中的荒野並無太大不同。
戰火留下的焦痕，廢棄的村落，以及偶爾遊蕩的、形態熟悉的低階邪祟。
那些常見的蝕草祟，在護衛隊員們訓練有素下“嗤嗤”幾聲輕響。
幾把閃爍著淡藍光澤的風祟刀精準地沒入蝕草祟的核心。
整個過程乾淨利落，與以往清剿邪祟無異。
“看來外面的邪祟也沒多大長進嘛。”一名年輕的護衛隊員低聲對同伴說道。
語氣中帶著一絲經過嚴格訓練後的自信。
然而，走在隊伍最前方的顧默，眉頭卻幾不可察地蹙了一下。
他的目光並未停留在邪祟被消滅的結果上，而是眉心處吸收到了，那一絲極其隱晦的、不同於以往的規則力量。
那力量所傳遞的資訊，與普通邪祟已經產生了細微的區別。
“能量消散速率比之前快百分之三點七，規則結構崩解時存在非對稱性波動。”
顧默心中瞬間閃過一系列資料。
這不是邪祟變異，這是一種適應性的最佳化，就像是為了更高效地融入這片正在改變的環境。
這種變化，普通技術員乃至李婷婷這樣的研究人員，是難以察覺到的。
只有顧默這種特性才能提前發現其中的細微變化。
隊伍繼續前行，晌午時分，前方出現了一條幹涸的河床。
河床上有一條被往來商隊和流民踩踏出的明顯路徑，看起來是穿越這片丘陵的最佳選擇。
“館主，前方路徑清晰，可快速透過。”負責前哨偵查的人員返回彙報。
顧默卻停下腳步，目光投向那條看似尋常的路徑。
他微微閉上眼，腰間的蝕靈盞與先天之氣配合下，感知力悄然向前方蔓延。
不一會顧默睜開眼：“繞行，沿左側山脊線前進，避開河床路徑。”
命令下達，隊伍中泛起一絲微不可聞的騷動。
左側山脊線地勢陡峭，林木也更加茂密，行進難度遠大於平坦的河床。
不少隊員臉上露出不解，但基於對顧默絕對的信任，無人提出異議，隊伍立刻轉向。
半個時辰後，當隊伍在山脊線上艱難穿行時，後方負責斷後的隊員突然發出了低呼。
“你們快看！”
眾人循聲望去，只見下方那條他們原本要經過的乾涸河床路徑，此刻竟被一片不知從何而來的、色彩斑斕的霧氣所籠罩。
那霧氣所過之處，河床上的碎石竟以肉眼可見的速度軟化、分解，彷彿被無形之物吞噬。
更令人心悸的是，霧氣中隱約傳來細碎的低語，直接鑽入腦海，讓幾名靈覺稍強的隊員瞬間感到一陣頭暈目眩。
“是甚麼東西，竟然還混合了精神干擾特性！”李婷婷失聲低呼。
她臉上血色褪去幾分，這種新型邪祟組合，記錄中從未出現過！
若非顧默提前下令繞行，整個隊伍一頭扎進去，後果不堪設想！
規則弩機或許能抵擋一部分，但在那種環境下，隊形必然大亂，技術成員的傷亡將難以估量。
一瞬間，所有之前心存疑慮的隊員，目光齊刷刷地投向隊伍前方，那個平靜的背影。
那目光中，原有的尊敬化為了近乎崇拜的震撼。
他們這才真切地體會到，館主所說的規則層面的變化，究竟意味著甚麼。
館長能看到他們看不見的危險！
傍晚，隊伍在一處背風的山坳裡紮營。
營地選址是顧默親自指定的，避開了幾處看似更平坦、更靠近水源的地方。
隊員們按照以往的經驗，熟練地開始佈置警戒符牌，挖掘防火帶，並在營地周圍撒上特製的、能干擾低階邪祟感知的避祟粉。
然而，顧默巡視一圈後，卻下達了讓所有人意外的指令。
“警戒符牌的能量輸出頻率，下調至標準值的百分之八十五。”
“避祟粉的撒佈範圍，向內收縮三尺。”
“所有人員，不得飲用百步外那處溪流的水，取水需到上游一里處我標記的地點。”
命令一出，連陳九都愣了一下：“館主，頻率下調，警戒範圍會縮小。”
“避祟粉範圍收縮，可能會留下防禦空隙，那處溪流看起來清澈見底，看起來不像有問題。”
顧默沒有過多解釋，只是走到一處剛剛插下的警戒符牌旁。“感知一下。”
陳九凝神感應，初時不覺，細察之下，臉色微變。
他感覺到符牌散發出的能量波動，與周圍環境產生了一種極其微弱的排斥感，就像水滴落在油紙上，難以真正融入。
這種排斥在平時無關緊要，但在如今規則敏感的環境下，反而可能像黑夜中的燈塔，吸引某些對規則擾動異常敏感的存在。
“我明白了！”陳九凜然，立刻傳令調整。
至於避祟粉。
一名老隊員在收縮範圍時，下意識地用匕首撥弄了一下。
原本計劃撒粉區域邊緣的土壤，赫然發現土壤下幾寸深處，有一些細密的白色脈絡，正在微微蠕動。
似乎對避祟粉的主要成分產生了某種興趣。
而關於水源，雖然不解，但無人再敢質疑。
後勤隊員乖乖地多走一里路，去顧默指定的上游取水。
後來有隊員好奇，在下游那處看似清澈的溪水邊停留觀察。
竟看到幾隻前來飲水的林鼠，在喝水後不久，便開始行為癲狂，互相撕咬，體表甚至浮現出不規則的石化斑塊。
夜幕降臨，營地中央燃起了幾堆特製的篝火。
隊員們圍著火堆，沉默地進食、檢查裝備。
氣氛不復出發時的輕鬆，取而代之的是一種沉甸甸的凝重。
白天的經歷，尤其是顧默那神乎其神的預判和指令，讓他們深刻認識到，外界已然不同。
以往的經驗，很多都已靠不住。
赤哲大師坐在顧默身旁，手中翠綠法杖插在地上，微閉雙目，感受著周圍自然的呼吸。
他忽然輕聲對顧默道：“館主，這片山林在哭泣，它的韻律變得雜亂而痛苦，有些規則正在被強行扭曲！”
顧默目光穿過營地外無邊的黑暗。
“不僅僅是扭曲，是在重組，舊的框架正在崩塌，新的秩序或者說無序，正在生長。”
“你感受到的哭泣，或許只是這重組過程中，微不足道的雜音。”
就在這時，營地西北角，一組按照舊有經驗、未被及時撤換的預警小符陣，突然毫無徵兆地爆出一團刺眼的火花。
隨後徹底黯淡下去！
“敵襲！”陳九瞬間彈起，護衛隊員們立刻進入戰鬥位置。
然而，營地外一片死寂，沒有任何邪祟活動的跡象。
顧默起身，走到那組失效的符陣旁，蹲下檢查。
符陣的核心符文已經燒燬，殘留的能量波動顯示，它並非遭受了外部攻擊。
而是其內部能量流轉在某一瞬間，與外界某種突然增強的規則背景波發生了劇烈衝突，導致了過載崩潰。
“是規則潮汐的峰值恰好經過。”顧默站起身宣佈。
“週期比預估的縮短了百分之二十，今後所有能量裝置的執行值，需重新計算。”
他看向面露愧色的陳九，繼續說道：“記住，從此刻起，我們腳下的土地是需要時刻警惕的物件。”
“在這裡，經驗會成為你的墳墓，唯有不斷學習、適應，甚至預判規則的流向，才能更好的活下去。”
顧默的話語，如同烙印般刻入了每個人的心中。
他們徹底明白，顧默所說的黑森林時代，並非一個遙遠的預言，它已經開始降臨了。