半個小時前，卡爾奇斯城，金獅商會分部。
大廳內的氣氛忽然變得有些緊繃。
來自東境河灣地的商人加里斯站在櫃檯前，毫不掩飾的滿臉怒意讓周圍的顧客紛紛遠離。
“啪！”
一袋散發著泥土腥味的汙鹽被重重摔在紅木櫃臺上，震得桌面上的紙張都四散飄落。
“這就是你們北境人的誠意？這種爛東西也敢賣給我們河灣地的商隊？！”
加里斯咆哮著，下意識地摸向腰間卻摸了個空——在卡爾奇斯城，任何外來人口在入城時，都必須將武器寄存給城衛軍，違者不僅要沒收財物，還要面臨三個月的勞改。
這種近乎苛刻的“禁武令”，讓習慣了在南方橫行霸道的加里斯感到極度不適。
他身後那幾名同行的保鏢也同樣兩手空空，只能憤怒地攥緊拳頭，用陰鷙的眼神盯著商會的夥計。
“加里斯先生，請注意您的言行。”
阿萊雅的副手埃文臉色冷峻，指了指大廳牆上掛著的《卡爾奇斯城治安管理條例》。
“在城內尋釁滋事，可是要記入誠信檔案的。”
“去他媽的檔案！老子的人吃了你們的鹽，現在全躺在旅館裡等死！”
加里斯猛地轉頭，看向周圍那些看熱鬧的商人，聲音拔高了幾度：
“大家看看！這就是這幫黑心商人的嘴臉！居然以次充好！我的幾個朋友吃了他們的鹽，都躺了好幾天了！
今天你們要是不給我們一個說法，就算告到領主那裡，我也要砸了你們的店面！”
現場的附和聲越來越多，畢竟金獅商會在卡爾奇斯城算是一家獨大，總有些嫉妒心強的樂意看到這一幕。
埃文強忍著怒意，卻還在努力解釋：“先生，請問是哪一批貨物？您的貨單號是多少？我們可以核查一下記錄……”
“核查個屁！老子的話就是證據！”
副手埃文感覺局勢越來越難以掌控，正準備去辦公室通知阿萊雅主持大局。
“哦？是嗎？甚麼時候卡爾奇斯城的規矩，改由閣下的嘴來定了？”
就在這時，一陣清脆而富有節奏的腳步聲從二樓傳來。
只見阿萊雅扶著欄杆，手中握著一本厚厚的硬皮賬冊緩步而下。
她沒有理會加里斯的叫囂，徑直走到櫃檯後，動作優雅地翻開了賬冊。
“加里斯先生，根據金獅商會的物流存根，‘麥浪商行’本月並無採購記錄。”
阿萊雅的聲音在大廳內清晰迴盪，帶著一種不容置疑的冷靜。
“既然你從未在商會買過一粒鹽，那麼你櫃檯上的這袋‘毒鹽’，是從哪兒冒出來的？”
眼看阿萊雅拿出了有力證據，加里斯的臉色僵了一瞬，但他顯然早有準備。
“我不記得了！反正你們就是賣給我這樣的垃圾貨物，你們必須給我個說法！”
“這麼說來，閣下是沒事找事了？在事態沒有進一步惡化前，閣下要是公開道歉並就此離開，我可以當作無事發生。”
“道歉？道個屁歉！”
加里斯猛地從懷中掏出一柄漆黑匕首，在櫃檯上狠狠一劃！
“這就是證據！這就是你們的人私下賣給我的！你們這是串通好了咬死不承認？
甚麼物流存根，肯定是你們自己私藏或者銷燬了！我不認！”
大廳內響起一陣驚呼，商人們連連後退。
這柄匕首的出現，性質徹底變了。
在“禁武令”森嚴的卡爾奇斯城，私藏利刃入城可是重罪。
“私藏軍械，公然構陷。”
阿萊雅合上賬冊，眼神中沒有一絲驚慌，反而多了一抹憐憫。
“你現在放下武器，還有得談。這裡是我的商會會場，我可不想讓這裡太難看。”
“少廢話！今天不給個交代，我就拉你這個管事陪葬！”
加里斯怒吼一聲，揮舞著匕首衝向櫃檯。
他身後的幾名私兵也從靴子裡抽出藏匿的短刺，面露兇光。
然而，阿萊雅甚至連眼睫毛都沒動一下。
“明知這裡是我的地盤，還敢公然發瘋嗎……”
阿萊雅輕啟朱唇，語氣淡漠，“真是愚蠢。下手重點，但留口氣兒。”
話音未落，兩道黑色的殘影從阿萊雅身後的陰影中瞬間掠出。
那是商會聘請的“保安”，他們雖然同樣沒有攜帶武器，但都是徒手格鬥的好手。
這倆傢伙也是每天清閒，畢竟沒有人這麼蠢會選擇在這裡鬧事。
這不，終於有不知深淺的外地愣頭青送上門，能合法揍人他們可太興奮了！
“咔嚓！”
第一聲骨裂聲響起，加里斯持刀的手腕被一名黑衣護衛精準扣住，隨後猛地一折。
匕首落地，發出清脆聲響，同樣清脆的還有臂骨骨折聲。
另一名護衛的身形如同一頭遊獵的黑豹，在幾名私兵之間穿插而過。
“蠢貨！”加里斯面目猙獰，根本沒把那兩個空著手的護衛放在眼裡，“給我上！誰先放倒那個娘們，我賞他十個金龍！”
重賞之下，那幾個私兵的眼神也變得貪婪起來。
然而，他們甚至沒能跨出第二步。
沒有華麗的招式，只有最純粹、最高效的格鬥技。
第一個衝上來的私兵，只覺得眼前一花，一隻手就扼住了他的喉嚨，將他剩下的話全部堵了回去。
他雙腳離地，臉漲成豬肝色，徒勞地抓撓著那隻手臂，卻無法撼動分毫。
第二個私兵剛抽出短刺，還沒來得及擺出架勢，就被一道黑影欺近身前。
一記沉悶的肘擊正中面門，鼻樑骨碎裂的聲音清晰可聞，溫熱的液體瞬間糊滿了他的臉。
鎖喉、撞膝、碎骨。
整個過程快得讓人眼花繚亂，大廳裡只剩下骨頭斷裂的脆響和壓抑的悶哼。
不到十個呼吸的時間，加里斯帶來的那幾名所謂“精銳”，已經全部癱倒在地上，像一灘灘爛泥，發出了淒厲的哀嚎。
他們的短刺被踢到一旁，像是一堆毫無用處的廢鐵。
其中一名護衛從懷中掏出一塊白絲巾，仔細地擦拭著拳頭上的血跡，彷彿沾上了甚麼髒東西。
隨後，他默默退回到阿萊雅身後，重新融入陰影，好像只是做了一件微不足道的小事。
整個大廳鴉雀無聲。
剛才還想跟著起鬨的商人們，此刻一個個噤若寒蟬，大氣都不敢喘。
加里斯癱倒在地上，握著那隻以詭異角度彎折的手腕，大腦一片空白。
“加里斯先生，你似乎忘記了，規矩之所以是規矩，是因為違背它的人……都付出了代價。”
阿萊雅走到他面前，高跟鞋踩在地板上的聲音，每一下都像是敲在他的心臟上。
她居高臨下地俯視著這個癱成爛泥的商人。
她伸出手，用兩根手指捏住加里斯的下巴，強迫他抬起頭。
“私藏武器入城，試圖刺殺商會高層，公然尋釁滋事……嘖，罪名還真不少。”
她像是自言自語，又像是在宣判，“這兩條罪名，足夠讓你在冷杉領的礦坑裡待到死咯。”
“不……我……我是河灣地的人！你們不能……”
“河灣地？”阿萊雅鬆開手，像是聽到了甚麼笑話，“這裡是北境。”
她轉過身，不再看地上的加里斯一眼。
“全部帶走，去找瑪洛恩隊長。”