夕陽透過窗欞，在木地板上投下斑駁的光影。
待得實在無聊的克蘭嘗試活動了一下脖頸，骨骼發出一連串細密而清脆的爆響。
不是傷痛後的淤滯，而是一種徹底舒展開的暢快。
預想中撕裂般的劇痛，並未傳來。
四肢百骸間非但沒有絲毫痠痛，反而充盈著一股前所未有的、彷彿要滿溢而出的力量感。
每一次心跳，都將灼熱而精純的能量泵送到身體的每一個角落，滋養著每一寸肌肉纖維。
他下意識地握了握拳。
骨節發出清脆的鳴響，那是一種力量被完美掌控的觸感。
僅僅一個下午，那些足以讓任何人在病床上躺上數月的內外傷，竟然已經痊癒了。
【復甦之風】固然強大，但絕不可能有如此立竿見影的效果。
答案，不言而喻。
是那份被徹底啟用的血脈，將他的生命層次，硬生生拔高到了一個新的臺階。
就在這時，門外傳來一陣輕柔的腳步聲。
“吱呀——”
房門被推開。
“克蘭，你醒啦？”
莉雅端著一碗熱氣騰騰的肉粥走進房間，她燉了很久，足夠軟爛，當作康復期的晚餐正合適。
她看到克蘭精神奕奕地坐在床上的樣子，眼眸中瞬間綻放出難以言喻的驚喜。但那驚喜只持續了一瞬，隨即就被濃濃的嗔怪與擔憂所取代。
“快躺下，你的傷……”
她的聲音裡還帶著一絲心疼，快步走到床邊，就要伸手將他按回去。
“我沒事了，莉雅。”
克蘭笑著打斷了她。
他的聲音沉穩有力，再沒有之前的虛弱。
為了證明自己所言非虛，他輕鬆地單手撐住床沿，正準備翻身下床。
但是，克蘭似乎還沒法控制自己的力量，剛才那隨手一撐直接把床板按碎了……
莉雅驚訝地張開了小嘴，伸出的手僵在半空，眼睛裡寫滿了難以置信。
她比任何人都清楚，克蘭之前的傷勢有多麼恐怖，那幾乎是在透支生命。
可現在……
克蘭臉上的神情有些尷尬，只能儘可能小心從她手中接過了那碗尚在冒著熱氣的肉粥。
本來一切都還順利——直到他不小心把湯勺咔嚓一聲捏斷了。
碗壁溫熱，恰到好處的溫度透過掌心傳來，驅散了身體裡最後一絲虛幻感。濃郁的肉香混雜著穀物的清甜，鑽入鼻腔，瞬間勾起了他沉寂已久的食慾。
莉雅就這麼靜靜地看著他，看著他狼吞虎嚥的樣子，眼中的擔憂才一點點地被溫柔所融化。
她伸出手，指尖輕輕拂過克蘭額前凌亂的黑髮，眼神裡滿是欣慰。
一碗肉粥很快見底，溫暖的食物落入腹中，化為一股股暖流，與血脈中那股灼熱的力量交融在一起。
克蘭長長地舒了口氣，感覺自己從未如此舒爽過。
到了晚上，當城堡徹底安靜下來後，克蘭獨自一人站在庭院中央。
一股前所未有的躁動，正在他的四肢百骸間奔湧。那不是失控的徵兆，而是一種新生的力量，在渴望著被駕馭，被熟悉。
他緩緩閉上眼，摒棄了所有雜念，將意識沉入自己的身體。
他能“看”到，血液在血管中奔流的速度，比以往快了數倍。
每一次呼吸，都像是在為一具嶄新的、更加精密的引擎注入航空燃料，帶來的氧氣被高效地壓榨、利用。
心跳沉穩而有力，每一次搏動，都蘊含著爆炸性的力量。
他需要慢慢熟悉這具等同於新生的軀體，試探著對著空氣揮拳。
直拳，擺拳，上勾拳。
動作由慢到快，漸漸帶起了一陣陣低沉的風聲。
起初，他還只是在熟悉這種全新的身體掌控感。可隨著動作的展開，那股沉寂在他血脈深處的力量，開始被自發地調動起來。
他能感覺到，自己的力量、速度、乃至反應能力，都在以一種恐怖的曲線穩步攀升，輕易就超越了先前的巔峰。
呼！一記直拳揮出。
拳鋒劃破空氣，發出一聲短促的爆鳴。
克蘭的瞳孔驟然收縮。
他停下動作，難以置信地看著自己的拳頭。
剛才那一拳，只是最隨意的揮擊，可爆發出的威力卻已輕鬆超越疊加【哈蘭拳皇】後的蓄意轟拳。
這就是……覺醒後的力量嗎？
他深吸一口氣，雙腿微微下沉，腰腹擰轉，將全身的力量擰成一股。
這一次，他將注意力完全集中。
右拳，猛然轟出！
轟！！！
一聲沉悶的巨響，他前方的空氣被瞬間打爆，音浪朝著四周轟然擴散。
克蘭怔怔地看著自己的拳頭。
僅僅是純粹的物理力量，就已經達到了如此駭人的地步。
如果再配合上終夜，配合上他那些戰鬥天賦……
一個念頭，在他腦海中不可抑制地浮現。
如果現在的自己，再對上那頭霜龍……
或許，自己根本不需要魔人化，更不需要付出那般慘烈的代價。
不過僅僅是躺了一整天，也根本算不上甚麼代價就是了……
他緩緩收回拳頭，攤開手掌。
掌心的紋路清晰而深刻，面板之下，蘊藏著足以開山裂石的恐怖力量。
惡魔血脈的徹底覺醒，讓他的生命層次發生了一次不折不扣的質變。
從今往後，他自己就是最強大的武器。
……
遙遠的深淵，艾瑟薇婭斜倚在骸骨王座上，指尖纏繞著一縷空間波紋，鏡面中映出的正是克蘭在庭院中活動的身影。
她當然沒有告訴莉雅全部的真相。
對於惡魔而言，“覺醒”是其一生僅有一次的成年禮，是血脈對後裔最嚴苛的篩選。
在覺醒儀式中，對身體與精神的壓榨越是徹底，突破極限的程度越大，儀式結束後獲得的好處也就越大。
通常來說，能成功挺過成年禮的惡魔，其身體素質便能普遍超越大陸上所謂的六階鬥氣水準。
而克蘭，在那種被逼入絕境的情況下，以凡人之軀抱著必死的決心，一次又一次地將自己的潛能壓榨到灰燼，又從灰燼中榨出火星。
再加上他繼承的，是源自傲慢王庭之主的至高血脈。
兩者疊加，讓他得到的好處遠超艾瑟薇婭的預估。
“七階水準的肉身……還算不錯。”
艾瑟薇婭的唇角勾起一抹滿意的弧度。
這意味著如今的克蘭，即便不依靠任何天賦與劍術，單憑這具肉身也足以和那個叫瑟芮婭的精靈劍聖平分秋色。
當然，克蘭對此一無所知。
他只當這是惡魔血脈帶來的常規強化，畢竟大多數時候，他更習慣用腦子而不是肌肉去解決問題。
除非，忍不住。
……
卡爾奇斯城的發展計劃，在頂級工程師霍克與一眾工匠的努力下，進行得無比順利。
高大的城牆已經修繕完畢，規劃好的居民區與商業區也正在建設，一切都走在克蘭預設的軌道上。
這讓他終於能從繁雜的領地事務中徹底抽身，將全部精力，重新投入到他最感興趣的領域——魔導科技。
書房內，克蘭坐在桌前，面前攤開著一疊厚厚的稿紙。
先前，他所有的研究，都是為了弄清楚“魔力”這種能量的存在形式與相關性質，像是在為一個複雜的機器繪製說明書。
而現在他要做的，是親自設計並製造一臺全新的機器。
他的思考方向，已經從“利用魔力”，悄然轉向了“轉化魔力”。
這是因為他注意到一個非常有趣的現象：世間萬物，似乎都蘊含著魔力，唯一的例外就是他自己。
而無論是莉雅還是其他術士，在冥想時吸收的都是這種彌散在天地間的、無屬性的魔力，身體可以自行將其轉化為冰、火、風等各種元素。
這就意味著，不同屬性的魔力，本質上是同源的。
它們之間一定存在著某種可以被量化的、共通的轉化規則。
那麼，一個大膽的想法在他腦海中成型：
既然生物的身體可以充當“轉換器”，那是否意味著，自己可以模仿原理，製造出一個非生物的“魔力轉換裝置”？
如果能將無屬性的魔力，穩定地、人為地轉化為特定的元素能量，比如火，那自己是不是就能造出永不熄滅的魔導熔爐？如果能轉化為光，那永恆明亮的魔導路燈還會遠嗎？
更進一步，如果能將元素能量逆向轉化回無屬性的魔力……是不是就能在一定程度上破解敵方的術式？
克蘭的呼吸微微一滯。
不，格局還能再大一點。
既然這種無屬性魔力是構成一切魔法現象的基礎，那它本身，又是從何而來的？
它像空氣一樣無處不在，卻又不是空氣。
它是一種更加底層、更加本源的能量。
如果……如果能找到創造這種無屬性魔力的方法呢？
克蘭的眼中，亮起了比窗外陽光更加熾熱的光芒。
那將是從“利用魔力”、“轉化魔力”，到“創造魔力”的終極蛻變。
那意味著他將徹底擺脫對這個世界能源體系的依賴，從零開始，建立一套獨屬於冷杉領的、全新的、取之不盡用之不竭的能源系統！
這個念頭一生出來，就像燎原的野火，瞬間燒遍了他所有的思維。
他抓起羽毛筆，甚至因為下意識地用力，差點將堅硬的筆桿捏斷。
他甩了甩有些發麻的手指，並未在意這個小插曲，只是迫不及待地在稿紙上寫下了一行大字。
【論魔力本源與可控性人造元素聚變反應堆的構想】
一場即將顛覆整個世界能源格局的風暴，就在這個北境邊陲的領主書房裡，悄然醞釀。