她們知道今天要回95號院——“老家”去送禮！
何雨柱看著眼前的一切，心中湧起一種奇異的平靜與滿足。這一個禮拜，充實得像飽滿的稻穗。有衛星軌道計算的深夜攻堅，有基地實驗室裡成功的低吼，也有回家後被兩個小丫頭撲上來纏著講故事的溫馨，還有餐桌上婁叔絮叨著曉娥又得了老師表揚的家常。大時代的浪潮奔湧向前，而他腳下踩著的，是穩穩當當的日子。
“柱子，都準備好了。” 譚雅麗把最後幾個油紙包放進竹籃裡，直起身，臉上帶著溫和的笑意。
“好，出發。” 何雨柱點點頭，一手拎起沉甸甸的節禮籃子，另一隻手很自然地牽起蹦跳過來的雨水，“曉娥，跟上。”
“來啦！” 曉娥歡快地應著，跑到另一邊，牽住了何雨柱空著的幾根手指。
三人走出168號院門。陽光正好，秋風不燥，空氣中瀰漫著節日的祥和與期待。穿過幾條熟悉的衚衕，95號院那熟悉的朱漆大門和門口那棵老槐樹，很快就出現在視線裡。
這一次，何雨柱不再是那個沉默寡言、揹著包袱悄然歸來的少年。
他的手牽著未來，臂彎裡挎著的是沉甸甸的情誼，腳步沉穩地踏進了那道曾承載著太多複雜滋味的門樓。
中秋的醬香，混合著磚瓦木料的老舊氣息，無聲地宣告著一種新的開始。
遠遠地，就看見何大清和白桂芝帶著國強、國棟站在院子當間兒等著。
白桂芝眼尖，立刻捅了捅何大清：“來了！來了！”
國強眼巴巴地看著何雨柱手裡那個飄著誘人食物香氣的籃子，小聲嘟囔：“媽…肯定有肉…”
何雨柱一行人剛踏進二進院的月亮門，正巧碰見三大媽端著個簸箕出來倒垃圾。她猛地抬頭，目光瞬間粘在了何雨柱身上，臉上的表情像是被凍住了。
閱兵式那天粉白熊貓車的巨大沖擊，顯然還深深刻在她腦海裡。
她張了張嘴，似乎想擠出點往常那種熱絡的招呼，喉嚨裡卻只發出“呃…呃…”兩聲短促的、意義不明的氣音，手裡的簸箕差點沒拿穩。
最終，她猛地低下頭，貼著牆根，幾乎是小跑著溜回了自家屋子，那背影，怎麼看都透著一股落荒而逃的狼狽。
何雨柱面色如常，彷彿沒看見這無聲的戲劇。他徑直走到哥嫂面前，把手裡的籃子遞過去：“哥，嫂子，過節了，一點心意。”
那醬料包的味道實在太霸道了，油紙都擋不住那濃郁的、勾魂奪魄的醬香。
國強忍不住吸溜了一下口水，被白桂芝悄悄掐了一把胳膊才忍住沒撲上去。
何大清搓著手，臉上努力堆著笑，眼神卻在何雨柱身上飛快地掃過，帶著一種前所未有的敬畏和複雜：“哎！柱子，你看你，回來就回來，還帶這麼多東西幹啥！見外了！” 他伸手去接籃子，動作甚至有點拘謹。
就在這時，易中海揹著手從屋裡踱了出來，像是剛“巧”路過。他臉上努力掛著和煦的笑容，目光卻不由自主地在何雨柱臉上停留了一瞬，又飛快地移開，落在那個飄著香氣的籃子上。
“柱子回來了？過節好啊！” 易中海的聲音比平時刻意拔高了幾分，顯得異常洪亮，彷彿想用音量驅散某種無形的壓力，“嚯，這麼多好東西！大清啊，你們家柱子可是出息了！給咱院裡爭光啊！” 他豎起大拇指，笑容堆滿皺紋，眼底深處卻有一絲難以掩飾的討好和……忌憚。那是一種目睹了某種無法抗衡力量的生物本能反應。
這過於熱情的“誇獎”讓氣氛有點微妙。何雨柱淡淡地“嗯”了一聲，並未多言。何大清也含糊地應著，趕緊拎著籃子招呼：“進屋！快進屋！外面站著幹啥！”
何大清和白桂芝的熱情帶著幾分顯而易見的拘謹，易中海那拔高的嗓門更像是一種急於表明立場的宣告。何雨柱神色平靜，彷彿周遭那些窺探的、迴避的、討好的目光都只是背景裡的浮塵。他微微頷首，正要跟著哥嫂往屋裡走，目光卻自然地轉向了後院方向。
雨水的小手還緊緊攥著他的手指，曉娥也乖巧地站在另一邊。何雨柱蹲下身，對兩個小丫頭溫聲道：“雨水，曉娥，還記得老太太嗎？就是耳朵不太好，但最喜歡聽你們講故事的那位？”
“記得！” 雨水立刻點頭，眼睛亮晶晶的，“聾奶奶！她那裡有小餅乾！”
“真乖，” 何雨柱笑了，揉了揉她們的小腦袋，“我們帶了特別香的醬料，還有點心，先去看看奶奶，好不好？把好吃的送給她嚐嚐。”
“好！” 兩個丫頭異口同聲，對看望這位慈祥的老人顯然很是期待。
何雨柱直起身，無視了何大清“要不先進屋坐會兒再去？”的提議，以及易中海臉上瞬間掠過的複雜神色，只對倆人道：“爹，折姨，禮先放你們屋，我帶孩子們去看看老太太，一會兒回來。” 語氣平和，卻帶著不容置喙的意味。
“哎…哎，好，應該的，應該的…” 何大清連忙應聲，接過籃子時手臂似乎都有些僵硬。白桂芝也擠出笑容：“老太太肯定想你們了，快去吧。”
何雨柱一手牽著一個丫頭，穿過連線前後院的小夾道，徑直走向後院那座最安靜、也最顯歲月滄桑的東廂房。陽光在這裡似乎也沉澱得更緩慢了些。
推開那扇虛掩、油漆斑駁的木門，一股混合著老木頭、陳年布料、草藥和淡淡檀香（或許是某種樟腦丸）的獨特氣息撲面而來。屋裡光線有些暗，陳設極為簡單，卻收拾得異常整潔。靠窗的炕上，聾老太太正披著一件洗得發白的深藍色舊襖，背對著門，似乎在專注地看著窗外那株老石榴樹。午後的陽光透過窗欞，在她佝僂的背上勾勒出溫暖的光影輪廓。
“老太太！” 何雨柱提高了些聲音，帶著笑意喚道。
炕上的身影似乎沒動。
雨水和曉娥對視一眼，默契地鬆開何雨柱的手，像兩隻輕巧的小貓似的跑到炕邊。雨水踮起腳尖，伸出小手輕輕拍了拍老太太放在膝蓋上的手背，湊到她耳邊，用她能發出的最清脆響亮的聲音喊：“聾奶奶！我們來看您啦！”