北漠狼庭，一處高階會議室內。
狼王赤那高踞於王座之上，他目光低垂，彷彿在假寐。
下方，狼克以及幾名核心部族的首領和萬夫長分列兩旁，氣氛肅殺而狂熱。
“說說吧，楊老狗最近又在玩甚麼把戲？”
赤那的聲音不高，卻帶著令人心悸的威嚴，在空曠的狼堡內迴盪。
一名負責情報的萬夫長上前一步，捶胸行禮，聲音洪亮地彙報。
“狼王！根據我們的暗子的觀察，西北軍近日動向如下。”
“其一，前沿三大營，雖依舊旌旗招展，但兵力調動頻繁，看似在加固營壘，實則多有老弱輔兵充數之跡象，精銳似有後撤輪換的嫌疑。”
“依屬下看，不過是虛張聲勢，掩蓋其內部兵力不足、士氣不穩的窘境！”
“其二，其三封城內，糧價雖有波動，但西北軍辦事處仍在限量出售陳糧，試圖穩定人心。”
“我們的暗子感知，其糧倉區域的生機流轉滯澀，遠不如前，可見其庫存已捉襟見肘，不過是強撐門面！”
“其三，關於那鎮邪館顧默。”
萬夫長的語氣帶上一絲不屑。
“其營地倒是修得跟個鐵刺蝟一般，深溝高壘，日夜戒備。”
“哼，不過是困獸之鬥，妄想憑藉那些銀樁符籙，就能擋住我狼庭鐵蹄，待大軍一到，頃刻間便叫他灰飛煙滅！”
另一名臉上帶著猙獰疤痕的部族首領粗聲笑道。
“楊老狗這是被我們嚇破膽了！”
“他如今只敢縮在城裡，靠著那點可憐的存糧和一座孤零零的荒地營地苟延殘喘。”
“他所有的動作，都是在防守，都是在拖延時間！”
“他指望著能拖到西部那些種樹的軟蛋回心轉意，或者拖到南方能來援軍，簡直是做夢！”
狼克此時也陰惻惻地開口。
“西北軍，已徹底陷入守勢。”
“他們所有的行動，其核心目的只有一個拖延時間。”
王座上的赤那緩緩抬起頭，那雙狼眼掃過眾人。
“你們分析得不錯，楊老狗和他那幫手下，早就沒了先祖的血性，只剩下一群守著破城牆等死的綿羊。”
“他們以為靠著城牆和那點可笑的防禦，就能擋住狼神的怒火？真是天真！”
“至於西部那些整天和花花草草打交道的自然之子。”
赤那的語氣充滿了輕蔑，“他們還在做著調和天地、坐收漁利的美夢。”
“他們的自然之子赤哲，是個聰明人，但也正因為太聰明，反而失了銳氣。”
“他看得清局勢，卻下不了決心。”
他既厭惡我族的道路，又忌憚顧默那不可控的技術，更害怕率先下場會折損實力。”
“他們在等，等我們和西北軍拼個兩敗俱傷。”
“可惜……！”赤那冷笑一聲。
“他們等不到那一天了。”
“待我以雷霆之勢，碾碎西北軍，攜大勝之威，兵臨城下時，他們要麼跪地臣服，獻上他們的土地和傳承。”
“要麼，就跟著西北軍一起，化為我族南下之路上的枯骨與肥料！”
“傳令下去！”赤那站起身。
“各部加快集結！血祭頻率再提一倍！我要在二十日內，看到最鋒利的狼牙，撕裂西北軍的防線！”
“是！狼王！”狼堡內，狂熱的呼嘯聲震耳欲聾。
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西部百族盟，議事石廳
十餘名各部族首領圍坐其間，神色各異。
居中的白羊部落首領白巖長老，緩緩開口：“北漠磨刀霍霍，西北軍嚴防死守，三封城風雨欲來。”
“赤哲，你與雙方都有接觸，說說你的看法。”
赤哲穿著一身素雅麻袍，聞言微微欠身。
“諸位首領，北漠之勢，如燎原野火，其血祭之法掠奪生機，狼血戰士兇暴異常，已非尋常邊患，實乃大地之毒。”
“若讓其得勢，三封城周邊地脈必將枯竭，萬物凋零，非我族之道所能容忍。”
他話語中對北漠的厭惡毫不掩飾。
“反觀西北軍。”赤哲繼續道。
“楊大帥雖力圖振作，然其麾下將領思維僵化，內部意見紛紜，守成有餘，進取不足。”
“他們如今全力倚仗的，便是那鎮邪館顧默的產糧之能，試圖以此穩住陣腳，拖延時間。”
提到顧默，赤哲的語氣變得有些複雜。
“顧默此人其才驚世，其術駭俗。”
“他能驅使邪祟規則，化死地為沃土，五日催熟五千畝糧田，此等手段，近乎造化。”
他停頓了一下。
“然其道，與我等天人合一、自然調和之根本，背道而馳。”
“在他手中，規則是工具，能量是籌碼，萬物皆可被計算、被利用、被重構。”
“此等匠神之道，雖能解一時饑饉，然長遠來看，其對天地靈性的扼殺、對自然平衡的強行干預，其潛在危害。”
“或許比北漠的赤裸破壞，更為深遠和難以挽回。”
彩蛛部落的女首領織娘輕輕點頭，介面道。
“赤哲大師所言極是。”
“西北軍與顧默結合，或可暫保城池。”
“但其道路，已與我等漸行漸遠。”
“若他們得勢，未來這三封之地，恐再無我自然之道立足之空間。”
飛鷹部落的禿鷹眉頭緊鎖：“難道我們就眼睜睜看著北漠肆虐？就算顧默之道有瑕疵，眼下北漠才是燃眉之急！”
黑石部落的怪石悶聲道：“ 禿鷹首領稍安。”
“北漠要打，西北軍要守，就讓他們去打，去守。”
“待他們雙方筋疲力盡，血流成河之時，才是我百族盟以調和者身份，收拾殘局，決定這三封城未來走向的最佳時機。”
赤哲讚許地看了怪石一眼，總結道。
“怪石首領所言，正是我意。”
“鷸蚌相爭，漁翁得利， 如今局勢未明，勝負未分，我們諸族不宜過早捲入。”
“當務之急，是加速我等自然淨陣的佈設，積蓄力量，靜觀其變。”
他看向白巖長老和在座各位首領繼續說道。
“我們需要等待一個契機，一個北漠與西北軍主力真正陷入膠著、彼此消耗到臨界點的完美時機。”
“屆時，我族的力量投向何方，何方就能獲得最終的勝利。而勝利的果實，自然應由我這位調和者來分享，乃至主導。”
白巖長老緩緩環視眾人，見無人提出強烈異議，便最終定調。
“既如此，傳令各部，嚴守中立，潛心發展，靜待天時。”
“沒有聯盟長老會共同決議，任何人不得擅自參與戰事，與雙方的外交接觸，還是由赤哲全權負責。”
“是，長老。”眾人齊聲應道。