這是龍的頭骨！
或許是因為含氧量太低，那支頑強燃燒的火把突然微弱下去，火焰掙扎了幾下，最終不甘地熄滅。
洞穴底部再次被徹底的黑暗吞噬，彷彿剛才那驚鴻一瞥只是幻覺。
但那副巨大龍骨的輪廓，尤其是那顆猙獰而威嚴的頭顱，已經深深烙印在了克蘭的記憶裡。
誰能想到，就在這普普通通的冷杉領地下，居然埋葬著一整具龍的遺骸？
裂口邊緣一片死寂，只有從下方吹上來的風聲，嗚咽著，像是遠古巨龍最後的嘆息。
“是……龍……”
莉雅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她感受到的那股幾乎消散的威壓，終於找到了源頭。
那是屬於食物鏈頂端、曾經翱翔於天際的頂級掠食生物，即使死去無數歲月，其遺骸依舊散發著令人敬畏的氣息。
“龍……骨？”
哈維斯艱難地吞了口唾沫，他握著繩索的手因為用力而指節發白，“凜冬女神在上！這洞穴底下，竟然……竟然埋著一條龍？”
如果從時間推算，至少幾百年前它便已經長眠於此，至少也是在黑石城堡修建之前的事情了。
士兵們更是大氣都不敢出，臉上的表情混合著震驚、恐懼，還有一絲難以言喻的興奮。
短短几天的時間裡，他們親眼見到了活著的屍鬼，空無一物的黑鎧，以及這頭已經死去不知多少歲月的龍！
龍，那可是隻存在於吟遊詩人口中和古老傳說中的生物！
如今，他們竟然親眼看到了它的遺骸。
克蘭深吸了一口冰冷的空氣，試圖平復劇烈跳動的心臟。
他不是沒想過這個世界會有龍，畢竟連惡魔都有。
但他從未想過，會在自己的領地，以這種方式，發現一處龍的埋骨之地。
龍眠之地。
這四個字帶著沉甸甸的分量，砸進了克蘭的心頭。
短暫的震驚過後，克蘭的腦子開始飛速運轉。
一具完整的龍骸意味著甚麼？
龍鱗、龍骨、龍牙……克蘭的呼吸都快停滯了，腦子裡瞬間蹦出無數關於龍的傳說和記載。
這玩意兒的每一片鱗、每一塊骨頭，甚至每一顆牙，放在外面那都是能讓法師和鍛造大師們搶破頭的頂級寶貝！
純粹的魔法素材，堅不可摧的鍛造神材，還有那甚麼……龍血？龍晶？
呃，這個得下去看看才知道了。
要知道，即使以克蘭家族那麼龐大的收藏，都從未擁有過哪怕一星半點。
如果能得到一部分……不，哪怕只是一小塊，都絕對價值連城！
想想之前還在為黑鎧那點精鐵興奮，現在跟這玩意兒一比，簡直就是撿了芝麻丟了西瓜。不，是丟了金山！
【提示：龍屍骨骼礦化後，在洞穴底部形成大量硝石，開採難度：中】
硝石？還真是缺啥來啥！
因為這東西可不好找，一般是在富含有機物分解的環境中形成的，比如某些洞穴中的蝙蝠糞堆積形成。
但問題是，冷杉領的緯度稍微有點高，壓根就沒甚麼蝙蝠分佈！
要是光靠旱廁收集的那點硝酸鉀晶體，根本就造不了多少；而硝石產量沒法穩定的情況下，黑火藥的產量自然搞不上去，真就是用一點少一點了。
雖然“開罐器”的實戰效果不錯，但消耗的黑火藥量也相當可觀——那四個開罐器足足用去原先一半的庫存。
這下，硝石的開採暫時不用擔心，克蘭後續可以著手試試硝化甘油了。
這個勁大！
就在所有人的目光都被龍骸所吸引時，一隻冰蝶突然從巖縫中鑽出，繞開莉雅往洞口飛去。
這次，露可根本不敢直接變回人形了。
直到穿過那道作為信標的隱秘空間裂隙，重新回到王庭大殿時，她才鬆了一口氣，
幽暗深邃的王庭大殿內，依舊寂靜得彷彿能聽見空間塵埃落地的聲音。
化蝶為人形的露單膝跪地，頭顱低垂，將冷杉領發生的一切詳細彙報給王座之上的倩影。
從黑鎧大軍的出現，到那突如其來的爆炸，再到石巨人的碾壓，以及騎兵與弩手的完美配合。
“最終，四百餘具黑鎧，在不到半小時內被全數殲滅，冷杉領一方完全無損。”
王座之上，黑紗後的身影紋絲未動，只有空氣中瀰漫的威壓似乎微微波動了一下。
“哦？這麼快？”
她的聲音聽不出喜怒，帶著一絲不易察覺的玩味，“不錯，看來那位女精靈比我想象得還要出色。“
如此碾壓的局勢，她自然而然地將功勞歸於那個讓她印象深刻的女精靈——莉雅。
畢竟，在她看來，能造成如此大規模破壞的，除了高階魔法，還能是甚麼？
”不過那些黑鎧是甚麼來頭？難道除了我，還有誰會對這地方感興趣？”
她思索了一會兒，依舊沒有想出答案，“算了，不過我有些好奇，一位冰術士是怎麼引發爆炸的？”
露的身體微微一僵，隨即更加恭敬地低下頭：“回稟殿下，爆炸的源頭並非那位六階術士。”
“嗯？”
王座上的身影微微側頭，似乎有些意外。
“那位女術士在此次戰鬥中，並未出手。”
露謹慎地措辭，“造成最大破壞的，是一種……屬下從未見過的武器。它能引發劇烈的爆炸，聲勢駭人，威力巨大，瞬間便摧毀了黑鎧的前鋒。後續的戰鬥，更像是一場收割。”
她努力回想著當時從空間縫隙中窺探到的模糊景象，以及那殘留的、狂暴卻又不同於任何已知魔法的能量波動。
那爆炸的瞬間，即便是遠距離觀察，也讓她感到一陣心悸。
“爆炸？武器？”黑紗後的聲音裡終於帶上了一絲明顯的好奇，“甚麼樣的武器？”
“屬下……無法準確描述。”露有些慚愧，“那似乎並非魔法造物，更像是某種鍊金產品。”
大殿內再次陷入沉默。
這一次的沉默，比之前更久，也更沉凝。
露甚至能感覺到，那無形的威壓如同潮水般緩緩上漲，讓她幾乎喘不過氣。
過了許久，王座上的她才輕輕“呵”了一聲，像是在嘲笑，又像是在讚歎。
“有意思，真是有意思。”
她的指尖無意識地敲擊著扶手，發出輕微的叩擊聲，“不是依靠那個女術士，而是那小傢伙自己弄出來的‘武器’？”
她低聲自語，聲音輕得幾乎聽不見。
“看來，我還是小瞧他了。”
黑紗下的嘴角，那抹無人察覺的弧度似乎又加深了幾分，“這孩子，總能給人帶來些意想不到的‘驚喜’。”
“繼續盯著。”
她的聲音恢復了平穩，卻比之前的冰冷多了一絲難以言喻的興致，“任何關於他的，特別是他那些‘小玩意兒’的訊息，都要第一時間報上來。”
“是，殿下。”
甚麼？身為王庭之主的殿下，就連其它六位王庭之主的事情都不屑一顧。
可她竟然會對一個人類領主，和他那些“粗劣”的造物產生如此大的興趣？
看來，殿下對他的關注，是不是有些太多了？這讓露更堅定了她原先的猜測。
“殿下，我還有一事需要向您稟報。”
“哦？還有甚麼新訊息嗎？”
“殿下，在那座小城的地下礦洞裡，發現了……龍的遺骸。”