鷹喙崖的烽火，如同夜空中突然撕裂的一道血口，將不祥之兆蠻橫地灌入每個人的腦海。
看到莉雅跑近，眼神裡滿是擔憂，克蘭伸手輕輕握了握她冰涼的手，示意自己沒事。
屍潮倒計時明明顯示還有兩週，城牆的最後一段缺口還未合攏，它們怎麼會提前到來？
難道，這一批屍鬼只是先鋒？真正的屍潮大部隊還在後面？
失算了，預留的視窗期還是太短。
“格里芬！立刻去通知哈維斯和瑪洛恩！讓他們馬上帶上所有能戰鬥的人，到廣場集合！”
“收到！老大！”
格里芬應了一聲，迅速消失在夜色中。
夜色深沉，寒風呼嘯，但廣場上已經開始亮起點點火把，人影攢動。
扎羅的吼聲和村民們口耳相傳的示警，已經讓整個冷杉領從沉睡中驚醒。
很快，哈維斯和瑪洛恩便已經集結完畢，趕到了廣場。
哈維斯依舊是那副獵人般的冷靜模樣，只是握著弓的手指關節有些發白，顯然內心並非表面上的那番平靜。
瑪洛恩則神情嚴肅，身後的馬族戰士們也個個沉默不語，只是握緊了手中的武器。
“領主大人！”兩人同時行禮。
“情況緊急，長話短說。”
克蘭目光銳利地掃過眼前集結起來的隊伍，五十三名人類士兵和二十二位馬族戰士，這就是冷杉領目前所有的兵力了。
“鷹喙崖烽火已燃，屍鬼大軍正朝我們而來。具體數量不明，但規模絕對不小。”
人群中響起一陣壓抑的驚呼聲，他們早就親眼所見克蘭抓回城內的屍鬼，當然不再懷疑屍潮傳說的真實性。
雖然早有準備，但當威脅真正降臨時，恐懼依舊不可避免地蔓延開來。
與先前的黑鎧不同，這次他們的對手是成千上萬具行屍走肉。
如果說抗擊黑鎧時，冷杉領面對的是十倍於己的壓力，那這次屍潮就是近百倍的差距。
而他們唯一能依靠的，就是手中的武器，還有那堵尚未完工的城牆。
看著眼前不安的人群，克蘭深吸了一口氣。
在這有限的準備時間裡，作為領主的他必須做好戰前動員：
“金蹄部落與雪狼部落的災難在前，那些屍鬼就是兇手，而它們的下一個目標就是冷杉領！
它們嗜血、殘忍且毫無憐憫……我們已無法再心存僥倖，退無可退，直接用弩箭回應它們！
在城牆、山體與高臺等一切險要地帶構築防線，務必警惕偷襲的屍鬼！不要心慈手軟，將這些爛肉統統丟在野外喂狼！”
“哈維斯！你帶領步兵和弩手，守衛正面城牆！優先射殺那些大型目標！”
“是！領主大人！”
哈維斯沉聲應道，按照之前的分組安排部署位置。
“瑪洛恩。”克蘭轉向瑪洛恩，“我需要你配合哈維斯的阻擊，隨時準備支援壓力最大的地段。”
“是，領主大人。”
瑪洛恩低聲道，舉起了手中的長劍，身後的馬族戰士齊聲響應。
就在這時，克蘭的眼前出現了提示：
【警告：偵測到先鋒屍鬼叢集正在接近，根據其平均移動速度估算，預計抵達冷杉領時間：10小時57分鐘後。】
【距離屍潮大軍壓境：剩餘13天2小時】
克蘭心中默算了一下，現在是晚上10點剛過，這意味著屍鬼大軍將在明天早上9點左右抵達。
由於冷杉領地處北境，緯度很高，冬季的白晝極其短暫.
按照冷杉領的當地時間計算，最近的日出時間已經快要接近中午11點了，一天的白晝時長甚至不超過兩個小時。
11點……也就是說，他們至少要在黎明前的黑暗中，硬生生頂住將近兩個小時的進攻！
黑暗，永遠是亡靈生物最喜歡的舞臺。
“必須在它們抵達前，把那個缺口堵上！”克蘭立刻意識到最大的隱患，快步走向城牆尚未完工的地段，這裡原定是城門的位置。
那是一段大約十米寬的豁口，原本計劃兩天後就能徹底合攏，現在只用一些臨時的木板和沙袋勉強封堵著，根本無法抵擋屍鬼的衝擊。
“莉雅，這裡……”
“放心吧。”莉雅輕聲道，“交給我。”
她走到缺口正前方，伸出雙手，空氣中的溫度驟然下降，絲絲縷縷的魔力開始在她指尖匯聚、凝結。
寒氣瀰漫，地面和兩側的石牆上迅速覆蓋上一層白霜。
莉雅閉上眼睛，冰晶凝結成的牆壁在她的意念下拔地而起。
冰牆以肉眼可見的速度向上、向兩側延伸，完美地填補了城牆的缺口，最終與兩側的石牆融為一體，形成了一道難以逾越的絕境之壁。
克蘭點點頭，看著眼前這道冰牆，心中稍定。
這道牆是生與死的臨界點，直到黎明到來前一直如此。
時間一分一秒地過去，雖然戰鬥尚未到來，但部署工作早已開始。
在龍骨遺骸發現後，硝石的大量供應讓“開罐器”的量產成為可能，已被全部部署在城牆腳下，並留出了足夠的安全距離。
但可惜的是，克蘭嘗試研發的“新玩具”還只是躺在鐵匠鋪的半成品，這一戰派不上用場了。
士兵們各就各位，緊張地守在城牆上。火把噼啪作響，寒風捲著雪沫抽打在臉上，帶來刺骨寒意。
除了風聲和偶爾響起的甲冑摩擦聲，整個冷杉領一片死寂，彷彿連呼吸都被凍結。
每個人都緊握著武器，眼睛死死盯著北方那片深邃的黑暗，心臟在胸腔裡擂鼓般跳動。
恐懼如同潮水般一陣陣湧上心頭，又被強行壓下。
黑暗的地平線上，開始出現一些影影綽綽的輪廓。
它們移動著，蹣跚著，數量越來越多，逐漸連成一片湧動的黑色潮水。
夜間的照明條件實在有限，即使藉助月光也只能看到蠕動的模糊輪廓。但在場的所有人都很清楚：
它們來了。
“警戒！”
哈維斯的聲音嘶啞，帶著極度的緊張。
所有人都屏住了呼吸，將十字弩的扳機扣得更緊。
不知道過了多久，一陣令人牙酸的拖沓摩擦聲，順著風從遠方傳來。
起初很輕微，像是雪地裡野獸的腳步。但很快，那聲音越來越密集，越來越響亮，匯聚成一股令人頭皮發麻的洪流。
藉著城牆上的火光，最先映入眼簾的是一些普通屍鬼，它們衣衫襤褸，肢體殘缺，動作僵硬地向前挪動，口中發出無意識的嗬嗬聲。
但緊隨其後的，卻是一些更加恐怖的景象。
有些屍鬼的身體異常臃腫，面板呈現出一種詭異的青紫色，腹部高高鼓起，彷彿隨時會炸開，散發出濃烈的腐臭氣息。
有些則骨瘦如柴，四肢著地，如同野獸般快速爬行，眼眶中閃爍著幽綠色的鬼火，速度快得驚人。
更遠處，黑暗中似乎還有一些更加龐大的身影在晃動。雖然看不真切它們的具體模樣，但那沉重的腳步聲和偶爾傳來的低沉咆哮，足以證明它們絕非善類。
這僅僅是先鋒部隊！
“放！”哈維斯看到第一批屍鬼已經進入射程，果斷下令。
“咻！咻！咻！”
數十支弩箭呼嘯著射入屍群，精準地命中了最前排的幾個屍鬼。
被擊中的屍鬼動作一滯，有的被射中眼眶直接倒下，有的則晃了晃繼續蹣跚前進，彷彿完全感覺不到疼痛。
屍鬼潮水般的湧來，絲毫沒有因為同伴的倒下而停頓。
相反，同伴的屍體只會淪為它們的墊腳石，沒過太久，克蘭先前安排的壕溝已經快被填平了。
它們發出令人毛骨悚然的嘶吼，用腐爛的手爪拍打著城牆和那道冰藍色的屏障。
“咚！咚！咚！”
沉悶的撞擊聲不絕於耳，混合著屍鬼尖銳的嘶嚎和士兵們緊張的呼吸聲，意味著生者與死者之間的決戰，已經拉開了序幕。
黎明前的黑暗，才剛剛開始。