冷杉領的城牆上，寒風依舊凜冽，但氣氛卻與前幾日截然不同。
四門嶄新還閃爍著金屬冷光的鐵管被穩穩地架設在加固過的牆垛之間，黑洞洞的炮口指向北方那片一望無際的冰原。
克蘭站在第一門炮旁，親自檢查著炮身的固定情況。
這些滑膛炮是他基於現有技術極限的產物，炮管由融化的黑鎧精鐵澆築而成，厚重結實。
雖然沒有膛線，加工精度也遠談不上完美，但對付叢集目標，足夠了。
“領主大人，都準備好了。”
哈維斯的聲音傳來，他身後站著十二名神情肅穆的長槍兵。
這是克蘭精挑細選出來的炮組成員，完全是0基礎
冷杉領人手本就緊張，抽調他們出來，是不得已的選擇。
好在測試過，炮管雖然沉重，但三人一組，搬運和操作並不會過於吃力。
“你們都清楚要做甚麼了嗎？”
克蘭的目光掃過這十二張略帶緊張卻又充滿堅毅的臉龐，“我相信經過兩次實戰，你們已經親身體會過它們的威力了吧？”
他們原本是步兵，現在卻要操縱這些從未見過的戰爭機器。
“當然！領主大人！”
領頭的一名士兵大聲回應，聲音因激動而有些發顫。
克蘭點點頭，拿起一旁準備好的，一個用粗布包裹的圓柱形鐵罐。
“這是霰彈，裡面裝填了大量的小鐵珠。”
他掂了掂分量，嗯，重量適中。
“沒有複雜的引信，結構簡單，但威力巨大。”
“記住，我們的目標不是單個敵人，而是群聚的屍鬼。”
克蘭一邊說著，一邊注意觀察士兵們的反應，“開炮時，務必確保前方無人，注意後坐力。”
克蘭將霰彈遞給第一組的炮手。
三名士兵顯得有些手忙腳亂，但還是按照之前克蘭演示的步驟，先是裝填發射藥包，插入引信。
然後小心翼翼地將霰彈從炮口推入，用長杆夯實。
這是他們第一次試炮，之前只簡單學過理論，每一個動作都透著生澀與謹慎。
城牆上的其他士兵也都好奇地圍了過來，遠遠地看著，低聲議論著這些“大傢伙”到底有甚麼用。
格里芬撲騰著翅膀，落在克蘭旁邊的牆垛上，歪著腦袋打量著那黑黢黢的炮口。
“老大，這玩意兒動靜能比那些開罐器的動靜還大嗎？”
克蘭沒理會它的聒噪，退後幾步，確認炮口指向空曠的冰原深處。
他深吸一口氣，下達了命令。
“第一組，準備！”
“點火！”
負責點火計程車兵手持火把，手有些抖，但還是準確地將火焰湊近了炮尾的引信口。
“嗤——”
引信燃燒，發出短暫而急促的聲響。
所有人的心都提到了嗓子眼。
下一瞬！
“轟！！！”
一聲前所未有的巨大轟鳴猛然炸響，彷彿晴空霹靂，震得整段城牆都微微顫抖！
滾滾的白色硝煙伴隨著刺鼻的氣味瞬間從炮口噴湧而出，遮蔽了視線。
巨大的後坐力讓沉重的炮身猛地向後一頓，撞在特製的緩衝木架上，發出沉悶的響聲。
城牆上計程車兵們猝不及防，被這巨大的聲響震得耳朵嗡嗡作響，不少人甚至下意識地蹲下了身子。
格里芬更是嚇得直接從牆垛上掉了下去，在空中撲騰了好幾下才穩住身形，驚叫道：“嚇死我了！老大你搞甚麼鬼！”
克蘭穩穩地站著，第一時間舉起望遠鏡，看向遠方的冰原。
硝煙緩緩散去。
只見大約三百米外的雪地上，出現了一片扇形的、被明顯破壞的區域。
積雪被強力掀開，露出下面凍結的黑色泥土，無數細小的鐵珠如同冰雹般砸入地面，留下密密麻麻的坑洞。
那片區域的寬度，目測至少有五十米。
可以想象，如果那裡站滿了密集衝鋒的屍鬼，這一炮下去，會是何等景象。
“嘶……”
周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。
士兵們目瞪口呆地看著遠方的彈著點，又看看那還在冒著青煙的炮口，臉上的表情從震驚轉為狂喜，最後化為一種充滿底氣的兇狠。
“我的老天……”
“這……這威力……”
哈維斯也走了過來，看著遠方的破壞痕跡，眼神複雜，最終化為一聲讚歎。
“領主大人，這‘真理’……果然名不虛傳。”
克蘭放下望遠鏡，臉上露出了滿意的神色。
三百米的有效殺傷距離，五十米左右的殺傷寬度，用來清理叢集的屍鬼簡直不要太好用。
雖然比不上莉雅的魔法，但勝在可以量產，操作也相對簡單。四架重炮足夠覆蓋整個谷口！而且居高臨下，除了城牆下的區域沒有射擊死角！
“格里芬，看到了嗎？這就是範圍殺傷。”
克蘭對著重新飛回牆垛，還在整理羽毛的格里芬說道。
格里芬心有餘悸地啄了啄自己胸前的翎羽，之前它還得意自己新學會的雷幕呢，這麼一看殺傷力被完爆啊！
“看到了，動靜是真大！威力也是真嚇人！不過老大，這玩意兒填裝一次得半天吧？”
“熟練之後，一分鐘兩發問題不大。”
克蘭拍了拍炮身。
“第二組，準備！”
“目標，前方四百米！”
第二組的炮手連忙校正方位，將炮口稍微向上抬了一些。
“放！”
“轟！！！”
又是一聲巨響，伴隨著硝煙和震動。
遠方的冰原上再次出現一片狼藉。
接下來，第三組，第四組輪流進行了試射。
炮組成員們在最初的慌亂和震撼過後，操作逐漸熟練起來，裝填速度也肉眼可見地提升。
由於這些炮手們的訓練時間很短，現在也不是省彈藥的時候，克蘭直接安排他們連續訓練，直到命中率有一定保障才行。
為了更便於校準，克蘭甚至還在對應的炮彈範圍上設定了標識物，這樣等下次屍潮臨近時就可以更好地估算距離了。
至於殺傷性……克蘭直接從洞穴裡抓了幾隻屍鬼出來，並實彈演習。
最後得出的結論是：在半徑7米內可以做到絕對殺傷，這個火力克蘭對此很滿意。
想想看，等到屍潮接近，四臺滑膛炮齊射的壯觀場面，足以徹底粉碎它們的攻勢！
有了這四門“真理”坐鎮，面對半個月後即將到來的更大規模屍潮，所有人的心中都多了一份沉甸甸的底氣。
至於那個七階的亡靈術士……克蘭有一個斬首計劃需要和莉雅商量。