第二天，顧默剛踏進南三區駐點，就聽到一個陰陽怪氣的聲音。
“李隊長，你這駐點可真夠寒酸的。”
李公子把玩著腰間的玉佩，漫不經心地掃過庭院裡斑駁的石桌。
“連口好茶都沒有，看來南三區是真沒人了。”
李婷婷臉上堆著得體的笑，語氣親暱。
“李公子說笑了，南三區確實偏遠，比不得城主府那邊精緻，不過我讓人備了些新採的雨前龍井，您嚐嚐？”
“龍井？”
另一個矮胖青年嗤笑一聲，他是王公子，據說家裡開著好幾家綢緞莊。
“李隊長也太看不起我們了，這種貨色，我們家僕役都不喝。”
他說著，從懷裡掏出個小巧的錫罐，開啟蓋子，一股醇厚的茶香瞬間瀰漫開來。
“這是我家老爺子從江南弄來的碧螺春，嚐嚐？”
李婷婷眼中閃過一絲驚豔，連忙接過：“多謝王公子，真是讓我大開眼界。”
幾人湊在一起，聊起了城主府的趣事、哪家酒樓的新菜式、哪個戲班的花旦最水靈，笑聲清脆，卻透著一股排外的疏離。
顧默站在廊下，默默看著這一幕。
他注意到，這些公子哥雖然都有內功二層的修為，但氣息紊亂，經脈滯澀，顯然是靠著丹藥強行堆上來的。
他們拔劍時手腕發顫，揮拳時腳步不穩，與其說是鎮邪司的兵卒，不如說是來體驗生活的紈絝子弟。
顧默看向李婷婷道：“屬下先去巡邏了。”
“站住。”李公子叫住他。
“聽說你很能打？連紅刀會都怕你？”
顧默停下腳步，沒有回頭：“分內之事而已。”
“分內之事？”
李公子冷笑一聲。“有種跟我比劃比劃？”
他說著，拔出腰間的長劍，劍身在陽光下閃著寒光，卻被他握得搖搖晃晃。
顧默依舊背對著他：“我實力沒有李公子強，所以不敢比試。”
“哈哈哈！算你還有自知之明。”李公子嗤笑道。
顧默理都沒理會他們，徑直走出庭院。
他能感覺到背後投來輕蔑的目光，還有李婷婷那複雜難辨的眼神。
回到巡邏路線，顧默將那些閒言碎語拋諸腦後。
這種爭辯毫無意義，實力才是硬道理。
這些公子哥靠著家世背景，能在駐點呼風喚雨，但真遇到邪祟，恐怕連拔刀的勇氣都沒有。
接下來的日子，李婷婷果然沒給顧默安排搭檔。
那些公子哥每天跟著李婷婷在駐點喝茶聊天，偶爾出去巡邏，也是前呼後擁，遇到一點風吹草動就嚇得拔劍亂揮，反倒添了不少麻煩。
“顧大人，您看他們。”
賣豆腐的劉老漢指著不遠處，李公子正一腳踹翻了一個賣糖葫蘆的小攤，理由是擋路了。
顧默走過去，默默幫小販扶起攤。
小販眼眶泛紅：“顧大人，您真是個好人，那些公子哥，唉，真是沒法說。”
顧默沒說話，只是看著李公子等人揚長而去的背影，眼神平靜。
他樂得獨自巡邏，不用應付那些虛與委蛇，也不用看著他們作威作福。
然而，平靜的日子沒過多久，關於顧默的流言就在南三區傳開了。
“聽說了嗎？顧默發達了就不認親了，他姑媽求他幫忙，他都不肯。”
“真的假的？他不是挺熱心的嗎？”
“熱心？那是裝的！他姑媽說，小時候家裡窮，經常給他送吃的，現在他成了官爺，就翻臉不認人了，連親表弟被綁架都不管。”
流言像野草一樣瘋長，起初只是在貧民窟流傳，後來連西市的小販都開始議論。
他知道這是誰幹的。
那天他拒絕幫姑媽湊贖金後，就看到她在貧民窟的巷口跟幾個長舌婦哭訴。
他沒想到，她竟能編造出這麼多惡毒的謠言。
“顧大人，別往心裡去。”
賣豬肉的張屠戶把一塊上好的五花肉塞進顧默手裡。
“那些人就是嫉妒您，瞎嚼舌根。”
顧默笑了笑，把肉推回去：“我沒事，多謝張屠戶。”
他確實沒事。
經歷過富水街的生死，看過那麼多人在眼前化為飛灰，這點流言又算得了甚麼？
只是他沒想到，人心竟能險惡至此。
“這世間的規則，不僅有邪祟的，還有人心的。”
顧默在心裡默唸。
就在流言蜚語中，西安城的幫派局勢又發生了劇變。
這天清晨，顧默剛走到西市街口，就看到一群身著黑衣的漢子正在圍攻幾個紅衣人。
黑衣人身手矯健，配合默契，顯然是黑風堂的精銳。
紅衣人雖然人數較少，但悍不畏死，招式狠辣，竟也抵擋住了攻勢。
“是新成立的聚義堂！”
旁邊的小販低聲道。
“聽說都是紅刀會的餘孽，聯合了幾個被黑風堂打壓的中型幫派，現在跟黑風堂打得不可開交。”
顧默皺眉看著這場混戰。
聚義堂的人顯然是有備而來，他們避開了繁華的街市，選擇在狹窄的巷口動手，既不會引起官府的注意，又能發揮巷戰的優勢。
黑風堂的人雖然勇猛，卻在巷子裡施展不開，漸漸落了下風。
黑風堂的人眼見不敵，大喊一聲“撤！”
十幾名黑衣人開始有序的撤離。
此時，巷口留下幾具屍體和滿地的血跡，小販們嚇得瑟瑟發抖。
顧默讓人去報官處理，自己則繼續巡邏。
他知道，這只是開始。
聚義堂的崛起，意味著西安城的幫派混戰將更加激烈。
接下來的日子，顧默更加勤奮地修煉。
他每天天不亮就起床，在破院裡練刀。
晚上巡邏回來，不管多累，都會拿出那幾本厚厚的筆記，記錄當天遇到的邪祟。
第一本筆記上，記滿了各種邪祟的習性：
“鼠祟：體型如貓，喜偷糧食，怕火光，遇貓骨粉則避。”
“勾衣鬼：附在綢緞上，喜穿紅衣，怕糯米，見鏡子則顯形。”
“醉鬼祟：藏在酒罈中，嗜酒，醉後力大無窮，醒酒符可制。”
第二本筆記上，分析了邪祟的規則漏洞：
“富水街時間規則：核心區域時間凝固，邊緣區域時間加速，交界線有短暫紊亂，可借青石板縫隙穿行。”
“鏡中魘：只能在鏡中活動，倒影即為弱點，打破鏡子可除。”
“偷錢鬼：只偷單數銅錢，若遇雙數則避，可設陷阱誘殺。”
“富水街邪祟：根源未除，恐有異變，需深入探查。”
月光透過牆洞，照在顧默專注的臉上。
雖然前路充滿荊棘，但他知道，只要一步一個腳印地走下去，總能找到屬於自己的那條路。