三日後，清晨。
仙武城東海港，一艘三桅帆船正緩緩升帆。船身漆成深青色，船首雕刻著展翅的玄鳥——這是鎮海司最新下水的“巡海鵠”，兼具速度與穩定性，是朝廷專供高階官員出海使用的官船。
郭靖與黃蓉並肩站在船首甲板，望著漸漸遠去的港口。
晨霧未散，港口輪廓在薄霧中若隱若現，碼頭上早起勞作的漁民、裝卸貨物的力工、還有巡邏的鎮海司士卒，都化作模糊的剪影。更遠處，仙武城的城牆在朝陽中泛著淡淡的金光，城樓上的“仙武”大旗迎風飄揚。
“這一去，至少要半月才能回來。”黃蓉輕聲說，“玲瓏閣那邊，我讓副手暫代了。”
郭靖點頭：“鎮魔司的事，我也交代清楚了。西域軍務有父親坐鎮，應該無礙。”
兩人相視一笑，都從對方眼中看到一絲難得的輕鬆。
自火焰山歸來後，這短短數日，他們幾乎被堆積如山的公務淹沒。郭靖要整頓鎮魔司、梳理西域防務；黃蓉要整合玲瓏閣情報網、籌備大婚禮制。有時一整天，兩人只能在衙門匆匆見上一面，說不上幾句話。
這次江南之行，雖是省親，卻也是兩人難得的獨處時光。
船帆鼓滿海風，“巡海鵠”破浪前行，將仙武城遠遠拋在身後。
東海遼闊，碧波萬頃。船行半日，已不見陸地的蹤影，只有茫茫海水與湛藍天空。海鷗在桅杆間盤旋，偶爾俯衝入水，叼起一尾銀魚。
黃蓉倚在船舷邊，海風吹起她的長髮與裙裾。她今日換了一身便於行動的水藍色勁裝，長髮用銀簪簡單綰起，不施粉黛，卻更顯清麗。
“你聽說過桃花島嗎？”她忽然問。
郭靖走到她身邊，道：“知道。黃前輩曾告知於我，桃花全島遍植桃樹，但並非天然生成，而是黃前輩定居後“按五行八卦、奇門遁甲方位”親手栽種，形成一座桃花迷陣；外人若無圖譜指引，便會在花樹間打轉，寸步難行。”
兩人就這樣倚著船舷，你一言我一語，說著往事。從仙武城中兒時相遇，再到仙武城的仙武學院武道大會，再到火焰山的生死與共……轉眼十餘年年的光陰，在笑語中緩緩流淌。
說到有趣處，黃蓉會忍不住笑出聲來；說到驚險時，郭靖會下意識握緊她的手。
海風溫柔，陽光正好。
船行兩日，第三日清晨，天際線上出現了一個模糊的輪廓。
桃花島，到了。
隨著船隻漸近，島的輪廓越來越清晰。那是一座典型的東海島嶼，面積不大，卻地勢起伏。島上最顯眼的，是東側那片連綿的桃林——如今雖已入秋，桃花早謝，但枝頭掛滿了沉甸甸的果實，遠遠望去，如一片粉紅色的雲霞落在碧海之中。
船在島的南側碼頭靠岸。
碼頭上早有幾人等候。為首的是個五十餘歲、面容與黃藥師有三分相似的老者，一身青布長衫，鬚髮花白，眼神卻依舊銳利。他身後站著幾名僕從，以及一對年輕夫婦——男子約莫三十歲，相貌俊朗；女子二十七八，溫婉秀美。
“那是二叔黃藥塵，我爹的堂弟。”黃蓉低聲對郭靖介紹，“旁邊那對是二叔的兒子黃明軒和兒媳林氏。島上如今主要是他們一家在打理。”
船板放下，兩人踏上碼頭。
“蓉兒！”黃藥塵快步上前，眼中滿是激動，“幾年不見，都長這麼大了！這位是……”
他看向郭靖，目光中帶著審視。
“二叔，這是郭靖。”黃蓉大大方方地介紹，“靖哥哥，這是我二叔。”
郭靖躬身行禮:“晚輩郭靖，見過黃前輩。”
黃藥塵上下打量他，見他身姿挺拔，氣息沉凝，眼中閃過一絲讚許:“聽藥師來信提過你，說你是仙武王朝的鎮西侯，年輕有為。今日一見，果然名不虛傳。”
“前輩過獎。”
“走走走，回家說話。”黃藥塵熱情地引路，“你二嬸知道你們要來，一大早就在廚房忙活了，說要給你們做最地道的東海菜。”
一行人沿著青石板路向島內走去。
桃花島的風光與十幾年前並無太大變化。道路兩旁依舊是鬱鬱蔥蔥的竹林，竹葉在風中沙沙作響。轉過竹林，是一片開闊的藥圃，圃中種植著各種珍稀草藥，有些郭靖在太醫院的藥園裡見過，有些卻聞所未聞。
“這些都是二叔打理的。”黃蓉低聲解釋，“二叔不喜武功，卻痴迷醫藥丹術。島上這些藥圃，比皇宮太醫院的品類還全。”
郭靖暗暗點頭。難怪黃藥師將桃花島交給這位堂弟打理，確實人盡其才。
穿過藥圃，眼前豁然開朗。
那是一片依山而建的莊園，白牆黑瓦，飛簷翹角，典型的江南園林風格。莊園門前立著兩尊石獅，門楣上掛著一塊匾額，上書“碧海桃園”四字，筆力遒勁，正是黃藥師的親筆。
“到了。”黃藥塵推開大門，“你們先去歇息，晚飯時再細聊。”
僕從引著郭靖和黃蓉各自去了客房。
郭靖的房間在莊園東側，推開窗就能看到那片桃林。雖已入秋，但島上氣候溫和，桃葉尚未落盡，在陽光下泛著金黃的色澤。遠處海浪拍岸的聲音隱約傳來，混合著林間鳥鳴，一派寧靜祥和。
他簡單洗漱後，換了身常服，正打算去尋黃蓉，門外卻傳來敲門聲。
“靖哥哥，是我。”
郭靖開門，黃蓉已換了一身鵝黃的襦裙，髮髻重新梳理過，插著一支精緻的珍珠步搖。她手中捧著一個紅木匣子，眼中帶著笑意。
“二嬸讓我把這個給你。”她將匣子遞過來，“說是見面禮。”
郭靖開啟匣子，裡面是一枚巴掌大小的白玉佩。玉佩雕刻成桃花的形狀，花瓣纖毫畢現，花心處一點嫣紅，竟是天然形成的血沁。玉佩觸手溫潤，隱隱有靈氣流轉。
“這是‘桃血玉’，只在桃花島礦洞中偶有發現。”黃蓉解釋道，“佩戴此玉，可寧心安神。二嬸說，你常年在軍旅，這玉對你有好處。”
郭靖鄭重收起:“代我謝過二嬸。”
“還有呢。”黃蓉從袖中取出一卷泛黃的帛書，“二叔公聽說你修《厚土載物訣》，特意找出了這個。”
郭靖接過帛書展開，上面密密麻麻寫滿了小字，還配著複雜的經絡圖。開篇第一行字:“地脈蘊靈篇——桃花島地氣運轉札記”。
他粗略一翻，心中震驚。這卷札記詳細記錄了桃花島地脈的分佈、走向、節點，以及如何借地脈之力輔助修煉、佈置陣法等。
“這太貴重了……”郭靖抬頭。
“二叔公說，這不是給你的，是給仙武王朝的。”黃蓉笑道，“他說自己年紀大了，這些心得留著也無用，不如交給有用之人。讓你帶回道藏司，或許對研究地脈、修復絕地有幫助。”
郭靖肅然:“黃前輩高義。”
兩人正說著，門外傳來黃明軒的聲音:“郭侯爺，蓉妹，晚飯準備好了。”
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晚宴設在莊園的正廳。
廳內佈置雅緻，牆上掛著黃藥師的山水畫，桌上擺滿了精緻的東海菜餚:清蒸石斑、蔥爆海參、蟹黃豆腐、醉蝦、海膽蒸蛋……還有一壺陳年的桃花釀。
黃藥塵夫婦坐在主位，黃明軒夫婦作陪，郭靖與黃蓉分坐兩側。
幾杯酒下肚，氣氛漸漸熱絡。
“藥師在信裡說，你們要成親了？”黃藥塵放下酒杯，看向兩人。
黃蓉臉頰微紅，點了點頭。
“好！好！”黃藥塵拍掌大笑，“蓉兒從小就主意大，這些年跟著藥師及嫂子定居南京，雖是位高權重，但是蓉兒一直未定下終身大事。如今總算找到了良配，藥師和馮衡在九泉之下……哦不，在仙武城也該放心了。”
他說得直白，黃蓉臉更紅了，低頭扒拉著碗裡的米飯。
郭靖起身，鄭重行禮:“請二叔放心，晚輩此生定不負蓉兒。”
“坐下坐下。”黃藥塵擺手，“藥師看人的眼光，我是信的。不過……”
他頓了頓，神色認真起來:“蓉兒雖不是我親生，但從小看著她長大，在我心裡，她就是親女兒。郭侯爺，有些話，我這個做長輩的得說在前頭。”
“前輩請講。”
“蓉兒聰明，但也執拗;看似堅強，其實心思細膩。”黃藥塵緩緩道，“她認準的事，十頭牛都拉不回來;她看重的人，會拼了命去護著。這樣的性子，在江湖在朝堂，都容易吃虧。”
他看著郭靖:“你要護著她，不是把她關在籠子裡，而是……站在她身邊，陪她一起面對風浪。她若執意要做某件事，你可以勸，但不能強行阻攔;她若受了委屈，你要第一個替她出頭。”
郭靖認真聽著，一字一句記在心裡。
“二叔……”黃蓉眼眶微紅。
“傻丫頭。”黃藥塵笑罵，“我這是給你撐腰呢。萬一以後這小子欺負你，你就回桃花島來，二叔給你做主！”
眾人都笑了。
晚宴在溫馨的氣氛中結束。
飯後，黃明軒提議去桃林散步消食。一行人提著燈籠，踏著月色，走向那片在夜色中如墨染般的桃林。
秋夜的桃林別有一番風味。桃葉在月光下泛著銀白的光澤，枝頭沉甸甸的果實散發著淡淡的甜香。林間小徑鋪著落葉，踩上去沙沙作響。
黃明軒與妻子走在前面，低聲說著甚麼，偶爾傳來輕笑。
郭靖與黃蓉落在後面。
“二叔他們……真好。”黃蓉輕聲說，“小時候爹孃忙於江湖事，我常被送到島上，都是二叔二嬸照顧我。明軒哥也總帶著我玩，掏鳥窩、捉螃蟹、偷摘桃子……”
她說著往事，眼中閃著溫柔的光。
郭靖握住她的手:“以後常回來看看。”
“嗯。”
兩人走到桃林深處的一處空地。這裡有一方石桌、四個石凳，桌上刻著棋盤，顯然常有人在此對弈。
“這是爹以前常來的地方。”黃蓉在石凳上坐下，“他總是一個人在這裡擺棋譜，一坐就是半天。”
郭靖在她對面坐下，月光透過枝葉縫隙灑下來，在她臉上投下斑駁的光影。
“蓉兒。”他忽然開口，“等我們成親後，每年桃花開時，都回來住幾天。看看二叔，看看這片桃林。”
黃蓉抬頭看他，眼中映著月光:“真的？”
“真的。”郭靖點頭，“不只是桃花島。江南、西域、草原……等天下太平了，我們帶著孩子，去所有你想去的地方。”
“孩子……”黃蓉臉一紅，卻笑了，“你想得倒遠。”
“不遠了。”郭靖握住她的手，“半年後大婚，再兩年、三年……時間過得很快。”
他說得認真，黃蓉心頭湧起一股暖流。她反握住他的手，輕輕“嗯”了一聲。
兩人就這樣坐在桃林深處，說著話，看著月亮慢慢爬上中天。
遠處海浪聲聲，近處蟲鳴唧唧。
這一刻，沒有公務，沒有絕地，沒有那些沉重的責任。只有兩顆靠在一起的心，和一片溫柔的月色。
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夜深時，眾人返回莊園。
郭靖送黃蓉到房門前。
“明日我帶你去島西的礁石灘，那裡有很漂亮的貝殼。”黃蓉說，“小時候我常去撿，攢了一盒子呢。”
“好。”郭靖點頭，“早些歇息。”
他轉身要走，黃蓉卻忽然拉住他的衣袖。
“靖哥哥。”
“嗯？”
黃蓉踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻，如蜻蜓點水。
“晚安。”
說完，她飛快地鑽進房間，關上了門。
郭靖站在門外，愣了好一會兒，才抬手摸了摸嘴唇，那裡還殘留著溫軟的觸感。
他笑了笑，轉身走向自己的房間。
月光將他的影子投在青石板路上，拉得很長。
而房內，黃蓉背靠著門，臉頰滾燙，心跳如擂鼓。
窗外，桃花島的夜，寧靜而美好。
而這份美好，他們會用一生去守護。