“克蘭，我們快到了。”
當冷杉領的城牆輪廓出現在地平線上時，一路保持警惕的莉雅終於鬆了一口氣。
克蘭勒住韁繩，萊克打了個響鼻，噴出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。
“辛苦你了，萊克。”
這一來一回接近80公里，按理說一匹馬的耐力可根本不夠支援它跑下來，可看萊克的樣子明顯還有餘力？
難道說，它是被森林之神烏拉爾給賜福了嗎？
與此同時，扎羅也停了下來，不耐煩地甩了甩腦袋——似乎在嫌棄身後那三個不斷扭動還散發著惡臭的累贅。
這一晚它可跑爽了，不過估計這接下來的一個星期它都不想再動了……
眼下距離黎明還有一段時間，剛好可以測試一下陽光對屍鬼的殺傷力。
喲，有隻屍鬼被拖拽了幾十公里還活蹦亂跳的，看來很精神嘛！那決定就是你了。
哪怕天還沒亮，村莊中心的廣場上已經有不少人聚集於此，有人類，也有馬族獸人，他們都對眼前活生生的屍鬼充滿了恐懼。
哈維斯帶領士兵拉起警戒線，負責維持現場秩序，避免某些村民越過安全區域擅自觸碰屍鬼。
“居然真的有屍鬼！”
“天哪！原來傳說是真的！”
沒甚麼比親眼見到一隻活屍鬼更有說服力的了。
克蘭臨時用原木和繩索搭了個十字架，然後用長釘把屍鬼面朝東南方釘在了上面。
可惜，這個過程屍鬼似乎很不願意配合，為了讓它老實點，克蘭只好一拳把它的下顎骨打脫臼。
眼看屍鬼張大著嘴卻根本合不上，嘶吼聲也輕了許多，克蘭滿意地點了點頭。
嗯，這下就安分多了。
時間一點點流逝，天空首先染上了一抹魚肚白，隨後那白色逐漸擴散，變得明亮，最終化為淡金色。
那隻被固定在十字架上的屍鬼彷彿意識到了甚麼，拼命掙扎想從十字架上解脫出來，甚至連插進地裡的木樁都有鬆動的跡象。
但很遺憾，這是不可能的。
當第一縷陽光突破地平線的束縛，如同利劍般刺破最後的黑暗，精準地照射在那隻屍鬼身上時。
“吼——！！！”
那屍鬼彷彿被投入了滾燙的烙鐵，發出一聲淒厲到極致，完全不似生物能發出的尖嘯！
它瘋狂地扭動、拉扯著繩索，堅韌的麻繩被繃得咯咯作響，但任何掙扎都是徒勞。
而屍鬼被陽光直接照射到的面板，如同遇到了強酸迅速冒起黑煙，發出“滋滋”的灼燒聲，腐爛的組織在瞬間碳化、剝落。
僅僅不到片刻，那尖嘯聲突然微弱下去，最終化為斷斷續續的哀鳴，然後徹底消失。
不過一次呼吸的時間，那曾經令人恐懼的屍鬼，就在晨曦的照耀下化作了一堆黑色灰燼，證明它曾經存在過。
這至少證明，在白天它們將無從現身，只能躲在不見天日的幽暗地穴中。
可是，一個月後便是極夜，這就意味著陽光——這款t0級別的武器被BAN了。
晨風一吹，連那灰燼也散了，這隻屍鬼在世界上所留存的最後一絲證明也隨之消散。
嗯？不對，晨風吹散了灰燼後，克蘭突然發現居然有一顆冰藍色的不規則晶石留在原地。
【鑑定結果：霜魂結晶。僅在屍鬼體內產出的結晶，給野獸吃下或許會有意想不到的結果？】
意外收穫啊？來扎羅，這個歸你了。
扎羅忙活了大半夜，沒想到克蘭還記著它呢，心懷感激地把那枚霜魂結晶一口嚥下。
只不過扎羅身上似乎毫無變化，估計是劑量太小了，效果不明顯。
算了，處理完第一隻，克蘭的目光又轉向了第二隻被單獨關押在臨時木籠裡的屍鬼。
它的下場或許比被陽光淨化更加“實用”一些。
這不，布徹爾又來活了。
他這次手裡沒有拎著平日裡慣用的砍骨刀，而是換上了一套更加精細的小刀、骨鋸和鑷子，克蘭專門找威里斯定製的。
這一套行頭下來，布徹爾彷彿不再是個職業屠夫，倒像個半吊子的外科醫生。
雖然克蘭讓他解剖這玩意兒的要求有點奇怪，甚至可以說是驚悚，但畢竟不是第一次了，而且報酬豐厚，他沒理由拒絕。
更何況，他對這“會走路的死肉”到底是甚麼構造，也確實有那麼點好奇心——純粹是出於一個屠夫對“肉類”的職業探究。
第二隻屍鬼被牢牢固定在木板上，四肢被鐵鏈鎖死，嘴巴也被塞上了一大塊破布，防止它發出噪音或者試圖啃咬。
它依舊在徒勞地扭動著，發出模糊的嗚咽。
“領主大人，可以開始了嗎？”
布徹爾搓了搓手，看向克蘭。他臉上沒甚麼恐懼，反而帶著一種學者般的專注與期待。
這可是他第一次見到屍鬼！還是活的！
只不過，活體解剖他同樣是第一次，上次解剖的食屍鬼可是屍體，跟現在完全比不了。
克蘭點頭示意。
布徹爾隨即拿起小刀，精準劃開了屍鬼胸前的破爛衣物和其下的面板。
沒有鮮血流出，只有一些暗褐色的、散發著惡臭的粘稠液體滲出。
被綁在解剖臺上的屍鬼開始奮力掙扎，但毫無效果。
“嘖，這皮可真夠糙的。”
布徹爾嘟囔了一句，手下動作卻不停。
他小心地剝離組織，觀察著內部的結構。
克蘭則在一旁仔細觀察著。
“肌肉組織……幾乎完全乾癟，失去了彈性，更像是某種乾枯的植物纖維。”
布徹爾一邊操作一邊解說，他的聲音很平靜，“內臟……大部分已經萎縮或者完全腐爛了，看不出原來的形態。心臟……嗯？這裡……”
他用鑷子夾起一塊黑紫色、如同硬化橡膠的東西：“這大概是心臟的位置，但已經完全失去了活性，更像是個擺設。”
怪不得匕首扎穿心臟毫無效果——原來是根本無法選中啊！
“沒有血液迴圈，呼吸系統也完全失效……它們到底是怎麼活動的？”
克蘭皺著眉頭，看著那些已經失去生命特徵的器官。
布徹爾用骨鋸小心地鋸開屍鬼的頭骨，露出了裡面灰白色、如同豆腐渣般的大腦組織。
“腦部……幾乎沒剩甚麼了。”布徹爾突然發現了甚麼，用鑷子輕輕觸碰了一下：“嗯？這個看起來和剛才那塊藍色結晶有些相似。”
原來，這塊藍色結晶是存在它們腦子裡的。
經過一番仔細的探查，布徹爾放下工具，擦了擦手：
“領主大人，基本上可以確定，這東西的身體組織已經完全壞死。維持它們行動的，恐怕是有某種……外來的力量在驅動著它們。”
克蘭若有所思地點點頭。
“但是，它們的行動還是需要保留頭部和脊柱，如果能破壞這些地方，就能讓它們癱瘓甚至死亡。”
布徹爾做好記錄之後，用小刀割斷了屍鬼的脊椎，屍鬼自其以下的動作戛然而止，徹底陷入了癱瘓。
果然，布徹爾的發現印證了他的猜測，這些屍鬼並非依靠自身的生命力活動，更像是被某種力量操控的傀儡。
要麼破壞它們的脊椎和頭部徹底”殺死“它們，或者用陽光徹底淨化它們。
要麼，就殺死那個操控它們的亡靈術士。