時間如水，悄然流逝，轉眼間又過去了一月有餘。
這一個月裡，顧默所在的荒地臨時辦公營，被各方勢力的使者、說客，如同聞到花香的蜂蝶，絡繹不絕地前來拜訪。
這一日，送走了又一撥來自南方某自稱靖難軍的使者後，顧默與夜梟站在營地高處，望著遠處荒地上如同工蟻般忙碌的自家隊員。
“這已是本月第二十七撥了。”
夜梟低沉的聲音透過金屬面罩傳來。
“先是殘夏朝廷的觀察使，許以高官厚祿。”
“今日這靖難軍，更是畫了一張分疆裂土的大餅。”
他側頭看向顧默，目光銳利：“顧默，我們這般來者不拒，雖未承諾甚麼，但難保不會有人覺得被怠慢，暗中使些手段。”
“明槍易躲，暗箭難防。”
顧默神色平靜。
“見他們，自有其價值。”
他緩緩開口，“高牆之內，訊息閉塞。這些人來自天南地北，所言或許九假一真。”
“但將他們口中的資訊碎片拼湊起來，便能大致勾勒出如今大夏疆土上的亂局輪廓。”
“何處烽煙正熾，何處饑荒蔓延，何處豪強並起，這些，都是無法從三封城得到的真實。”
“至於信得過？”
顧默神情露出一絲洞察的淡然。
“自然信不過，那些拯黎民於水火、‘光復大夏榮光的口號，十有八九不過是包裹野心的糖衣。”
“但無妨。”
他語氣篤定。
“人只要開口，便會在資訊中留下漏洞。”
“其遣詞造句的習慣，對某些地域描述的詳略，對兵力、糧草數字的模糊或精確，甚至提及其他勢力時細微的情緒波動……所有這些，都是可供分析的資料。”
“透過交談，我能大致判斷其勢力所處的真實境地。”
“是如日中天，還是外強中乾，是銳意進取，還是困守一隅。”
“這比他們主動告知的真相，要可靠得多。”
夜梟聞言，默然片刻。
他習慣於在陰影中收集情報，而顧默這種方法，更像是在陽光下進行一場場無聲的審訊，於談笑間剝離謊言，直抵核心。
他不得不承認，這是一種更高效、也更傲慢的資訊獲取方式。
就在他消化這番話時，營地入口處傳來一陣急促的腳步聲。
只見陳九如同一陣狂風般衝了上來，臉上不見了往日的粗豪，取而代之的是一種混雜著震驚與難以置信的神情。
“顧哥！夜梟老大！出大事了！”
陳九的聲音因為急促而有些變調，他喘著粗氣，幾乎是吼著說道。
“北漠！北漠那幫狼崽子，他們種出糧食了！”
饒是顧默心志堅毅，聞言瞳孔也是微微一縮。
夜梟周身的氣息更是瞬間變得冰寒。
“你說甚麼？仔細說！”夜梟沉聲道。
陳九狠狠嚥了口唾沫，穩定了一下情緒，語速依舊飛快。
“就在剛才，外面都傳瘋了！北漠狼庭在城北戈壁搞了個甚麼血祭豐收典，當著所有人的面，把他們種的那鬼沙棘麥收割了！堆得跟小山一樣高！”
“這不可能！”夜梟斷然否定。
“沙棘麥再耐貧瘠，從播種到成熟，至少也需要三個月的生長期！”
“他們完成土地淨化才多久？滿打滿算不到兩個月，這怎麼可能收穫？”
顧默沒有說話，他在腦海中調取所有關於沙棘麥和北漠血祭的資料。
陳九急道：“千真萬確！好多人都親眼看見了，那麥穗雖然看著乾癟，帶著點不正常的暗紅色，但確確實實是能磨粉的糧食！”
“北漠的人當場就烤了餅子分給流民！現在整個三封城都炸鍋了！”
顧默終於開口，聲音低沉而冷靜：“有三種可能。”
“第一，他們使用了我們未知的、極度透支地力與作物生命潛能的秘法，強行催熟。”
“代價是這片土地在未來幾年內將徹底廢掉，且糧食可能蘊含未知毒性或對身體有損。”
“第二，他們播種的，根本不是普通的沙棘麥，而是某種經過特殊培育、或者本身就是邪祟衍生物的異種，生長週期極短，但同樣存在巨大隱患。”
他頓了頓，目光掃過夜梟和陳九，說出最關鍵的一點。
“第三，也是可能性最大的一種，他們造假了。”
“造假？”陳九一愣，“那麼多人都看見了……！”
“看到的，未必是全部真相。”顧默分析道。
“血祭之時，血氣與能量干擾感知，他們完全可以利用幻術、或者用之前儲備的少量糧食混雜在剛剛抽穗甚至還未成熟的莊稼裡，製造出豐收的假象。”
“其目的，不是為了那點微不足道的糧食產量，而是為了製造北漠有能力快速產出糧食這個事實！”
夜梟立刻領會了顧默的意思，介面道。
“為了吸引流民，打擊我方和西荒的聲望，搶佔戰略主動權！”
“不錯。”顧默點頭。
“他們如此急切，甚至不惜可能暴露底牌也要提前兩個月收穫，背後所圖必然極大。”
“這更像是一場精心策劃的輿論戰和心理戰。”
“他們在向所有人宣告，在這片土地上，唯有北漠的道路，才是正確且高效的。”
“他們在為接下來更大的動作鋪路。”
三人沉默下來，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
北漠這步棋，走得又快又狠，完全打亂了正常的發展節奏。
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與此同時，北漠狼庭控制區，一片被強行淨化、仍散發著淡淡血腥味的戈壁灘上。
此刻這裡人聲鼎沸，篝火熊熊。
巨大的狼圖騰在火光中投下猙獰的影子。
無數面黃肌瘦的流民捧著分到手的、帶著焦糊味的麥餅，狼吞虎嚥，眼中充滿了對北漠的感激與臣服。
狼克祭祀站在臨時搭建的高臺上，身披黑狼皮，獨眼俯瞰著下方如同螻蟻般的人群和那象徵性的谷堆，臉上充滿了毫不掩飾的狂傲與自得。
“看到了嗎？”
他運足氣力，聲音如同狼嚎般傳遍四野。
“這就是狼神賜予的力量！”
“這就是我北漠兒郎用勇氣和奉獻換來的果實！”
“甚麼狗屁技術！”
“甚麼自然調和！在絕對的力量和先祖的智慧面前，都是不堪一擊的雜耍！”
他張開雙臂，彷彿要擁抱這片被他征服的土地，聲音帶著一種宗教般的狂熱。
“我北漠先祖，便是憑藉著這般勇力與智慧，在無盡的荒原中生存、壯大！我們流淌著狼神的血脈，天生便是這片大地的主宰！”
“順我者昌，逆我者亡！用不了多久，整片三封之地，都將在狼神的旗幟下顫抖！”
他的話語激起了下方北漠武士們狂熱的呼嘯，聲浪震天。
然而，就在這片喧囂達到頂點的時刻，一個身影，悄無聲息地出現在了高臺後方陰影處。
此人同樣穿著北漠風格的狼皮裘，但材質更為古老、尊貴，上面用暗金色的絲線繡著繁複而神秘的符文。
他的身形並不如何魁梧，甚至有些消瘦，但當他出現時，周圍狂熱的氣氛彷彿瞬間被凍結。
連狼克那狂傲的聲音，也不自覺地低了幾分。
狼克似有所覺，猛地回頭，看到來人，狂傲之色迅速收斂，取而代之的是一種發自內心的敬畏。
他微微躬身，低聲道：“大人，您來了。”
那人緩緩走上前，與狼克並肩而立，望向臺下。
他的面容隱在狼頭兜帽的陰影下，只能看到一雙平靜得近乎漠然的眼睛，那眼睛裡，沒有絲毫狼克的狂熱，只有一種俯瞰棋盤般的冷靜。
“演得不錯，狼克。”
他的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入狼克耳中，周圍的喧囂彷彿被隔絕開來。
“民眾需要看到神蹟，需要簡單的勝利來餵養他們的忠誠。”
狼克恭敬地回答：“一切都是為了我族大業。”
“只是屬下不解，我們為何要如此急切？”
“即便按部就班，三個月後我們也能真正收穫，屆時根基更為穩固。”
“時間不站在我們這邊。”被稱為大人的男子淡淡道。
“南邊的果實即將成熟，我們必須在此之前，徹底掌控三封城這個樞紐。”
“糧食，是撬動一切支點中最有力的一根。”
他微微偏頭，看向狼克，那目光讓後者心頭一凜。
“真正的血祭沃土計劃，可以啟動了。用這些投靠來的流民的血與魂，澆灌出真正屬於我族的狼神之糧。”
狼克獨眼中閃過一絲震撼，隨即化為絕對的服從與狠厲。
“是！大人！我這就去安排！”
男子不再說話，只是靜靜地望著臺下那些因為一塊麥餅而感激涕零的流民，眼神如同萬年不化的寒冰。
暗處的風暴，終於開始顯露它真正的獠牙。