凜冽寒風如刀割般刮過臉龐，克蘭眯起眼睛，極力在高空保持視野的清晰。
格里芬快速降低著高度，嘴裡還嚷個不停：
“老大，那些黑點子，真是衝我們來的？” 格里芬的聲音帶著一絲疑惑。
望遠鏡中的景象愈發清晰，黑壓壓的鎧甲洪流，如同移動的鋼鐵森林，沉默而壓抑。
不過這次它們並沒有騎乘馬匹，而是清一色的步兵。
怎麼，難道他們是沒馬了嗎？可惜了，要是能繳獲可是暴富啊。
不過也沒甚麼可惜的，這些黑鎧真要重騎兵式衝鋒，想解決它們還棘手很多。
而且這麼多馬就現在的冷杉領，也根本養不起啊！
回到黑石城堡大廳，莉雅早已等候多時，銀色長髮在壁爐火光映照下，泛著柔和的光暈。
看到克蘭回來，她立刻迎了上來，清澈的眼眸中帶著一絲擔憂。
“克蘭，北邊的情況怎麼樣？” 莉雅輕聲問道。
“北邊倒是還好。就是南邊，那些黑鎧又出現了。”
黑鎧……
莉雅的眉頭微微蹙起，纖細的手指輕輕撫摸著桌面，陷入沉思。
它們果然陰魂不散，她早就知道那些黑鎧還會來這裡的。
一想到這裡，她不由得低下了頭。
“克蘭……”莉雅的聲音有些發緊，“對不起……”
她的頭微微低下，幾縷銀髮垂落遮住了側臉，“如果不是因為我……它們也不會……”
莉雅的聲音有些發緊，像繃緊的弓弦。
壁爐裡的火焰跳躍著，將她纖細的影子拉得很長，彷彿她整個身體都快要被那無形的愧疚壓垮。
克蘭轉過身看到莉雅這幅模樣，心裡像是被甚麼東西堵住了。
他並沒有說話，只是上前一步，直接將她攬進了懷裡。
莉雅的身體僵了一下，隨即像是找到了支撐點，那緊繃的肩膀微微放鬆下來，卻又帶著一絲不易察覺的顫抖。
“別這麼說，莉雅。”
克蘭打斷了她未盡的話語，聲音低沉，帶著不容置疑的意味。
他低下頭在她耳邊輕語，細嗅著她髮間清冽的茉莉香氣，這氣息讓他煩躁的心緒平靜了些許。
“當時我們不就說好了嗎？不管遇到甚麼，我都會保護好你的。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分刻意的輕鬆，“別忘了，你也是屬於我的領民哦？作為領主保護自己的領地與領民，難道還需要別的理由嗎？”
克蘭能感受到莉雅細微的呼吸拂過自己的胸膛，帶著一絲涼意。
他低頭，在她耳邊用更輕的聲音補充道：“所以，放心好了，有我在呢。”
這聲音很近，像是一道暖流，緩慢卻堅定地滲入莉雅冰冷的心房。
莉雅能清晰地感受到他胸膛的起伏，感受到那份堅實有力的支撐。
她心頭的陰霾並未因此就煙消雲散，那種沉重的自責感，並非三言兩語就能徹底剝離。
但克蘭的話語和這突如其來的擁抱，卻像是一雙溫暖的手，輕輕拂去了壓在她心頭最重的那一層灰塵。
至少，她不是一個人在面對，有人在為她遮風擋雨。
莉雅沉默了好一會兒，才在他懷裡輕輕點了點頭，鼻腔裡發出一聲微不可聞的“嗯”。
聲音悶悶的，帶著一點點不易察覺的鼻音。
她任由克蘭抱住自己，默默感受著這短暫的溫馨，似乎想汲取更多這份難得的暖意。
克蘭也沒動，就這麼靜靜地抱著她。
他心裡琢磨著，莉雅甚麼都好，就是有時候太能鑽牛角尖，甚麼責任都想往自己身上攬。
明明那麼厲害一個術士，卻偏偏在這種事情上固執得像頭小犟驢。
過了一小會兒，他才輕輕拍了拍她的背，然後注視著她的眼睛。
“好了，別想那些有的沒的了。我們現在不是更應該想想，怎麼把南邊那些‘鐵罐頭’給處理掉，不是嗎？”
他刻意用了個輕鬆的稱呼，試圖將氣氛徹底扭轉過來。
“這回他們可沒騎馬，也不知道是不是上次被打怕了，還是單純覺得這地方太冷，馬匹水土不服？”
他半開玩笑地猜測著，引導著莉雅的思緒轉向眼前的麻煩。
看到莉雅的情緒稍微平復，克蘭的心思又活絡了起來。
黑鎧……幾百具……全身重甲……移動緩慢的步兵……
這些鐵罐頭，簡直是送上門來的靶子啊！
克蘭之前和這些黑鎧交過手，自然知道它們的實力如何。
僵硬、遲緩、空洞……這三個詞是它們最好的寫照。
它們的鎧甲內部是完全中空的，只要捅穿胸腔或是砍斷頭盔就能將其殺死，這麼看來還真就是個會動的鐵罐頭啊！
至於開罐器嘛……根本無需莉雅出場，他的方法多得是。
而克蘭腦海裡立刻浮現出前些天剛搗鼓出來的那些“新玩具”——黑火藥。
雖然已經試爆成功，但一直沒有合適的實戰機會去檢驗。
眼下這群黑鎧，不正是絕佳的測試物件嗎？
正好在應對可能到來的大規模屍潮之前，拿這些不知來歷的鐵罐頭練練手，摸索一下黑火藥的實戰效果和用法。
想到這裡，克蘭的嘴角不自覺地向上咧開，眼神裡閃過一絲興奮的光芒，與剛才安慰莉雅時的溫柔判若兩人。
這……這不對吧？
怎麼感覺他好像很期待著這些黑鎧會來似的……
這突如其來的轉變，讓剛剛心情好轉的莉雅突然一愣。
“正好！”
克蘭搓了搓手，低聲自語，帶著點躍躍欲試的意味，“反正庫存的黑火藥很多，相關的武器也做了不少，這麼好的實戰機會可千萬不能錯過啊……”
大戰將至的緊張感瀰漫開來，但也夾雜著克蘭那略顯古怪的……期待感？
穿過一條隱秘地道，又路過”嚴禁明火“的一塊告示牌，克蘭最終來到了堆放黑火藥的倉庫裡。
這些黑火藥都彼此間隔放置，用木桶承裝著。而一處貨架上，已經擺放著好多黑火藥製作的武器——前些天趁著新藍圖解鎖，他做了不少。
可惜，克蘭心心念唸的槍械藍圖沒解鎖，因此這裡的產品大都是一些簡易爆炸物，主打的就是一個AOE。
由於這裡沒有燈，克蘭又沒法舉火把照明，倉庫裡的光線異常昏暗。
但看著一塊別緻的弧狀金屬板，一種惡趣味般的喜悅將他的內心充滿。
這塊金屬板上並沒有甚麼裝飾，也沒有繁複的說明，只在外側寫著四個大字：
此面向敵。