溫暖的餐廳裡，壁爐中的火焰燒得正旺，噼啪作響，將柔和的橘色光芒投射在長長的杉木餐桌上。
又到了晚餐的時間。
今晚的菜餚依舊是如此豐盛，這自然是莉雅的手筆。
雖然她已是名正言順的領主夫人，更是尊貴的精靈公主，但為家人準備晚餐這件事，她並不反感，反而樂在其中。
最開始，她只需要準備自己和克蘭的餐食，後來多了貪吃的小刻和怯生生的鈴，現在再加上那位不苟言笑的瑟芮婭老師……
餐桌邊的人越來越多，廚房裡的煙火氣，也成了莉雅心中最踏實的溫暖。
她對每個人的口味都瞭如指掌。
小刻的面前，擺著一整盤淋滿了蜜汁的烤肋排，肉塊被烤得滋滋冒油，香氣霸道地佔據了整個餐廳。
這位小狼女的眼睛裡閃爍著比壁爐火焰還要明亮的光，尾巴在身後興奮地搖來搖去。
瑟芮婭的餐盤則一如她自己，精緻、優雅又自律。
幾塊蔬菜卷，搭配一小塊用香草清蒸的魚肉，色彩搭配賞心悅目，真正的低卡套餐。
至於鈴，她甚麼都不挑。
只要是莉雅做的，她都小口小口地認真吃著。對於既像姐姐又像是母親一般溫柔對待她的莉雅，鈴的心中只有感激與滿足。
當莉雅解下圍裙，端著最後一道湯坐下時，克蘭正含笑看著這一幕。
沒有勾心鬥角，沒有繁文縟節，只有家人圍坐，燈火可親。
這鮮活而溫暖的景象，就是他為之奮鬥的一切。
“我等不及啦！”
小刻歡呼一聲，抓起一根比她小臂還粗的肋排，毫不客氣地大嚼起來，吃得滿嘴是油，臉上洋溢著純粹的幸福。
“莉雅姐姐做的烤肉，是全世界最好吃的！”她含糊不清地讚美道。
“慢點吃，沒人跟你搶。”克蘭被她的樣子逗笑了，“可得給甜點留點肚子。”
莉雅則為鈴的碗裡添了一塊燉得軟爛的牛肉，醬汁裹挾著牛肉的肌理，只要用勺子輕輕一壓，內裡的汁水便會肆意流淌。
鈴抬起頭，小聲地說了句“謝謝莉雅姐姐”，也學著她的樣子，用念動力穩穩控制著一隻湯勺，同樣為莉雅的碗中加了一塊魚肉。
經過這段時間的練習，她甚至可以用念力將魚刺一根根分離，又不破壞魚肉本身的完整，看得莉雅心頭一暖。
瑟芮婭安靜地用餐，姿勢無可挑剔，但她將餐盤裡所有食物都一絲不苟地吃完的舉動，本身就是最高的讚美。
克蘭喝了一口湯，忽然想起了甚麼，半開玩笑地感慨道：“說起來，咱們領地裡最敬業的兩位員工，這會兒估計還在加班呢。
晚飯前我去了趟檔案室和圖書館，燈火通明，露和佩爾西亞她們倆的頭都快埋進書堆裡了。”
得益於天使和惡魔種族天賦，這倆雖然可以進食，但並不需要憑此來維持生命體徵。
也就是說，她們光是吃空氣就能吃飽……真要喝西北風也不是不行。
終於克蘭的母親艾瑟薇婭？愛吃甜食單純為了滿足舌尖上的味蕾罷了。
克蘭煞有介事地嘆了口氣：“不要薪水，不提要求，甚至自覺自願地進行如此繁重的工作……這麼完美的員工，上哪兒找去啊！”
莉雅聽了，忍不住白了他一眼，唇角卻彎起了好看的弧度：“聽你的口氣，可不像是感動的領主，倒更像個黑心的壞蛋。”
一句話，引得滿桌人都笑了起來，連一向沒甚麼表情的瑟芮婭，嘴角都微不可察地揚了一下。
溫馨的晚宴在歡聲笑語中結束。
小刻心滿意足地打著飽嗝，拉著鈴跑去外面溜達了。
瑟芮婭則如往常一樣，向克蘭和莉雅微微頷首後，便悄無聲息地融入了城堡的陰影裡，履行她護衛的職責。
喧鬧的餐廳瞬間安靜下來，只剩下克蘭和莉雅兩個。
壁爐裡的火光搖曳，將兩人的影子拉得長長的。
克蘭從莉雅手中接過她正準備收拾的餐盤，放到一邊。
“這個待會兒再說吧。”
他轉過身，看著在燈光下臉頰紅撲撲的妻子，目光變得格外溫柔。
他抬手，將她額前一縷調皮的銀髮撥到耳後，指尖有意無意地劃過她溫熱的臉頰。
“今天下午陪母親逛街，一定很累了吧？”克蘭的聲音帶著溫柔，“要不……稍微放鬆一下？”
莉雅堆疊餐盤的動作忽然停了下來。
一股熱氣從脖頸直衝臉頰，她不用看也知道自己肯定臉紅了。
她抬起眼簾，飛快地瞥了克蘭一眼。
那雙澄澈的冰藍色眼眸裡，波光流轉，帶著幾分羞澀，更多的卻是洞悉一切的笑意。
“哦？”她故意拉長了語調，雙手抱在胸前，好整以暇地看著他，“那不知忙碌的領主大人，準備怎麼讓我‘放鬆’一下呢？”
克蘭上前一步牽起她的手，將那柔軟的小手包裹在自己的掌心。
“跟我來，就知道了。”
他沒有帶她去熱氣騰騰的地下溫泉，而是徑直回了他們的臥室。
房間裡早已燒旺了壁爐，溫暖如春。
克蘭反手關上厚重的房門，伴隨著“咔噠”一聲輕響，整個世界彷彿都被隔絕在外。
他從身後環抱住莉雅，將下巴輕輕擱在她的肩窩，鼻尖縈繞著她身上獨有的、混合著淡淡茉莉與清冷雪意的氣息。
“說實話，今天下午，我一直挺擔心的。”他低聲說。
莉雅舒服地向後靠在他堅實的胸膛上，感受著他有力的心跳，聲音帶著一絲笑意：
“擔心甚麼？擔心母親大人會不喜歡我，還是擔心我們會吵起來？”
“我擔心她會……太傲慢，讓你受委屈。”
克蘭誠實地回答，“所以，當看到你們倆那麼親密地走在一起，聊著天，甚至完全忽略我的時候……”
他故意拖長了音，語氣裡帶著一絲誇張的委屈，“我忽然覺得，自己好像成了這個家最多餘的人。”
莉雅在他懷裡轉過身，踮起腳尖，雙手捧住他的臉，強迫他低下頭。
她認真地看著他的眼睛，指腹輕輕摩挲著他的臉頰：“母親她……只是太孤獨了，克蘭。就像很久以前的我一樣。
在她那份看似傲慢的外表之下，藏著一顆努力想要靠近，卻又不知該如何表達的心。”
莉雅的聲音輕柔無比：“而且，你才不是多餘的。你是我和這個家的中心，是把我們所有人聯絡在一起的鎖釦。
當時如果不是你，我……很可能也沒法像現在這樣了吧……”
克蘭的心被這句話熨燙得無比妥帖。
他凝視著近在咫尺的絕美容顏，眼底的溫柔幾乎要滿溢位來。
“既然如此，”他的聲音急促了幾分，“那就讓我來幫你好好放鬆一下吧。”
克蘭的手，緩緩移到莉雅禮裙後背的繫帶上，靈巧的手指不急不緩地將那繁複的繩結一個個解開。
動作輕柔，卻充滿了珍視的意味。
衣料摩擦的細微聲響，在安靜的房間裡被無限放大。
當冰涼的空氣接觸到光潔的後背時，莉雅忍不住輕輕顫抖了一下。
整片光潔如玉的美背，毫無保留地暴露在微涼的空氣與克蘭灼熱的視線中。
那冰與火的交織，激得莉雅渾身一顫，讓她有些雙腿發軟。
下一秒，克蘭滾燙的唇，便帶著不容拒絕的佔有慾，精準地烙印在她最敏感的頸後。
那溼熱的觸感點燃了引線，莉雅嚶嚀一聲，身體徹底軟化，不由自主地向後靠去，將自己毫無保留地交付到他堅實的懷抱裡。
“你總是這樣，照顧著所有人。”
他灼熱的氣息噴在她的肌膚上，低沉的耳語彷彿帶著電流，“照顧小刻，照顧鈴，還要分神去安撫瑟芮婭的情緒。今晚，換我來照顧你。”
這句話，像是一把鑰匙，瞬間開啟了莉雅心中最柔軟的閘門。
是啊，她喜歡照顧大家，喜歡看到大家因為她的付出而露出笑容。
但被人這樣放在心尖上疼愛著、呵護著的感覺，同樣讓她無比沉溺。
她不再被動，主動轉過身，環住他的脖子，仰頭迎上他的唇。
沒有試探，沒有急切，只有全然的信賴與交付。
房間裡的溫度，在不知不覺中節節攀升。
緊接著，衣物被一件件剝落，隨手丟在柔軟的地毯上。
壁爐的火光，在兩人光潔的肌膚上跳躍，勾勒出完美的輪廓。
克蘭將她輕輕抱起，走向那張寬大的床鋪。
莉雅驚呼一聲，順勢環住他的脖頸，一雙被薄如蟬翼的絲襪包裹著的修長玉腿，也下意識地併攏，輕輕盤上他的腰側。
那驚人的彈性與隔著衣料傳來的溫熱，伴隨著絲織品特有的、若有若無的摩擦感，像是一根羽毛，在他心尖最癢的地方反覆撩撥。
讓他每走一步，都感覺像踩在雲端。
與此同時，莉雅那雙不安分的小手也並未停歇。
她的指尖，帶著一絲小惡魔般的狡黠，在他堅實的胸膛上，不輕不重地畫著圈，彷彿在彈奏一曲能點燃血液的無聲樂章。
“那你可要……好好表現啊，我親愛的領主大人。”
這聲輕語，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
克蘭低笑一聲，將她輕輕放在柔軟的被褥間，俯身而下，用行動回應了她的“期許”。
“遵命，我的公主殿下。”