幾乎在軍事演習開始的同時，西北軍辦事處的文書吏們傾巢而出。
將一份份加蓋了西北軍帥府大印的討逆檄文，貼滿了控制區內的每一個佈告欄、城門洞口、以及各大酒樓茶館的門口。
更有嗓門洪亮、中氣十足的兵士，被派往人流密集處，反覆大聲宣讀。
檄文言辭犀利，歷數北漠狼庭，屢犯邊境、劫掠商旅、血祭生靈、荼毒蒼生等累累惡行。
並將此次派遣精銳、卑劣刺殺我為三封城解決糧荒之功臣顧默館長的行為，定性為背信棄義、人神共憤、意圖斷絕百萬生靈之希望的滔天罪孽！
“北漠狼庭，兇殘暴虐，與禽獸何異？”
“今更行此鬼蜮伎倆，天理難容！”
“我西北軍將士，受皇恩庇佑，守土有責，護民為本！”
“今特此昭告天下，與北漠狼庭，勢不兩立！凡我大夏子民，皆應同仇敵愾，共御外辱……！”
這檄文如同一塊巨石，投入了本就暗流洶湧的三封城，瞬間激起了千層浪！
之前因為北漠分糧而湧向城北的人流，彷彿被一道無形的堤壩驟然截斷。
無數流民圍在貼有檄文的佈告欄前，聽著兵士的宣讀，臉上充滿了震驚、後怕與憤怒。
“原來北漠的糧食是毒糧！是為了把咱們變成怪物！”
“他們還派人刺殺顧大師！”
“要不是顧大師有神仙手段，咱們唯一的希望就沒了啊！”
“我就說嘛，蠻子哪有那麼好心！還是西北軍和顧大師靠得住！”
“走！回去！就算喝稀粥，也不能去吃那要命的毒餅子！”
恐慌和憤怒在流民中蔓延，原本已經抵達北漠控制區邊緣的流民隊伍，開始出現大規模的折返和騷動。
北漠試圖用糧食營造的慈悲假象，在西北軍犀利的輿論反擊和顧默遇襲的鐵證面前，瞬間崩塌。
城中的市井街巷，酒肆茶館。
更是成為了資訊交流和各方反應最直接的舞臺。
“聽說了嗎？北漠派了五個先天高手去殺顧館長！”
“結果全折了！顧館長屁事沒有！”
“我的天！五個先天？北漠這是下了血本啊，顧館長到底甚麼修為？”
“難道之前一直深藏不露？”
“不是修為，是手段！聽說顧館長動用了之前收復永寧街鬼宅的那件邪器！”
“一下子就把五個先天變成了木頭人！”
“嘶…！這也太可怕了！難怪西北軍這次反應這麼強硬！”
“這是寶貝疙瘩被動了，要拼命啊！”
“西北軍這次是真硬氣！”
“戈壁演習，破城弩、烈焰車都拉出來了，擺明了不怕開戰！”
“北漠這次是偷雞不成蝕把米，名聲臭了，高手死了，還把西北軍徹底逼到了對立面。”
議論聲中，之前那些搖擺不定、甚至暗中與北漠眉來眼去的小幫派、小商會，態度開始發生一百八十度轉變。
“快！把前幾天送給北漠那邊的禮單追回來！”
“立刻停止和那幾個有北漠背景的商號的交易！”
“備上一份厚禮，以我的名義送去鎮邪館營地，慰問顧館長！不，我親自去！”
風向，變得前所未有的清晰。
在西北軍展現出的強大武力、堅定決心以及顧默深不可測的價值面前，只要不是腦子壞掉，都知道現在該站在哪一邊。
另一邊，西部百族盟控制區。
與西北軍帥府的肅殺、北漠狼堡的粗獷不同，這間巨大的石廳充滿了自然的氣息。
穹頂是天然形成的巖洞結構，垂下些許藤蔓，牆壁上鑲嵌著散發柔和白光的月光石，地上鋪著厚厚的、編織著彩色圖案的羊毛地毯。
此刻，石廳內聚集了十幾人。
他們並非按照嚴格的尊卑排序，而是較為隨意地圍坐在幾個低矮的木樁或鋪著獸皮的巨石旁。
這些人男女皆有，衣著風格各異。
但大多佩戴著象徵各自部族的骨飾、羽毛或奇異寶石，氣息或沉穩如山，或靈動如風，顯然都是西部百族盟內頗具分量的人物。
赤哲大師坐在靠中間的位置，並未居首，顯示了他技術領袖而非權力核心的地位。
居首的是一位頭髮花白、臉上佈滿風霜皺紋的老者，他是白羊部落的首領，也是此次會議的主持者，白巖長老。
檄文的內容和西北軍演習的訊息，已經被詳細地傳達給了在座的所有人。
短暫的沉默後，一個臉上帶著鷹翼刺青、身形精悍的中年男子率先開口。
他是飛鷹部落的首領，禿鷹。
他的聲音如同他的名字，銳利而直接。
“北漠行事越來越沒有底線了！”
“刺殺如此關鍵的技術人員，這是對所有追求知識與技藝之人的挑釁！”
“依我看，西北軍這次做得對！”
“我們應當明確表態，支援西北軍，甚至可以考慮聯合出兵，趁北漠新敗，一舉將其逐出三封地界！”
“如此，方能彰顯我百族盟維護正道之決心！”
他的話音剛落，一個穿著色彩斑斕布裙的中年女子便輕輕搖頭。
她是彩蛛部落的女首領，織娘。
“禿鷹首領，怒火會矇蔽智慧的雙眼。”
“北漠是狼，西北軍就是善類了嗎？”
“他們本質上都是在爭奪土地和資源的猛獸。”
“我們若貿然捲入，無論誰勝誰負，最終流血的都是我們的族人，消耗的都是我們積累的力量。”
她環視眾人：“別忘了，我們西部的根本，在於與自然共生，在於傳承古老的智慧與技藝，而非爭霸。”
“楊大帥的檄文說得冠冕堂皇，但其背後，何嘗不是想將我百族盟綁上他們的戰車？”
一位身材矮壯、面板黝黑，如同鐵鑄般的漢子悶聲開口。
他是黑石部落的首領，怪石。
“織娘首領說得在理。”
“但我們也不能完全置身事外。”
“北漠的血祭之法，掠奪生機，汙染地脈，與我等調和自然的理念背道而馳，是真正的大地之敵。”
“若讓他們徹底坐大，三封城周邊地氣被其敗壞殆盡，我等又能獨善其身到幾時？”
這時，眾人的目光大多投向了靜坐不語的赤哲。
白巖長老也緩緩開口：“赤哲，你與那顧默有過接觸，對此事，你有何看法？”
赤哲微微欠身，聲音清晰而平和。
“諸位首領，北漠刺殺顧默，其根本目的，在於破壞西北軍賴以翻盤的糧食根基。”
“這說明，顧默所掌握的規則驅使與能量轉化技術，已經對北漠構成了實質性的威脅。”
他並沒有直接回答站隊的問題，而是從技術層面進行分析。
“此技術，與我等的自然調和之道，理念迥異。”
“他視規則為工具，可驅使，可重構，近乎造物主之視角，而我等，視自然為母，需溝通，需引導，追求共生者之和諧。”
“理念雖異，但其效果，諸位也看到了。”
“五日催熟五千畝良田，此等偉力，已非凡俗。”
“北漠懼怕它，西北軍依賴它。”
赤哲的目光掃過眾人，“而我們，應當如何對待它？”
鷹梟忍不住道：“既然如此，我們更應聯合西北軍，保住這顧默，或許還能從中學習一二……！”
赤哲輕輕搖頭，打斷了他。
“學習？禿鷹首領，他的道路建立在精密計算、物質重構與能量強制引導之上，與我們依賴靈性感知、萬物共鳴的根基截然不同。”
“強行借鑑，恐有根基動搖之險。”
“況且，西北軍會允許我們深入接觸其核心機密嗎？”
織娘點頭贊同：“赤哲大師所言極是。我們與西北軍合作，最多能得到一些糧食援助。”
“但核心技術，他們絕不會放手。”
“反而會讓我們徹底站在北漠的對立面，承受其全部的怒火。”
怪石皺眉：“那難道就眼睜睜看著？北漠勝，我們失去未來環境，西北軍勝，我們可能被其逐漸蠶食吞併。”
赤哲終於說出了他的核心判斷，也是大多數首領心中隱約的想法。
“正因為無論誰勝誰負，對我們都可能不利，所以，我們才不能輕易下場。”
他緩緩站起身，走到石廳中央，那裡有一幅用不同顏色的沙子描繪的三封城及周邊地貌的沙盤。
“北漠與西北軍，如同兩頭爭奪領地的雄獅。”
“他們實力相當，一旦開戰，必是兩敗俱傷之局。”赤哲的手指在沙盤上劃過。
“我們西部，需要做的不是加入任何一方，而是維持這個均勢。”
“讓他們去鬥，讓他們去消耗，我們則加固我們的淨陣，培育我們的靈植，積蓄我們的力量。”
“同時，與雙方都保持必要的、剋制的接觸。”
“若北漠勢大，我們可暗中給予西北軍一些不影響大局的支援，助其穩住陣腳。”
“若西北軍佔據上風，我們亦可表達對北漠破壞自然行為的不滿，適度施加壓力。”
赤哲的目光變得深邃：“最終，當這兩頭雄獅筋疲力盡之時，或許，才是我們西部百族盟，以調和者的姿態，真正決定三封城未來走向的時刻。”
“屆時，無論是土地、資源，還是……技術，我們都將擁有更大的話語權。”
此言一出，石廳內陷入了更深的沉默，但一種共識卻在無聲中形成。
禿鷹雖然覺得有些不夠痛快，但也明白這是最符合部落利益的策略。
織娘和怪石等人則微微頷首，顯然認同赤哲的分析。
白巖長老最終一錘定音：“赤哲的分析，合乎自然之道，亦契合我百族盟的長遠利益。”
“傳令各部族：嚴守中立，加強戒備，潛心發展，沒有聯盟長老會的共同決議，任何人不得擅自參與北漠與西北軍的紛爭。”
他看向赤哲：“與雙方的外交接觸，尤其是技術層面的交流，由赤哲全權負責，尺度，你自己把握。”
“是，長老。”赤哲躬身領命。
……
西北軍帥府，書房。
楊大帥聽著王管事關於城內輿論風向和流民回流的彙報，剛毅的臉上終於露出一絲淡淡的滿意神色。
“大帥，此番應對，效果顯著！人心惶惶的局面已經穩住。”
“甚至有不少原本中立的勢力主動向我們靠攏！”王管事興奮地說道。
“還不夠。”楊大帥搖了搖頭，目光深邃。
“檄文和演習，只是表明了我們的態度，打斷了北漠的勢頭。”
“我瞭解狼王赤那，他絕不會就此罷休。”
“他損失的不僅是五個狼衛，更是時間和威望，他只會更加瘋狂。”
他看向王管事，語氣凝重：“告訴下面的人，尤其是保護顧館長的人，絕不能有絲毫鬆懈！”
“北漠的下一次行動，只會更加隱蔽，更加致命。”
“還有，我們的那份禮，準備好了嗎？”楊大帥眼中寒光一閃。
王管事心領神會，低聲道：“已經就位，目標也鎖定了，只等大帥下令。”
楊大帥微微頷首：“時機差不多了，就在今晚，記住，要乾淨利落，但要留下點‘北漠的痕跡’。”
“是！”
三封城在這一天，彷彿被投入了一個巨大的漩渦。
西北軍的強硬姿態如同一道分水嶺，清晰地劃出了陣營的界限。
恐慌、震撼、抉擇、投機，各種情緒和行動在城市的每個角落上演。
顧默遇襲的事件，不再是單純的個人安危問題，而是徹底引爆了三封城積累已久的矛盾。
將暗流變成了明浪，將三方鼎立的脆弱平衡，推向了一場不可避免的狂風暴雨。
所有人都知道，北漠狼人的性子，他們絕不會善罷甘休。