“看來，得找些人問個話了，市場調研可不能省略啊。”
克蘭嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
他對身旁的哈維斯吩咐道：“哈維斯，去礦洞把那十幾個卡爾奇斯城的傭兵帶過來，我有話問他們。”
“是，領主大人！”哈維斯領命而去。
不多時，幾個在礦洞裡“義務勞動”了近一個星期的傭兵被帶到了克蘭面前。
昔日裡還算人模狗樣的傭兵們，此刻一個個灰頭土臉，衣衫襤褸，眼神也從最初的桀驁不馴變得有些呆滯。
高強度的礦石開採，加上每日僅能果腹的粗劣食物，早已磨平了他們的稜角。
為首的那個傭兵，也就是雷克斯死後僅剩的副團長，看到克蘭，甚至下意識地縮了縮脖子。
“領主大人，您……您找我們有甚麼吩咐？”他的聲音有些沙啞，眼神也有些黯淡。
克蘭只是默默打量著他們，沒有立刻開口。
格里芬撲騰著翅膀落在克蘭的肩頭，歪著腦袋，用一種看稀奇的眼神瞅著這群倒黴蛋。
“老大，您不會真想放了他們吧？這幫傢伙一看就不是甚麼好鳥！”
格里芬用不大不小的聲音嘀咕道，剛好能讓所有人都聽見。
那些傭兵聞言，臉色瞬間變得煞白。
克蘭沒理會格里芬的插科打諢，淡淡開口：“想離開，也不是不行。”
此話一出，傭兵們眼中頓時爆發出強烈的求生欲，如同溺水之人抓住了救命稻草。
“領主大人！您……您說的是真的？”
副隊長激動地聲音都有些顫抖。
“自然是真的。”
克蘭話鋒一轉，補充道，“放心，畢竟我也不是甚麼惡魔嘛，只要每人繳納兩枚金龍的贖金就好。交了錢，你們就可以離開了。”
兩枚金龍！
傭兵們臉上的喜色瞬間凝固，像是被當頭潑了一盆冷水，腿腳都哆嗦著直打顫。
兩枚金龍對於他們這些刀口舔血的傭兵來說，絕不是一筆小數目，尤其是他們現在身無分文。
傭兵們是很難攢下錢的，除了修理盔甲武器與補充消耗品的開銷，就是大部分的收入都砸在喝酒女票女昌上了，怎麼可能有剩的。
存錢？有沒有命留著明天花都是個問題，還攢個屁錢啊！
克蘭似乎早就料到他們的反應，繼續道：“當然，如果你們現在拿不出錢，也可以選擇留下來繼續幹活，用你們的勞動來抵債。
冷杉領雖然窮了點，但管飽。而且從今天開始幹滿一年，也可以放你們離開。”
一年？！還要在這種鬼地方挖礦挖一年？！
傭兵們面面相覷，臉上的表情比哭還難看。
他們倒是想跑呢，可先不說那個強得可怕的馬族獸人，就算跑了又怎麼樣呢？
船隻被扣，城外舉目盡是冰原，要不了兩三天就得死在路上。
打又打不過，跑又跑不了，只能任由宰割了。
看著他們那副心如死灰般的表情，克蘭心中暗笑，感覺火候差不多了。
“當然，還有一個選擇。”克蘭頓了頓，語氣輕鬆了些，“如果你們能提供一些有價值的情報，我可以考慮給你們一些優待。”
“情報？”
副隊長眼中閃過一絲精光，“領主大人想知道甚麼？”
“很簡單。”
克蘭環視了一圈傭兵們，“卡爾奇斯城的商業結構、主要商會、物價水平、以及……哪些東西在那裡比較稀缺，或者說，利潤比較高？”
傭兵們聞言，頓時鬆了一口氣。
這些東西對他們來說，並非甚麼機密。
作為常年在卡爾奇斯城討生活的傭兵，他們對這些情況多少都有些瞭解。
“這個……這個我們知道！”一個瘦高個傭兵搶先道，“卡爾奇斯城最大的商會是‘金獅商會’和‘鐵帆商會’，他們幾乎壟斷了北境大部分的皮毛和礦石生意！”
“沒錯沒錯！”另一個傭兵補充道，“卡爾奇斯城甚麼都缺！尤其是精良的武器、過冬的衣物、還有……還有新鮮的食物！
那些有錢的老爺們為了點南方運來的新鮮水果，眼睛都不眨就能砸出大把金龍！”
“那鹽呢？你們之前不是幫博林和芬恩運鹽嗎？”克蘭不動聲色地問道。
提到鹽，傭兵們的表情有些不自然。
副隊長乾咳一聲，道：“鹽……鹽的利潤確實很高，但風險也大。北境靠海的產鹽地不多，大部分都控制在幾個大貴族手裡，私鹽查得很嚴。”
也是，沒幾個蠢貨會像偌頓那樣把販鹽權都賣出去的，除非是急著走最後再撈一筆。
克蘭點點頭，又問了一些關於各大商會的行事風格、信譽以及一些不成文的規矩。
傭兵們為了爭取寬大處理，知無不言，言無不盡，將他們所知道的關於卡爾奇斯城的情報一股腦說了出來。
克蘭耐心地聽著，不時提問，將有用的資訊一一記在心裡。
半個小時後，克蘭滿意地揮了揮手：“很好，你們提供的情報很有價值。”
他轉向哈維斯：“帶他們下去，準備一頓豐盛的晚餐。至於贖金嘛……”
克蘭瞥了一眼那些傭兵期待的眼神，笑道，“看在你們這麼配合的份上，打個對摺，每人一枚金龍。繳納完畢後會送你們回去，但自願留下參與冷杉領建設的，工錢照發，年底還有分紅。”
一枚金龍雖然也不少，但比起原先的打個對摺，簡直是天壤之別！
傭兵們頓時驚喜交加，連忙跪謝克蘭的寬宏大量。
至於留下來參與建設？開玩笑，他們巴不得早點離開這個鬼地方。
看吧，人類向來是喜歡折中的。
一開始，你要是想收他們兩枚金龍的贖金，他們一定會拼命抱怨、消極怠工。
但這時候你要是把贖金砍去一半，他們看到了希望就會跪謝你的大恩，然後努力工作、償還贖金。
看看，人家還得謝謝他呢。
而克蘭，本來就打算只收一枚金龍而已。
“老大，你還真便宜他們了！”格里芬不滿地扇了扇翅膀。
“別急嘛，他們能帶給我的價值，可不僅僅是這一枚金龍而已。“
看著憤憤不平的格里芬，克蘭神秘地笑了笑。
這幫傭兵人雖然不咋地，但畢竟是壯勞力，以後用得著他們的地方還真不少。
夜深人靜，克蘭獨自坐在壁爐前，腦海中反覆梳理著今天從傭兵口中得到的情報。
卡爾奇斯城，人口眾多，商業繁榮——但物資，尤其是生活物資，似乎並不充裕。
北境苦寒，大部分地區不適合耕種，糧食和日用品多依賴南方輸入，價格自然居高不下。
武器？冷杉領現在還沒那個技術和產能。
不過那批黑鎧留下的裝備倒是可以考慮銷售一部份，反正一直堆在倉庫裡總是一種浪費。
皮毛？本地倒是不少，但加工粗糙，難以賣出高價。
新鮮食物？冷杉領還沒徹底解決溫飽呢，這個暫時就別想了。
克蘭的目光在房間裡逡巡，最終落在桌角一塊用來擦拭油汙的粗布上。
突然，克蘭腦海中靈光一閃。
一個在現代社會再普通不過，但在這個世界卻蘊藏著巨大商機的東西，悄然浮現——肥皂。
這裡可和歷史上的中世紀不太一樣，那種”過度關注身體清潔是一種虛榮甚至罪惡“的宗教理念並不存在，更不會有誰透過不洗澡來”淨化靈魂“——雖然街道依舊髒亂差就是了。
清潔、衛生，這可是一個人基本需求。而受限於時代，肥皂這樣東西並未發明：
平民一般採用草木灰或皂角清潔身體，而貴族往往會用花露，甚至奢侈一些用蜂蠟作為洗滌用品。
而且，肥皂的製作工藝並不複雜，原材料冷杉領也不缺。
動物油脂，木柴燃燒後的草木灰……這些東西，在冷杉領還真不缺！
如果能製作出，比那些貴族用的花露蜂蠟清潔效果更好的香皂，再透過那艘繳獲來的商船運到卡爾奇斯城……
嘿嘿，市場前景很廣闊嘛！
收割的鐮刀已起，這些大韭菜就得狠狠爆他們的金幣！