最後三天，如同在冰雪中凝固，緩慢而沉重地流逝。
克蘭沒有浪費卡爾奇斯城送來的這份厚禮——一艘中型貨船，一位擅長記賬的管事，十二位訓練有素的傭兵，以及繳獲的27枚金龍和48枚銀狼。
嗯，距離那兩位黑心鹽商的贖金還差好大一截呢，乾脆就都留下來幹活好了。
冷杉領北部邊界依舊風平浪靜，只有寒風呼嘯著捲起地面的積雪。
但克蘭卻沒能因此放鬆半分，他緊盯著眼前天賦樹上不斷縮短的屍潮倒計時，心中的緊張感非但沒有減輕，反而更加沉重了。
自從屍潮倒計時開始亮起，他就已經做到了自己所能做到的一切：
修建城牆、儲備物資、研製武器、改善民生……
壕溝挖深了，陷阱佈置好了，“開罐器”也埋設到位，加農炮以及重型弩車也已經部署完畢，連老弱婦孺都提前安置到黑石城堡內避難。
從戰術到後勤，他確保了每一個環節都做到了極致。
然而，越是準備充分，克蘭心底那種不安的感覺就越是強烈。
這一切，似乎都太過順利了。
那個至少六階，甚至可能是七階的亡靈術士，自始至終都沒有露面。
他就像一個隱藏在幕後的幽靈，只派出了先鋒屍鬼部隊，而真正的殺招至今未顯。
8小時23分鐘……這個數字在他的視線裡跳躍，每一秒的跳動都像是心臟的鼓點。
就在這時，遠處鷹喙崖上的烽火臺，突然燃起了火焰。
在漆黑的夜空中，那一點光亮顯得如此刺眼，就像是地平線上亮起的一顆二等星——狼煙已起，屍潮來了。
從現在開始，克蘭已經下了禁令，禁止任何人外出以及靠近城門的方向。
是時候了，克蘭召集了所有計程車兵，在大戰在即前，最後鼓舞了一次士氣。
“我知道，不久前我們剛剛擊敗了屍鬼的一次襲擊，我們贏了，而且贏得漂亮！”
克蘭站在城牆上，看著牆下排列整齊、訓練有素計程車兵們，滿意得點了點頭。
“但是！”克蘭的聲音提高了，“這只是一個開始，更龐大的屍潮即將來襲，我們的情況依舊嚴峻！”
“那是一群渴求血肉，毫無憐憫的亡靈生物。面對它們我們只有贏，或者死，投降毫無意義，因為它們根本不需要俘虜。”
他頓了頓，聲音變得更為沉重：“記住！我們身後是冷杉領，是我們的家！我們的親人就在城牆後！我們沒有退路！”
城牆上一片肅穆，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。
“今晚，或許很多人會死。但是如果我們甚麼都不做，所有的人都會死。”
克蘭猛地拔出背上的終夜，劍鋒在夜色下閃爍著寒光，“大聲告訴我，你們害怕嗎？！”
“不怕！”
士兵們緊握武器的右手微微顫抖，但還是毅然決然地選擇直面恐懼。
這些人全都是強盜刀下或是屍潮口中的倖存者，沒人比他們更懂死亡是何種滋味。
但正如克蘭說的那樣，如果他們甚麼都不做，那麼所有人都會死。
“長夜漫漫，死亡正在逼近！但我們無所畏懼！今夜，我們將在這裡死戰到底！”
克蘭高舉終夜，劍尖直指北方黑暗的天空：我對你們只有一個要求，注意安全，然後活下來。
城牆上爆發出一陣陣吶喊聲，那是壓抑已久的緊張化作了怒吼和決意。
士兵們的眼神變得堅定，握著武器的手也更加有力，那細微的顫抖也在周圍人聲嘶力竭的吶喊下消失不見了。
絕望的氣息被這股澎湃計程車氣衝散，取克蘭看著士氣高昂計程車兵們，心中稍感慰藉，然後走向了城牆的最高處。
莉雅靜靜地站在那裡，銀色長髮在寒風中飄舞，眼眸凝望著北方。
聽到克蘭的腳步聲，她回過頭，臉上帶著一絲淡淡的擔憂。
“莉雅？”
克蘭走到她身邊，輕柔地握住她冰涼的手。
她的手有些冰涼，但這寒意對於克蘭來說，卻是一種獨特的溫暖。
“克蘭……”
莉雅的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，那不是害怕，而是心疼，“我只是……希望這一切能快點結束。”
她知道這場戰鬥會很慘烈，無論是對於城牆上的守衛者，還是對於那些毫無意識的亡靈。
她也知道克蘭承受了多大的壓力，她親眼見證了克蘭如何在短短一個多月裡，將一個破敗村莊變成一座堅固的要塞。
“會的，莉雅。”
克蘭將她的手貼近自己的臉頰，感受著那份獨特的冰涼：“我向你保證，這一切都會在今天做個瞭解。”
他抬頭望向北方的黑暗，聲音低沉：“無論那東西有甚麼企圖，我們都會在這裡解決它。如果它以為躲在屍潮後面就能安然無恙……那就錯了。”
那個從未露面的亡靈術士，正是這場屍潮的根源。
比起那些無知無覺的屍鬼，那個隱藏在黑暗中的存在，才是真正的心腹大患。
“我會一直在你身邊的。”
莉雅反手握緊了克蘭的手，眼神中流露出無比的堅定，“無論發生甚麼，我都不會讓你獨自面對。”
這句話沒有華麗的辭藻，卻蘊含著最真摯的情感和承諾。
在冰封之種的詛咒下，只有克蘭能觸碰到她，只有克蘭能感受到她的溫度，也只有克蘭，才能給予她真正的安全感。
克蘭看著她，心中湧起一股暖流。
有她在自己身邊，那種令人不寒而慄的緊張漸漸消失了。
他將莉雅輕輕擁入懷中，感受著她身體的冰涼，以及內心深處那份溫暖而堅定的力量。
“莉雅，”克蘭的聲音在她耳邊響起，帶著一絲從未有過的溫柔，“還記得……我們商量過的那個計劃嗎？”
莉雅在他懷裡輕輕點頭：“嗯嗯，我都記得。只是，克蘭……”
“別擔心。”
克蘭打斷了她，輕輕抬起她的下巴，讓她看著自己的眼睛，“那只是最後的手段。
如果能用更穩妥的方式解決這一切，那是最好的。但如果……到了萬不得已的時候……”
莉雅沒有說話，只是更加用力地回抱住他。
這一刻，所有的語言都顯得蒼白，他們之間不需要任何言語便能感受到對方的情緒。
克蘭緩緩低下頭，輕輕吻上了莉雅的額頭。
這是一個不含雜質，只有純粹的依戀和信任的吻。
在末日般的絕望降臨之前，在生死未卜的決戰來臨之際，這片刻的溫存，是彼此心中最堅定的錨。
極夜寒風呼嘯，遠處狼煙滾滾，北方的黑暗中，低沉的嘶吼聲如同潮水般隱隱傳來。
它們來了。