三日後的黃昏，焚香谷山門。
天際殘陽如血，將九天炎凰罩映照得一片赤金。守門弟子忽然聽到遠方傳來急促的破空聲，抬眼望去，只見十一道狼狽不堪的身影正踉蹌著向山門飛來——正是燕虹帶隊的小隊。
為首的女子銀甲破碎，長髮凌亂，懷中死死抱著一根紫金色的彎曲長角，正是燕虹。她臉色慘白如紙，七竅殘留著乾涸的血跡，飛行時身形搖晃，全靠身旁李肅攙扶。
“快！開山門！”守門弟子認出燕虹，臉色大變，連忙開啟禁制。
十一人衝入山門，燕虹腳下一軟，險些栽倒。她咬緊牙關站穩，將雷獸之角遞給迎上來的執事長老呂順，聲音嘶啞：“幸……不辱命……”
話音未落，一口黑血噴出，整個人向後倒去！
“師姐！”
“快！送靜室！請藥堂長老！”
焚香谷內一陣忙亂。
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靜炎居內，周安緩緩睜開雙眼。
三日的參悟已至尾聲，天書殘篇中的“混沌淨世篇”被他徹底消化。此刻他丹田內的混沌真元已非純粹的灰色，而是在核心處凝聚出一縷淡金色的、溫潤卻蘊含著無上淨化之力的光芒——淨世神光雛形已成。
他心念微動，那縷金光浮現在掌心，無聲流轉，所過之處空氣中殘存的微末濁氣、煞氣盡數被淨化，連光線都顯得更加澄澈純淨。
“淨世神光，萬邪辟易……”周安低語，“對付地火心魔，應當夠了。”
就在此時，他感知到谷中的騷動，神識一掃，眉頭微皺。
燕虹回來了，傷勢極重，且……神魂受創不輕。
更讓他在意的是，她身上殘留著一絲極其隱晦的魔念氣息——與地火心魔的“嗔怒”不同，那是一種陰冷粘稠、引動恐懼的意念。顯然，她在雷澤遭遇了心魔分魂“恐懼之念”的直接攻擊。
“比預想的更兇險。”周安起身，推門而出。
門外已有弟子等候：“周前輩，谷主有請。”
“帶路。”
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炎心殿偏廳，氣氛凝重。
雲易嵐坐在主位，臉色比三日前蒼白了許多，眉宇間透著深深的疲憊與虛弱。顯然，那縷本源神唸的徹底消散，對他本體造成了不小的損傷。
見周安入內，雲易嵐勉強露出笑意：“周小友出關了？參悟如何？”
“淨世神光已成。”周安直言，“燕虹傷勢如何？”
“神魂受創，臟腑有雷煞侵蝕，但性命無礙。”雲易嵐嘆息，“藥堂長老已為她施針用藥，需靜養半月。只是她心緒激盪，方才醒轉時抱著碎裂的炎凰令痛哭……老朽那道神念，終究沒能陪她到最後。”
他頓了頓，從袖中取出那根紫金色的雷獸之角，放在案上：“雷獸之角已取回，九轉定脈大陣的最後材料齊了。周小友，月姑娘那邊？”
“月漓在望月臺共鳴三日，已與月華通天儀殘件建立聯絡，隨時可以啟用。”周安看向雲易嵐，“谷主，三日前我提及的那件事……”
雲易嵐沉默片刻，緩緩點頭：“老朽已考慮清楚。既然要徹底淨化地火心魔，釋放九尾天狐小白勢在必行。只是……”
他抬頭看向周安，目光深邃：“小友當真有把握約束她？三百年的囚禁之苦，足以讓任何生靈心生怨恨。她若脫困後反噬，第一個遭殃的便是焚香谷。”
周安平靜道：“混沌真元所立神魂契約，非尋常約束。她若違約，本源反噬之痛，勝過千刀萬剮。況且，她所求不過是自由與生機，我們給她，她便沒有理由背叛。”
“希望如此。”雲易嵐站起身，“小友隨我去看看虹兒吧。有些事，還需與她說明。”
兩人來到藥堂深處的靜室。
燕虹半靠在玉榻上，臉色依舊蒼白，眼神卻已恢復清明。見雲易嵐與周安進來，她掙扎著要起身行禮，被雲易嵐按住。
“躺著便是。”雲易嵐坐在榻邊，溫聲道，“雷澤之事，李肅已向為師稟報。你做得很好，沒有辜負為師的期望。”
燕虹眼眶一紅，低聲道：“弟子無能，累師尊神念消散……”
“一道神念罷了，能救你性命，值了。”雲易嵐拍拍她的手，轉開話題，“虹兒，接下來為師要與周小友做一件大事，需你配合。”
“師尊請吩咐。”
雲易嵐看向周安。
周安上前一步，道：“燕姑娘，我們要釋放玄火壇下鎮壓的九尾天狐小白，請她以天狐本源助我們穩定地脈、調和地火，以完成地火心魔的淨化。”
燕虹瞳孔微縮：“九尾天狐？那不是三百年前盜取玄火鑑的妖邪……”
“其中另有隱情。”周安簡單將小白被鎮壓的真相說了一遍，“她並非自願，而是被焚香谷先輩強行鎮壓於陣眼，以她血脈之力加固封印。三百年來，實則是她在替焚香谷、替南疆蒼生抗衡心魔侵蝕。”
燕虹怔住，半晌才喃喃道：“所以……我們囚禁了她三百年，還要她幫忙？”
“是交易。”周安直視她的眼睛，“我們給她自由，她助我們淨化心魔。事後她可在望月臺溫養恢復，我亦會以混沌真元助她修復本源。此事，需要你作為焚香谷弟子代表，與她當面溝通，取得她的正式承諾。”
燕虹深吸一口氣，看向雲易嵐。
雲易嵐點頭：“虹兒，此事關乎重大，你的態度很重要。你若不願，為師不勉強。”
“不。”燕虹搖頭，眼神逐漸堅定，“若真如周前輩所說，是我們虧欠她在先，那便該還她自由。弟子……願與她溝通。”
“好。”周安取出一枚空白玉符，“我將你的一縷神念引入地底，你可直接與她對話。”
燕虹閉目凝神，分出一縷微弱卻清澈的神念，落入玉符之中。
周安握住玉符，混沌真元注入，將其化作一道流光，遁入地底。
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千丈地底，赤晶鎮魂臺。
小白蜷縮在石臺上，氣息比三日前更加虛弱。玄冰鎖鏈的抽取從未停止，她的妖源已瀕臨枯竭邊緣。若非周安那幾縷混沌真元的滋養，她恐怕連保持清醒都做不到。
忽然，她感應到一股陌生的神念波動自上方傳來。
“九尾天狐前輩……晚輩焚香谷燕虹……”
那神念清澈、誠懇，帶著明顯的愧疚與試探。
小白睜開眼睛，琉璃般的眸子裡閃過一絲訝異，隨即化為複雜。她沉默片刻，以神念回應：“小丫頭，你師尊倒是捨得讓你來。”
“前輩，三百年前之事……晚輩代焚香谷，向前輩致歉。”燕虹的神念傳來深深的愧意，“若前輩願意相助，淨化心魔之後，焚香谷必還前輩自由，並傾力助前輩恢復。”
“自由……”小白低笑一聲，笑聲中滿是蒼涼，“三百年了，我都快忘了自由是甚麼滋味。”
她頓了頓，聲音轉冷：“但我憑甚麼信你們？三百年前，焚香谷的人也是這樣說的——‘暫借天狐本源，十年後必還你自由’。然後呢？”
“晚輩以神魂起誓！”燕虹的神念陡然變得決絕，“若前輩助我們淨化心魔，焚香谷卻背信棄義，晚輩願受心魔反噬，永墮無間！”
這一誓言極重，連小白都微微動容。
良久，她輕嘆一聲：“罷了……三百年都等了，也不差這一次。我答應你們。但有兩個條件。”
“前輩請說。”
“第一，淨化心魔時，我要親自在場。地火心魔的核心魔念與我的妖源糾纏了三百年，唯有我親自引導，你們的淨化才能徹底，且不傷地脈。”小白的聲音轉冷，“第二，事後我要進焚香谷藏經閣三日，查閱所有關於上古封印、心魔、以及我狐族秘辛的典籍。你們不得阻攔。”
燕虹毫不猶豫：“晚輩代師尊答應！”
“好。”小白終於露出一絲真正的笑意，“那麼，交易達成。待你們準備好，便來解我封印吧。不過記住——玄冰鎖鏈與地脈封印相連，解封時必會引發地火暴動，需提前佈置好九轉定脈大陣。”
“晚輩明白。”
神念收回。
靜室中，燕虹睜開眼睛，看向周安與雲易嵐：“她答應了。”
雲易嵐微微頷首：“既如此，事不宜遲。周小友，九轉定脈大陣的佈置還需一日，明日此時，我們便下玄火壇，解封九尾天狐！”
“好。”周安應下。
離開靜室後，周安並未回靜炎居，而是徑直走向望月臺。
高臺之上，月漓依舊沐浴在月華之中。三日的共鳴，讓她眉心月紋愈發璀璨，整個人散發著一股清冷聖潔的氣息，彷彿隨時要羽化登仙。
感應到周安到來，她緩緩睜眼，銀眸中月華流轉：“周大哥，時間到了嗎？”
“明日。”周安走到她身邊，“感覺如何？”
“很好。”月漓輕撫掌心懸浮的月巫鏡碎片，“月華通天儀的殘件已與我完全共鳴，隨時可以啟用。只是……”
她望向地底方向，眉心微蹙：“我感應到那裡有兩股力量在糾纏——一股是至陽至烈的地火心魔，另一股卻是至陰至柔的天狐本源。二者相剋卻又相生，已形成一種詭異的平衡。一旦打破，後果難料。”
“所以才需要九轉定脈大陣和你的月華之力。”周安望向夜空，“明日，我們將同時面對地火心魔與九尾天狐。成，則淨化魔患，釋冤屈；敗……”
他沒說下去，但月漓明白。
敗，則地火暴動，焚香谷化為焦土，整個南疆都將陷入浩劫。
月漓握住周安的手，銀眸堅定：“我們不會敗。”
周安微微一笑，反握住她的手。
就在此時，懷中的月巫鏡碎片忽然微微發燙。
鏡面之上，竟自行浮現出一行小字：
“明日子時，地火最盛，月華最濃，陰陽交泰之際，便是淨化之時。然，心魔狡詐，恐有後手，慎之，慎之。”
字跡蒼勁古樸，正是算命先生週一仙的筆跡！
周安與月漓對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
那個神秘的週一仙，又一次在關鍵時刻，留下了提示。
夜色漸深。
焚香谷中，無數弟子在長老指揮下忙碌奔走，將一塊塊刻滿符文的陣基埋入特定方位。九轉定脈大陣，正在緊鑼密鼓地佈置。
而地底深處，玄火壇下。
那團暗紅陰影似乎感應到了甚麼，開始瘋狂衝撞封印！九道赤紅鎖鏈“嘩啦”作響，裂痕蔓延！
岩漿沸騰，地脈震顫。
一雙充滿嗔怒與瘋狂的眼睛，死死“盯”著上方。
它知道，決定它命運的時刻，即將到來。