冰冷、無力，這就是克蘭現在的處境。此時他的體力和意識都已經在瀕臨崩潰的邊緣。
真想休息一下啊……但是在這荒無人煙的北境森林，哪裡會有這樣一處落腳之所呢？
但克蘭無論如何也沒想到，半個人影都見不到的林間居然真有這樣一座木屋，屋子的主人是一位隱居多年、禮貌得體的女術士。
她熱情地邀請克蘭進屋休息，還為他準備了茶水和甜點。
隨後，她就帶上籃子，冒著風雪出門採摘植物。
臨走前，她囑咐克蘭就在屋子裡好好休息，不要胡亂走動，也可以休息好之後直接離開。
總之，她似乎不希望克蘭探查她藏在屋子裡的秘密。
簡單轉轉……應該不會有事的吧？
克蘭起身打算看看四周，然而就在這時，整座木屋突然分裂開來。
它變成了數不盡的陌生觸手，就像食屍鬼洞穴中的那些詭異藤蔓一般纏在了克蘭的臉上。
彷彿有人用一把沾滿了油漆的毛刷，在胡亂塗抹著自己的臉頰。
那種黏糊糊的溼熱觸感，讓克蘭瞬間從昏迷中睜開眼，隨即驚慌起身。
萬幸，剛才發生的一切只是個噩夢而已。
舔舐他的並不是某些詭異的藤蔓，也不是某匹餓瘋了的狼。
那是一匹黑色的野馬，看起來似乎還有點眼熟。
確認了自己暫時安全後，克蘭開始環顧著四周，發現自己正橫躺在一張簡陋的床上，幾乎和自己夢裡的那座簡陋的小木屋如出一轍。
難道，剛剛自己見到的那些並不是夢？
但不管怎麼說，對於已經在腐臭洞穴裡待了一晚的克蘭來說，這裡已經很棒了。
雖然克蘭已經甦醒過來，但眼前的黑馬似乎並沒有察覺到這點。
它從窗外伸長了脖子探進房間，繼續用舌頭舔舐著克蘭的臉頰，並樂此不疲。
“喲，你醒了？”
一個粗獷低沉的聲音從身旁傳來，克蘭努力扭頭，發現房間裡居然還有第二個人。
映入眼簾的是一個身材高大的男人，他的臉龐飽經風霜，卻透著一種質樸與堅毅。
一叢茂密的絡腮鬍讓他看起來有些潦草，而一串骨質項鍊更是加深了這種感覺。
略顯凌亂的棕色頭髮下，是一雙深邃的眼睛，正帶著關切的目光看著克蘭。
還好，不是夢裡的那位女術士，不然克蘭真怕整個木屋真的分裂開來，變成藤蔓把他給生吃了。
“你…… 是誰？”
克蘭聲音沙啞地問道，同時警惕地打量著周圍的環境。
房間裡的陳設頗有著一種復古的感覺，很像是守林人常住的那種小屋：
牆面上生長著鹿角狀的樹枝，樹根彼此盤踞，構成了房間的各色傢俱。
男人微微一愣，隨即露出友善的笑容：
“別緊張，年輕人。我叫杜德，是個德魯伊。這傢伙把你帶到了這裡，你當時傷得很重，昏迷不醒。
說實話，我真沒想到你能挺過來。”
說著，他指了指還在一旁親暱地舔著克蘭的黑馬。
“這傢伙來的時候腳上還帶傷呢，看來是被誰包紮過了，我順手也幫它治好了。
看它這麼親你，想必是你幫它包紮的吧？”
克蘭略鬆了一口氣，掙扎著想要坐起來，卻牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
“別動，你身上的傷還沒好。”
杜德連忙放下手中正在搗藥的杵臼，快步走到床邊扶起克蘭，在他背後墊了點東西。
“我正在給你煎藥，待會兒把它喝了就好。”
克蘭這才注意到，房間的一角擺放著一個簡易的爐灶，上面的藥罐正冒著熱氣，散發出一股淡淡的草藥香氣。
而他往自己的右手望去時，手臂上的黑色鱗甲不知何時悄然褪去，重新恢復了正常。
“謝謝你，杜德。” 克蘭放下心來，“我叫克蘭。”
“克蘭？嗯……你是怎麼傷成這樣的？難道你跟林子裡的那些食屍鬼交過手了？”
杜德繼續操持著爐灶的溫度，時不時看兩眼窗外的黑馬。
“算是吧，只是後來遇到了溫迪戈……”
“溫迪戈？怪不得你會受這麼重的傷。不過你的運氣還算不錯了，我可沒聽說誰見過它之後還能活著的。”
杜德自言自語道，“我還以為它已經死了。看來，以後得小心一點了。”
“它現在的確死了，我殺了它。”
“你？”
杜德上下打量著克蘭，突然哈哈大笑起來：“克蘭，說大話可不是甚麼好習慣，我可……”
突然，有一隻黑貓竄到杜德耳邊，在他耳邊小聲喵喵著。
幾聲喵喵之後，杜德的眼神突然變得精彩了起來，有些難以置信地看著克蘭，又默默點了點頭。
隨後他走到爐灶旁，拿起藥罐，將熬好的藥汁倒入一個碗中，端到克蘭面前。
“來，把藥喝了吧，這藥能讓你儘快恢復體力。”
【鑑定結果：無毒，可放心飲用】
克蘭接過藥碗，看著裡面黑褐色的藥汁，一飲而盡。
藥汁帶著苦澀的味道滑過喉嚨，但很快，一股暖流便在他體內散開，讓他感覺舒服了許多。
“杜德，我大概昏迷了多久？”
似乎是想起了甚麼，克蘭連忙問道。
“大概兩個小時吧，還有半個多小時就到黎明瞭，怎麼了？”
“我答應他們要在黎明時分回去，謝謝你的藥，但我現在必須出發了。”
克蘭此刻忍不住一直咳嗽，顯然傷勢仍未痊癒，畢竟是傷筋動骨的重傷。
也就是天賦點強化後的克蘭了，要是換做別人，沒一個月別想下床。
回家的渴望讓克蘭勉強站穩了，但憑他這個狀態是根本不可能走回去的。
但一直在窗外舔舐著他的黑馬卻突然發出一聲興奮的嘶吼，朝克蘭低下了頭顱，滿足地打了幾個響鼻。
“哈哈，你還真是走運，它是在邀請你騎上它哦。”
身為德魯伊，杜德與黑馬的交流毫無阻礙，一臉微笑地將馬語翻譯給克蘭聽。
“正好，你也幫了我一個大忙，這個東西就送給你了。”
杜德說著，從胸前那串骨質項鍊上扯下一小塊遞給克蘭。
克蘭將其接過以後，發現那是一支骨哨，看起來是用馬匹的脛骨製作的。
“這是……”
一開始克蘭只覺得它是一件較為精美的工藝品而已，在手心翻來覆去地把玩著，但看不出甚麼名堂。
“嘿嘿，這可是很稀有的寶貝哦！它可是烏拉爾的哨笛。”
“烏拉爾……”
克蘭在心中默唸了一遍這個名字。
“祂是我們信仰的唯一神只，只需一聲呼喚，林中萬物便會尊崇祂的旨意。”
一提起他信仰的神靈，杜德眼中滿是虔誠，“至於這隻哨笛，你只需繫上馬匹的一縷毛髮，無論多遠它都會聽到笛聲，並趕到你身邊。”
這麼好用？那不就是傑洛特的蘿蔔嗎？只要吹聲哨它就能重新整理在身邊？
“別不好意思，放心收下吧！你可是幫我了一個大忙。”
杜德看出克蘭眼中還有些猶豫，忍不住哈哈大笑起來。
“就讓它帶你回家吧。”