她能清晰地感覺到，那把漆黑重劍的劍尖上傳來的冰冷，距離她的咽喉不足一寸，卻紋絲不動，顯露出使用者對力量近乎變態的掌控力。
敗了。
這個念頭如同一道驚雷，在她腦海中轟然炸響。
她無法接受。
身為精靈王庭最強的劍聖，她兩百多年來沉浸劍術，心無旁騖，自信在技藝上已臻化境。
然而今天，在這片蠻荒的北境之地，她引以為傲的劍術，居然敗給了一個年齡不過她零頭的人類。
那她這兩百多年的苦修與磨礪，又算是甚麼？一個笑話嗎？
敗了就是敗了，輕敵？沒出全力？這些都不是藉口。
克蘭緩緩收回終夜，沉重的劍身歸入鞘中，發出一聲沉悶的“咔嗒”聲，打破了這令人窒息的寂靜。
他朝依舊僵在原地的瑟芮婭微微躬身，這是一個標準的決鬥禮，既是致意，也是宣告。
“多謝指點。”
瑟芮婭的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音，臉上的血色褪得一乾二淨。
克蘭的心情卻相當不錯。
他當然清楚，如果堂堂正正地比拼劍理招式，現在的自己根本就不是瑟芮婭的對手。
但誰讓他不講武德呢？
【死神之眼】能放慢感知時間，讓她引以為傲的速度優勢蕩然無存；而剛才那看似玄妙的一記上撩，則是天賦樹中一個名為【振刀架勢】的無賴招式，效果簡單粗暴——在完美格擋的瞬間，可以直接震飛對手的武器。
對於瑟芮婭這種機制怪來說這兩個天賦就是天克，至於數值——克蘭甚麼時候缺過？
小開不算開，只要贏了就行。
克蘭看著瑟芮婭那副備受打擊、搖搖欲墜的樣子，心裡甚至還有點過意不去。
但願別把這位心高氣傲的精靈劍聖給打得道心破碎了，怎麼說也是莉雅的老師，算是半個孃家人。
再說了，真把她打擊到了，以後誰來當免費的陪練？下次請她多喝幾杯好了。
就在這時，一連串新的資訊流在克蘭眼前浮現。
【在與強者的對練中，你領悟了新的戰鬥韻律。】
【重劍新架勢已掌握：皇家節奏】
【皇家節奏：源自精靈皇族的優雅劍技，在你的理解下，已演化為更具侵略性的單體搏殺術。該架勢下，你的攻擊速度與招式銜接流暢度小幅提升，且擁有多套適應不同距離的攻擊模組。】
這可真是意外之喜。
與擅長清場和AOE控場的【弧刃迴天】不同，【皇家節奏】顯然更適用於高強度的單挑。
克蘭正盤算著下次該怎麼“請教”瑟芮婭，以解鎖更多的動作模組，右手卻突然傳來一陣異樣的、不受控制的輕微顫抖。
不對勁。
這感覺他再熟悉不過，正是惡魔手臂即將轉化的前兆！
克蘭的臉色微微一變，迅速收斂了心神。他不再看瑟芮婭，只是留下一句言簡意賅的道別。
“我還有些事，先告辭了。”
話音未落，他便轉身快步離開，將依舊失魂落魄的瑟芮婭獨自留在風雪飄搖的中庭。
……
“砰！”
克蘭幾乎是衝回了自己的房間，反手將厚重的木門死死鎖上。
他靠在門後，急促地喘息著，緊緊盯著自己的右臂。
遲了。
幽藍色的光焰從面板下噴薄而出，猙獰的黑色鱗甲如活物般瘋狂蔓延。
骨刺撕裂了皮肉，伴隨著令人牙酸的“咔咔”聲，他的右臂再次化作那隻可怖的惡魔之腕。
克蘭皺緊了眉頭。
他一直試圖搞清楚這惡魔右腕的觸發條件。
上一次對戰霜骸指揮官，他幾乎是抱著必死的決心，賭自己會在受到致命傷的瞬間爆發出這股力量。
他承認他有賭的成分，但他賭對了!
可這一次呢？
與瑟芮婭的對練雖然兇險，但雙方都很有分寸，他自始至終都沒有受到任何實質性的傷害，更談不上甚麼“致命傷”。
那這次的轉化，又是為了甚麼？
就在克蘭百思不得其解之時，他忽然感覺到，那條惡魔化的右臂彷彿被一根無形的絲線牽引著，不受控制地微微抬起，指向房間的某個方向。
那是一種無聲的、源自本能的召喚。
“嗯？”
克蘭一愣，試著把手臂壓下去，卻發現那股力量異常執拗。
就像是永遠指向北方的指北針。
這玩意兒還會導航？
他心裡犯著嘀咕，索性放開了對右臂的控制，任由它牽引著自己。
惡魔右腕帶著他，一步步穿過房間。
克蘭的目光掃過桌上畫了一半的M1887槍械圖紙，又掠過角落裡幾塊實驗失敗、已經焦黑的魔導電池半成品，最終，在那個擺滿了各種書籍和雜物的書架前站定。
那猙獰的惡魔右腕，五根骨節分明的利爪，正精準地指向書架的第二層。
“這兒？”
克蘭順著方向看過去。
書架上塞得滿滿當當，《北境礦物圖鑑》、《論基礎鍊金材料的相互轉化》、《符文解析指南》……全是他平時用來研究的工具書。
他的手在那幾本書上拂過，惡魔手臂的指向卻毫無變化。
不對，不是書。
克蘭皺著眉，將那幾本厚重的工具書抽了出來，露出了被它們擋在後面的雜物。
那是一堆他隨手丟在那兒的東西——幾塊品相不錯的鐵礦石，一個壞掉的齒輪，還有一個……
他的目光定住了。
在一堆雜物之間，一塊拳頭大小的晶核，正一明一暗地閃爍著微弱的幽光，彷彿一顆正在呼吸的心臟。
那幽光閃爍的頻率，竟與他惡魔右腕上那些藍色光焰明滅的節奏，隱隱同步。
這東西……
克蘭伸手將它拿起。
那正是先前擊殺七階死靈術士卡洛倫後，獲得的那枚【殘破的靈魂晶核】。
自從得到它之後，這東西就一直安安靜靜地躺在那兒，跟塊普通的石頭沒兩樣。
克蘭研究過幾次，沒發現甚麼用處，就隨手丟在了書架上，幾乎快要忘了它的存在。
可現在，它卻像是被喚醒了。
此刻，晶核幽光閃爍的頻率，竟與他惡魔右腕上那些藍色光焰明滅的節奏，完全同步。
像兩顆心臟，在以同一種韻律搏動。
一股源自本能的、難以言喻的渴望，從右臂深處傳來，瞬間席捲了克蘭的全部意識。
不是飢餓。
是……歸一的衝動。
他伸出左手，顫抖著將那枚晶核撿起。
就在晶核觸碰到他左手掌心的瞬間，惡魔右腕彷彿掙脫了最後一絲束縛，猛地一動！
克蘭甚至來不及反應。
他的右手以一個詭異的角度攥住了自己的左手，五根利爪悍然發力！
“咔嚓！”
靈魂晶核應聲而碎。
它沒有化作光點，而是化作一股純粹的、破碎的能量洪流，被惡魔右腕貪婪地盡數吸入！
“呃啊——！”
克蘭發出一聲壓抑的悶哼，單膝跪倒在地。
他能感覺到，一股灼熱到足以熔化鋼鐵的力量，正順著手臂的脈絡逆流而上。
右臂上的幽藍色光焰，在吸收了晶核之後，竟開始附著上了一層骸骨！
緊接著，一股陌生的、充滿了無盡殺戮與毀滅的暴虐意志，從手臂直衝他的大腦！
克蘭的瞳孔驟然收縮。
在他的視野中，那條發生異變的惡魔手臂上，每一片骨骼構築的鱗甲都彷彿被血液浸透，散發出令人窒息的肅殺氣息。
那股暴虐的意志不再僅僅衝撞大腦，它化作了實質。
利爪猛然攥緊，空氣中傳來一聲壓抑的悲鳴。