荒野中，隊伍在沉默中艱難前行。
腳下早已不是熟悉的官道，而是被一片望不到邊際的、名為纏足草的詭異植物所覆蓋。
這種暗紫色的草葉邊緣帶著肉眼幾乎難以察覺的鋸齒，不僅能輕易割破皮革，更可怕的是它們彷彿擁有低階的意識，會悄無聲息地纏繞上行人的腳踝，力量奇大。
每走一步，都需要用刀劍不斷劈砍清理，行進速度慢得令人心焦。
“媽的，這鬼東西！上次路過這裡，還是條能走馬車的土路！”
陳九罵罵咧咧地揮刀斬斷一片試圖纏上他小腿的草葉，草葉斷裂處滲出粘稠的、帶著腥氣的汁液。
視線所及，不僅僅是道路。
曾經的農田、村落廢墟，乃至遠處的山丘，都被各種奇形怪狀的植物所侵佔。
一株株高達數丈、形如喇叭的腐屍花散佈在荒野中，巨大的花冠不時噴吐出黃色的孢子云霧，所過之處，連岩石都被腐蝕得滋滋作響。
還一種名為鬼拍手的怪樹，它的枝條會無風自動，發出令人心煩意亂的拍擊聲，若有活物經過，便會猛地抽打下來，力道足以碎骨。
天空也是灰濛濛的，被一層永不消散的陰翳籠罩，幾隻翼展驚人、渾身骨刺嶙峋的裂骨蝠祟偶爾掠過，發出如同刀刮骨頭的尖嘯。
這還僅僅是植物和天空的威脅。
“小心左側！”負責側翼警戒的吳鳴突然低吼一聲，張弓搭箭。
只見一群皮毛脫落、露出腐爛肌肉、雙眼赤紅的屍犬祟從一片灌木叢後竄出，數量足有二三十隻！
它們速度快得驚人，口中滴落著具有腐蝕性的涎水，悍不畏死地撲來。
幾乎同時，地面微微震動，幾隻體型龐大、如同放大了千百倍、甲殼上佈滿詭異花紋的蝕地甲蟲祟從鬆軟的土中鑽出，張開鐮刀般的前肢，堵住了前方的去路。
戰鬥瞬間爆發！
顧默身影如電，狂風身法展開，直接迎上屍犬群。
他並未急於拔刀，而是雙手連彈，一道道凝練的內勁如同無形的子彈，精準地射入屍犬的眼窩和關節薄弱處，瞬間倒下一片。
對於那幾只皮糙肉厚的蝕地甲蟲，他才動用精鋼短刀，刀光閃過，沿著甲殼縫隙切入，一擊斃命。
動作行雲流水，高效得令人咋舌。
李婷婷、吳風、吳鳴等人也早已習慣這種高強度的遭遇戰，三人結成一個小陣，互相掩護，刀光劍影間，將漏網的屍犬一一解決。
陳九則護在李承業和少數非戰鬥人員身前，警惕地注視著四周。
戰鬥很快結束，但眾人的心情並未輕鬆。
看著地上迅速腐爛或崩解的邪祟殘骸，以及周圍這片變得完全陌生、危機四伏的世界，一種沉重的壓抑感瀰漫在隊伍中。
李承業擦了擦額頭的冷汗，臉上再無半分跑商大賈的從容，只剩下劫後餘生的驚悸和深切的憂慮。
他聲音乾澀地對顧默說道：
“顧隊長，不對！這世道變得太快了，太可怕了！”
他指著周圍這片光怪陸離的新世界。
“就在幾個月前，我走這條商道，雖說也不太平安，但最多是些剪徑的毛賊和零星的蝕骨祟。”
“道路是通的，村子雖然荒了，但也沒長出這些吃人的鬼玩意兒！”
他喘著粗氣，眼神中帶著難以置信。
“可現在您看看！這纏腳的草、這吃人的花、這拍人的樹！還有這些屍犬、甲蟲…邪祟不再是零零星星，它們好像成了這片土地的主人！”
“種類多得數不清，規矩也全變了！以往行商的經驗，辨認藥材、躲避猛獸的知識，全都沒用了！”
李承業的聲音帶著一絲顫抖。
“這才離開西安多遠？一百里？一百五十里？外面的世界怎麼就變成了這副模樣？”
“這哪還是人間，分明是傳說中的幽冥地府正在吞噬陽世啊！”
“照這個速度下去，恐怕用不了一年半載，整個大夏…不，是整個天下，都不會再有活人的立足之地了！”
他的話像浸透了冰水的巨石，沉甸甸地壓在每個人心頭。
陳九看著那片被腐屍花毒霧籠罩的廢墟，喃喃道。
“我原來還以為，出了西安城，天高地闊，總能找到個安生地方！現在看，這他孃的是從一個火坑，跳進了一個更大的、沒邊兒的火坑！”
吳風沉默地擦拭著刀上的汙血，吳鳴則不安地掃視著每一個可能隱藏危險的陰影。
就連一向冷靜如冰的夜梟，面具下的目光也銳利如鷹，不斷審視著這片充滿惡意的天地。
他們都是從西安地獄殺出來的精銳，但面對這個彷彿所有規則都已改寫、萬物皆可成祟的恐怖新世界，仍感到一陣陣發自心底的寒意。
未來的路在何方？
希望似乎比西安城被困時更加渺茫。
顧默平靜地收集著邪祟殘留的能量，彷彿周遭的劇變和同伴的憂慮都與他無關。
他收起蝕靈盞，感受著體內能量的增長，淡淡道：“活著，才能看到變化，停下，就是死亡，繼續前進。”
他的話冰冷而現實，將眾人從無用的恐慌中拉回。
是啊，感慨和恐懼改變不了任何事，唯有向前，才有一線生機。
接下來的路途，幾乎成了顧默一個人的邪祟清理秀，也是一場能量的饕餮盛宴。
瘋狂纏繞的刺藤？刀光過處，寸寸斷裂。
隱匿在沼澤中、能噴射麻痺粘液的水鬼苔？顧默總能提前感知，以內勁震碎其核心。
成群結隊、翅膀閃爍著迷惑人精神光芒的幻光蛾祟，顧默直接利用蝕靈盞的吸力，將其成片絞殺。
他甚至遇到了一株罕見的惑心魔芋祟，能散發出令人產生極度愉悅幻覺的香氣，引誘獵物自動走入其巨大的花苞。
顧默卻只是略一停頓，分析出香氣作用的機理後，便以特殊頻率的內勁震盪自身氣血，免疫了誘惑，隨後一刀斬斷了那妖豔而致命的花株。
他彷彿不知疲倦，圓滿層次的狂風身法讓他在複雜惡劣的地形中如履平地，圓滿刀法則保證了極高的殺戮效率。
體內的邪祟殘留能量以前所未有的速度累積著，如同一個即將達到臨界點的熔爐。
李婷婷等人從一開始的緊張協助，到後來的習以為常，再到最後，幾乎成了徹底的觀摩者。
他們看著顧默用各種匪夷所思、卻又直指本源的方式破解不同邪祟的規則，每一次戰鬥都像是一次珍貴的教學。
就連見多識廣的李承業和冷靜寡言的夜梟，也時常陷入深思，眼中不時閃過驚歎之色。
他們越發確信，在這個舊秩序崩塌、新規則野蠻生長的時代，顧默所掌握的知識和能力，或許才是通往未來的唯一鑰匙。
一天後的一個黃昏，隊伍在一處相對乾燥、背靠陡峭山崖的亂石灘紮營。
顧默罕見地沒有立刻參與佈置警戒，而是獨自坐在最高的一塊巨巖上，閉目調息。
他周身的氣息開始變得極不穩定，時而如古井無波，深不可測。
甚至連營地附近的篝火，光芒都似乎被他身上散發的無形力場扭曲、搖曳。
眾人沒有打擾他，知道這是顧默在突破，自發地在遠處形成嚴密的保護圈。
顧默的體內，那海量邪祟能量，此刻正被他的意志強行統合，化作一股精純而磅礴的洪流，向著內勁十層的最終壁壘發起衝擊。
與常人突破時的兇險艱難不同，他對能量的掌控已臻化境，精神力量高度集中，精準地引導著這股毀滅性的力量，一次次地衝刷、拓展、錘鍊著經脈和丹田的每一寸角落。
“轟！”
一聲沉悶的、彷彿來自靈魂深處的轟鳴響起！
那層堅韌似鐵的圓滿壁壘，在這一刻轟然破碎！
更加廣闊、更加深邃的力量空間瞬間展開，奔騰的內勁如同決堤的天河，洶湧灌入新的天地，質地變得前所未有的凝練、厚重。
內勁十層，圓滿！
顧默猛然睜開雙眼，眸中璀璨的精光如同實質般射出尺許，良久才緩緩內斂。
他感受到體內那股足以開山裂石的磅礴力量，比之九層又強了許多。
內勁運轉圓融無礙，意動即發。
“恭喜顧隊突破！”
一直密切關注著他的李婷婷、陳九等人立刻圍了上來，臉上洋溢著難以抑制的喜悅和敬畏。
首領的實力再次飛躍，意味著他們在這個恐怖世界生存下去的資本又雄厚了數分。
夜梟也快步走來，仔細感知著顧默身上的氣息，沉聲道。
“顧兄，恭喜！內勁圓滿，精氣神三者合一，迴圈自生。你此刻的氣息渾厚綿長，圓融無缺，已真正站在了先天門檻之前。”
“恕我直言，單論內勁之精純與掌控，尋常初入先天的武者，恐怕已未必能勝過你。”
他的評價極為慎重，也讓眾人更加振奮。
顧默臉上並無得意之色。
他內勁圓滿只是一個新的起點，真正的挑戰，是接下來短時間內突破至先天之境。