夕陽的金輝透過稀疏的雲層，給南三區的街道鍍上了一層暖黃。
顧默收刀回鞘，看著最後一縷陰邪氣息在符紙灼燒下消散，這是今天解決的第五隻遊祟。
那是隻藏在老橋洞裡的水祟，專拖過路的孩童下河，若不是顧默察覺水面倒影有異，恐怕又要添一樁失蹤案。
“呼……！”
吳鳴長舒一口氣，用袖子擦了擦額頭的汗，看向顧默的眼神裡滿是驚歎。
“顧隊，您這感知也太敏銳了吧？那水祟藏在橋洞陰影裡，我們倆愣是沒發現任何端倪！”
他們今天算是徹底服了。
以前跟著李婷婷巡邏，一整天下來最多碰上個把低階邪祟，還得費半天勁才能解決。
可跟著顧默，短短一天就撞見五隻，每一隻都藏得極深，若非顧默提醒，他們根本意識不到危險就在身邊。
更驚人的是，顧默解決起來乾淨利落，往往三幾下就結束了，連內勁都沒耗費多少。
吳風也點頭附和，語氣裡帶著由衷的欽佩。
“我現在才明白，巡邏哪是甚麼簡單的差事，以前我們走街串巷，簡直跟瞎逛沒兩樣，那些隱藏的邪祟說不定就在旁邊看著，想想都後怕。”
他心裡又慶幸又慚愧。
慶幸的是能跟著顧默學到真東西，慚愧的是自己以前太過敷衍，差點誤了大事。
顧默淡淡嗯了一聲，目光掃過水麵上尚未完全散去的陰邪殘留，眉心處的金色漩渦悄然轉動，將那縷微弱的能量吸納入體。
五隻遊祟的殘留加起來，也抵不上斬殺一隻高階邪祟的十分之一，但顧默並不在意。
他喜歡巡邏，除了排查隱患，更重要的便是這些積少成多的收穫。
高階邪祟可遇不可求，且每次戰鬥都伴隨著兇險，哪有巡邏這般穩妥？
這種日復一日，點滴積累，看似緩慢，實則最是紮實。
“走吧，回駐點。”顧默收回思緒，轉身往回走。
吳風、吳鳴連忙跟上。
回到南三區駐點時，天色已擦黑。
院子裡的油燈已經點亮，李婷婷正站在門口張望，見他們回來，立刻迎了上來。
“你們可回來了！”她臉上帶著幾分凝重。
“我剛從聯防處回來，北關街的案子又升級了！”
顧默腳步一頓：“怎麼回事？”
“趙山帶人去了三次，不僅沒解決問題，反而折損了兩個隊員！”
李婷婷壓低聲音，“聽說那幾戶人家死得蹊蹺，屋子裡沒有任何外傷，卻像是被抽走了魂魄，眼神空洞，嘴角還掛著詭異的笑。”
“更嚇人的是，夜裡總能聽見屋裡傳來孩童的笑聲，可那幾戶人家根本沒有小孩！”
吳鳴聽得眼皮一跳：“孩童笑聲？邪祟化形了？”
“不像。”李婷婷搖頭。
“那笑聲飄忽得很，像是從牆縫裡鑽出來的，時遠時近。”
“測陰羅盤一靠近那片宅子就亂轉，可偏偏找不到邪祟的實體，更別說核心了。”
“現在南城的隊長，除了顧隊你，剩下七個全聚在北關街臨時據點了。”
“趙山牽頭，商田、周厲他們都在，據說吵了一下午，也沒吵出個章程。”
“吵？他們能吵出甚麼來？”吳鳴嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑。
“商田除了會吹噓自己內勁六層，還會啥？”
“上次血藤域，若不是顧隊，他早成藤蔓肥料了，現在倒好，七個隊長湊一塊兒，連邪祟的影子都抓不住？”
吳風也跟著點頭：“說起來，顧隊，上次血藤域那麼棘手，您兩天就解決了。”
“這北關街的案子，要是換了您去……！”
“別瞎說。”顧默淡淡打斷吳風的話。
七個隊長，其中不乏內勁六層的老手，竟連邪祟的根由都摸不清？
無外傷、眼神空洞、詭異笑靨、孩童笑聲……
這些字眼像碎片一樣在他腦子裡拼湊。
隱隱指向另一種規則邪祟，或許是一種全新的邪祟。
顧默可不會天真的認為，那七個隊長沒有實力，他們或許沒有自己謹慎，但驅邪的經驗絕對不比自己少。
“他們查不出邪祟的源頭？”顧默追問，語氣裡聽不出情緒。
“查了，掘地三尺都查了。”李婷婷嘆了口氣。
“那幾戶人家的地窖、牆壁夾層、甚至房梁都拆了，除了陰氣重得嚇人，沒找到任何邪祟盤踞的痕跡。”
“商田提議用焚邪符燒了那片宅子，被趙山按住了，怕燒不乾淨，反而讓邪祟能量擴散。”
“周厲想請總部的符師來布鎮魂陣，可總部那邊說人手不足，高階符師抽不開身。”
“一群廢物！”吳鳴忍不住罵了一句。
“七個隊長行動，連個邪祟的路數都摸不清？依我看，他們就是沒顧隊您這心思細。”
“顧隊處理案子，又是測能量，又是查根源，連幾十年前的舊卷宗都翻出來比對。他們倒好，除了硬闖就是瞎吵。”
“就是。”吳風附和道。
“上次顧隊您光是看卷宗，就從四起案子裡揪出了關聯，他們七個湊一塊兒，怕是連死者之間的關係都沒理清楚。”
兩人你一言我一語，句句都在捧顧默。
倒不是刻意討好，而是打心底裡覺得，換了顧默去，絕不會像商田他們那樣束手無策。
顧默沒接話，只是走到桌邊，鋪開一張西安城的簡易地圖，目光落在北關街的位置。
那裡靠近城西的舊戲臺，離貧民窟不算太遠，早年是個熱鬧的商業區，後來一場瘟疫後就漸漸蕭條了。
“那幾戶暴斃的人家，祖上是做甚麼的？”顧默忽然問。
李婷婷愣了一下，隨即從卷宗裡翻出一張紙。
“我特意抄了下來，都是戲班的，而且祖上都在同一個戲班待過，就是瘟疫那年解散的慶春班，聽說當年戲班死了不少人，最後連屍骨都沒找到。”
顧默沉思。
舊戲臺、戲班、瘟疫、詭異笑聲……
這些線索像散落的珠子，正在慢慢串成線。
他抬眼看向窗外，夜色已經濃了。
“時間不早了，你們先回去吧！”
“至於北關街道邪祟，我們沒有接到請求支援通知，就暫時不理它。”
“嗯！那我們就先回去了。”李婷婷回一句，帶著吳風兩人離開。
李婷婷三人離開後，顧默並沒有離開，而是繼續盯著地圖上北關街的位置。
那些線索在他腦海中不斷盤旋，雖然他現在不需要去解決那邊的邪祟。
但他知道一旦事情鬧大，就算趙山不過來請求支援，莫玲也會安排他過去。
所以提前做好準備是最穩妥的。