克蘭正坐在書房，指尖摩挲著那本意外得來的符號學筆記。
由於年代久遠書頁泛黃，上面的符號扭曲怪異，如同某種未知生物爬過的痕跡，克蘭只能靠推理一點一點去猜測其中的含義，
他面前的空氣中，只有他自己能看見的系統介面上，一個猩紅的倒計時正無情地跳動著，眼看就要歸零。
【癲火秘盟·激進派入侵冷杉領剩餘：0天0小時3秒】
【…2秒】
【1秒】
眼見時間歸零，克蘭下意識地捏緊拳頭。
然而，就在倒計時徹底消失的數秒後，預想中的警報與混亂並未到來。取而代之的則是一行新提示突兀地彈出：
【癲火秘盟·激進派入侵已被終結。】
“嗯？”克蘭微微一怔，差點以為自己眼花了。
這就……結束了？
他甚至都還沒來得及把剛翻開的這頁筆記看完，這就結束了？
回想起先前那場幾乎將冷杉領推向絕境的亡靈天災，眼下癲火秘盟這所謂的“入侵”，簡直像是一場拙劣的鬧劇。
雷聲大，雨點小，甚至連雨點都沒怎麼落下來，就直接天晴了。
是自己的準備太過充分，還是敵人太過拉胯？
克蘭揉了揉眉心，感覺有些哭笑不得。
他甚至已經做好了最壞的打算，還安排了各處的明哨暗哨加強巡邏。
沒過多久，托爾便來敲門彙報。
“領主大人，所有入侵者都已肅清！”
托爾的聲音沉穩有力，現任小隊隊長的他早已不是當初那個新兵蛋子了：“我們小隊無一傷亡，敵人已被確認全殲，未有遺漏。”
“很好。”
克蘭點了點頭，示意他坐下說。
“領主大人，按照您的命令，所有配發的‘執裁者’都已收回，每一支槍都核對了編號，彈殼也已回收清點完畢，統一入庫封存。”
托爾從懷中取出一份詳細的記錄清單，雙手奉上，“絕不會有任何一支槍械，或一發子彈流落在外。”
克蘭接過清單，仔細看了一遍。身為一個來自現代社會的人，他比任何人都清楚槍械氾濫可能帶來的災難性後果。
因此，從“執裁者”列裝部隊的第一天起，他就制定了極其嚴格的槍械管理制度，每一次使用前後，都必須由專人進行交叉盤點，確保萬無一失。
“辛苦了，托爾。”
克蘭讚許道，“這次你們做得很好，反應迅速，應對得當。”
“都是領主大人指揮有方，還有……那新武器確實厲害。”
托爾的臉上露出一絲由衷的敬畏。
若非“執裁者”的恐怖威力，面對那些悍不畏死的怪物，他們小隊恐怕凶多吉少。
“對了，大人，”
托爾像是想起了甚麼，從身後的衛兵手中接過一個用厚布包裹的袋子，
“這是從那些……怪物，不，是那些癲火秘盟成員身上搜出來的東西，請您過目。”
克蘭示意他將袋子放在桌上，隨後托爾便先告退了。
“哦？”
趴在窗臺上打盹的格里芬被這邊的動靜驚醒，撲稜著翅膀飛了過來，好奇地伸長脖子打量著那個鼓鼓囊囊的布袋：
“老大，是新傢伙哦？讓我看看！”
克蘭解開布袋，將裡面的東西一件件取了出來，平攤在桌面上。
大多是一些造型奇特的鍊金道具：
有幾個巴掌大小、刻滿詭異符文的金屬圓盤，一些顏色各異、散發著刺鼻氣味的藥劑瓶，還有幾塊黑乎乎、不知用途的礦石。
“嘖嘖，這些玩意兒看著就不是甚麼正經東西。”
格里芬用翅膀尖戳了戳一個冒著綠色氣泡的藥劑瓶，一臉嫌棄，“一股子臭水溝味兒！老大，你可別亂嘗啊，萬一是瀉藥呢？”
克蘭沒理會它的聒噪，拿起一個像是羅盤的裝置。
這羅盤的指標並非指向南北，而是在無規則地輕輕顫動，表面還鑲嵌著幾顆黯淡無光的小石頭。
【劣質的魔力探測羅盤：可以粗略感應周圍的魔力波動，但精度極差，且容易受到干擾。評價：聊勝於無的玩具。】
“不錯的東西，可惜了，要是精度高些就好了。”
克蘭隨手將其放在一旁。
他又拿起一小疊用特殊油紙包裹的黑色粉末，眼前自行提示這是“強效腐蝕劑”，遇水後能迅速腐蝕金屬和皮革。
“這些瘋子，研究的東西倒是五花八門。先收著，說不定以後還有用處。”
不過這麼一來，怪不得那麼多人都把弄出水泥和玻璃的他當成鍊金術士——感情他們真的甚麼都能弄出來啊！
有這個偽裝的身份掩護，他倒是不擔心自己那些新技術被人懷疑來源了。
克蘭逐一檢視著，大部分都是些用途詭異，但實際效果有限的鍊金產物。設想是不錯，但研發進度都很原始。
就在他快要失去興趣的時候，指尖觸碰到了一個冰涼堅硬的小物件。
那是一個約莫拇指大小的暗金色金屬球，表面光滑，入手沉甸甸的，上面還銘刻著一些細密的、幾乎難以察覺的紋路。
克蘭將其託在掌心，仔細端詳。
【檢測到特殊鍊金造物……】
【物品名稱：阻魔金塵】
【效果：啟用後，可持續釋放一種特殊粉塵，該粉塵能強烈干擾並壓制特定範圍內的元素魔力流動，徹底壓制四階以下術士的施法能力及魔力恢復速度，對五階以上的目標無效。】
克蘭的眼神微微一凝。
阻魔金塵！
他想起阿萊雅信中特意提及的“看似無害的粉塵與煙霧”，以及凱文對這東西的深深忌憚。
沒想到，竟然會在這些不入流的嘍囉身上，發現這種等級的鍊金奇物。
別看它只能壓制四階及其以下的術士，但畢竟不是誰都像莉雅這樣高階的啊！一般貴族止步於三階的比比皆是，能突破四階就已經是極少數了。
他將那枚金屬球託在掌心，入手冰涼，帶著一絲奇異的沉甸甸的質感。
表面那些細密到幾乎難以察覺的紋路，在油燈的光線下，彷彿活物一般緩緩流淌。
“老大，這……這個小球，有甚麼特別之處嗎？”
格里芬見克蘭盯著那玩意兒半天沒說話，神情也有些微妙，不由得也湊近了些，小心翼翼地問道。
“特別？”
克蘭的指腹輕輕摩挲著金屬球光滑冰涼的表面，感受著上面銘刻的紋路帶來的細微觸感，“何止是特別。這玩意兒，可是個大寶貝。”
結合阿萊雅那邊提供的訊息，他腦海中瞬間閃過一個大膽的猜測。
凱文那傢伙恐怕就是因為忌憚這“阻魔金塵”，才不敢輕易跟癲火秘盟裡徹底撕破臉皮，甚至還要反過來被他們要挾，不得不提供各種便利？
怪不得那個混蛋最近安分了許多嘞。
能夠擾亂元素魔力的流動？這玩意兒……有點意思。
克蘭的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，將那枚小小的金屬球緊緊握在手中。