顧默穿著新制服巡邏的訊息，像長了翅膀似的飛遍了南三區。
西市街口，賣糖葫蘆的老漢正往草靶子上插糖串，抬眼看見顧默走來，手裡的竹籤啪嗒掉在地上。
他揉揉眼睛，又湊近了些，看清那袖口銀線和腰間玉帶，突然扯著嗓子喊：“顧哥！您這是升了？”
顧默點頭的功夫，周圍的商販已經圍了上來。
賣豆腐的劉老漢捧著剛點好的嫩豆腐，顫巍巍遞過來：“顧隊長，嚐嚐！這可是用井水點的，嫩得能掐出水！”
張屠戶更是從案板上拎起半扇排骨，從後面跑過來，不由分說往顧默手裡塞：“隊長，中午去我家，讓婆娘給您燉了！”
顧默正笑著推辭。
“諸位的好意我心領了，都散了吧！不要影響我巡邏。”
顧默的話很管用，眾人客套幾句，就返回自己的攤位了。
顧默繼續巡邏。
待他巡邏到翠花巷附近時，正撞見幾個黑衣漢子堵著個老鴇要錢。
為首的正是那個豹哥。
“王婆，這個月的保護費該交了吧？”豹哥把玩著手裡的匕首，刀尖在老鴇眼前晃來晃去。
“還是說，要我把你這院子裡的姑娘都拉去黑風堂‘做客’？”
老鴇嚇得臉都綠了，哭喪著臉：“豹哥，再寬限幾日吧，最近生意不好。”
“寬限？”
豹哥嗤笑一聲，抬腳就踹翻了旁邊的花架。
“上次宏達堂主被那姓顧的小子傷了，兄弟們正窩著火呢！你還敢討價還價？”
他的話音剛落，就聽見身後傳來一聲冷冽的呵斥：“住手。”
豹哥猛地回頭，看見顧默的瞬間，瞳孔驟然收縮。
玄色制服，銀線鑲邊，腰間玉帶，還有那把泛著淡淡紅光的佩刀，這是隊長的裝束？
他心裡“咯噔”一下，想起前幾日堂主被砍傷脖子的模樣，那些關於顧默一人擊退三十精銳的傳聞。
這小子，不僅沒死，反倒升官了？
豹哥的冷汗唰地下來了。
他內功才一層，肯定打不過顧默，自己上去就是送菜。
更何況，現在顧默是隊長。
“是顧隊長啊！”
豹哥臉上的兇橫瞬間換成諂媚的笑，連忙收起匕首，對著身後的小弟使眼色。
“誤會，都是誤會！我們就是跟王婆聊聊天！”
老鴇見是顧默，像是見了救星，躲到他身後瑟瑟發抖：“顧隊長，他們要收雙倍保護費。”
顧默的目光落在豹哥身上，刀鞘上的流雲紋在夕陽下泛著冷光。
“黑風堂的規矩，是你定的？”
豹哥的腿肚子都在轉筋，點頭哈腰道：“哪能啊！是兄弟們不懂事，瞎起鬨！顧隊長放心，這月的保護費，我們一分不要，這就走，這就走！”
他說著，拽起身後的小弟就要溜。
“站住。”
顧默的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“我欠黑風堂的十兩銀子的事，你拿字據過來，我把銀子給你。”
豹哥一聽，臉上的笑容瞬間僵住。
他心裡叫苦不迭，這顧默升官了還主動提還錢的事，可他哪敢真去拿字據要錢啊。
要是惹惱了顧默，他這條小命可就沒了。
“顧隊長，那十兩銀子的事兒就算了，就當我們黑風堂請您喝茶了。”
豹哥強擠出一絲笑容，聲音都帶著哭腔。
他心裡祈禱著顧默能就此放過他，別再揪著這事兒不放。
顧默盯著豹哥：“欠債還錢，天經地義，你若是不拿字據來，倒顯得我顧某不講信用。”
豹哥差點哭出來：“顧隊長，真不用了，是我們有眼不識泰山，之前冒犯了您，這錢就當給您賠罪了。”
說罷，帶著小弟們屁滾尿流地跑了。
顧默看著他們狼狽的背影，嘴角微微上揚，繼續巡邏去了。
夜幕降臨。
顧默拿著兩件邪祟的證物來到老吏這裡領取獎勵。
鎮邪司的財務和政務是互相分開的，雖然顧默是南三區的隊長，但還沒有資格接觸到財務。
所以想要獲取獎勵和響銀還得按照鎮邪司的規矩來。
顧默踏著暮色回到貧民窟時，玄色制服袖口的銀線在昏暗中流動著冷光，腰間玉帶與精鋼刀鞘相碰，發出沉斂的輕響。
巷口納涼的王大娘第一個認出他，好半天才擠出變了調的聲音：“顧小子？這身是隊長的行頭啊？”
她顫巍巍地想伸手碰一碰那銀線鑲邊的袖口，又在半空停住，彷彿怕褻瀆了甚麼。
在她認知裡，鎮邪司的隊長已是了不得的大人物，是能跟衙門老爺平起平坐的官身。
旁邊修補破筐的老張頭猛地站起身，他佝僂的腰背不自覺地挺直了些，渾濁眼裡滿是敬畏與難以置信的恍惚。
“老天爺，顧小子，不…顧隊長！您這是真出息了！咱們這片爛泥地，竟真飛出真龍了？”
顧默對著熟悉的街坊點點頭，並未多言，只將手裡提著的、用油紙包好的半斤熟肉遞給王大娘。
“大娘，拿著。”
王大娘顫抖的接過肉。
“好…好…顧小子，顧隊長有心了…出息了還記著大娘…！”
她看著顧默走向他那間風雨飄搖的破屋，又看看手裡沉甸甸的肉，百感交集。
推開吱呀作響的破木門，潮溼的黴味和塵土氣息撲面而來。
屋內景象與清晨離開時別無二致。
土牆裂縫縱橫，屋頂透著幾個漏光的窟窿，唯一的傢俱是那張吱嘎作響的破板床和一張瘸腿木桌。
新換上的玄色制服掛在牆釘上，在滿室灰敗中顯得格格不入，如同明珠蒙塵。
顧默的目光平靜地掃過這方寸之地。
五兩餉銀足以在城內租個乾淨整潔的小院。
但顧默不想搬，他已經住習慣了。
翌日清晨，顧默來到南三區駐點不久。
一個臉色慘白如紙的中年漢子便跑進來。
“顧隊長！救命！柳樹衚衕有邪祟死了六個人了！”
漢子有些慌張。
“趙大嘴一家五口，還有打更的老孫頭！全沒了！那屋子不能進人啊！進去就再出不來！”
顧默眼神思索起來。
柳樹衚衕？那是兩個區管轄的模糊地帶。
那裡既可以說是二區管，也可以說是三區管。
不過既然跑來他這邊報案了，他多少也要過去看一下。
“帶路。” 顧默言簡意賅，抓起精鋼刀便走。