何雨柱立於高臺，年輕得過分，與臺下那一張張飽經風霜、肩扛將星的面孔格格不入。可就是這樣一個身影，此刻卻像一座拔地而起的孤峰，截斷了所有質疑的河流。
何雨柱的目光緩緩掃視，沒有焦點，卻又精準地釘入了每一個人的靈魂深處，“牢記以下幾點。”
他豎起食指，動作簡潔：“第一，培訓期最長兩月。期間，活動範圍僅限於劃定的工作區與生活區，絕對禁止踏出界限一步。踏出，即死。” 他頓了一下，目光陡然銳利如刀鋒，刺破空氣，“這不是警告，是法則。超越界限的瞬間，外部環境中存在的能量亂流與空間畸變，會以你們無法理解也無法抵擋的方式，在萬分之一秒內抹除你們的存在。血肉、骨骼、意識，將徹底分解為基本粒子，連半點痕跡都不會留下。死亡率，99%。牢牢記在心裡，刻在骨頭上！”
食指落下，中指豎起：“第二，基地內任何物品、裝置，哪怕一顆螺絲釘，一塊地板磚，不得有任何形式的損壞。觸控、移動需按規程，破壞，”他嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“等同於第一條。後果自負。”
無名指豎起：“第三，需求、思想動態、任何情況彙報，不論大小緩急，只對基地內的老教授、老專家小組負責。由他們評估、篩選後，上報到‘周叔’‘東叔’及‘劉叔’層級。越過此流程，視為無效，嚴重者，後果自負。”
小指最後豎起，指尖微微下壓，帶著一種終極裁決的意味：“第四，離開基地的許可權，唯我獨有。沒有我的許可，任何嘗試都是徒勞。基地的物理隔絕與空間屏障，遠超你們認知中‘門’或‘通道’的概念。妄動者，視為對基地核心安全的嚴重威脅，處理方式……參照第一條。”
他收回手，負於身後，彷彿抹掉了所有可能存在的縫隙：“最後，基地已有三十五位老教授、老專家，十天前已在此先行研習。他們是你們的前驅，也是你們在各自領域攀登高峰時必須依靠的基石。進入後，迅速磨合，無條件互助，絕對服從他們的指導！你們的成長，關乎肩上使命的分量，關乎我們所有人傾盡一切的最終目的。”
短暫的停頓如同冰河世紀的迴響。那雙深邃的眼眸最後一次掃過全場，帶著不容置疑的決絕：“好了。記住這些。現在——”他的聲音陡然拔高，穿透凝固的空氣，“第一層隊全體成員，準備！跟隨聶司令、劉叔，出列！”
命令如同無形的鞭子抽下。排列在最前方的上百名軍人、軍官、科學家和技術骨幹，身體瞬間繃緊。沒有猶豫，沒有疑問，只有絕對遵從烙印在軍人骨子裡的本能。整齊劃一的腳步聲踏碎了死寂，匯成一股沉默而堅定的鋼鐵洪流。聶司令和劉叔早已站在前方一扇巨大、厚重、表面流淌著暗淡金屬光澤的門前。那門無聲地滑開，露出其後一條明亮卻毫無裝飾的電梯。
人流迅速湧入電梯。何雨柱站在原地，身形筆直如槍，目送著他們。當最後一人消失在通道深處，那扇厚重的金屬門悄無聲息地重新閉合，嚴絲合縫，隔絕了兩個世界。他與東叔、周叔交換了一個極其短暫、深邃的目光，隨即轉身，看向現場其它層的眾人。
“電梯，安靜！”聶司令的聲音在光滑的牆壁間迴盪，帶著金屬的質感。“保持穩定！”
所有人下意識地壓低重心，雙腳微分站穩，手臂微微張開保持平衡，屏住了呼吸。艙內只有粗重的呼吸聲和衣料摩擦的窸窣。突然——
嗡……
一種極其低沉、沉重的震動從腳下傳來，透過鞋底直抵脊椎。緊接著，整個電梯室猛地向下一沉！彷彿有一隻無形的地心巨手驟然抓住了這個金屬盒子，狠狠向下拖拽！劇烈的失重感瞬間攫住了所有人。心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，猛地提到嗓子眼，又重重摔落。胃袋翻滾，血液似乎都湧向了頭部。幾個身體稍弱的人悶哼出聲，臉色瞬間煞白，全靠意志力死死支撐才沒有摔倒。巨大的牽引力持續了大約十秒，那種被大地拋棄、急速墜向深淵的感覺令人窒息。
就在這極限的墜落感讓意志瀕臨崩潰邊緣時，牽引力陡然消失。艙體猛地頓住，穩穩當當。所有人身體劇烈一晃，強烈的反向慣性衝擊襲來，如同高速行駛的列車瞬間急剎。艙內響起一片壓抑的痛哼和倒吸冷氣的聲音。
僅僅過了一分鐘，這短暫的一分鐘在眾人的感官裡卻如同一個世紀般漫長。電梯內部傳來一陣輕微而悅耳的機械構件咬合聲和能量流動的“滋滋”嗡鳴。正對著人群的另一面牆壁，無聲無息地滑開了一道縫隙。
明亮得近乎刺眼的光芒從縫隙中洶湧而入，瞬間吞沒了艙內的柔和冷光。
所有人下意識地抬手遮擋眼睛。
劉叔低喝一聲：“列隊！前進！”
聶司令和劉叔率先大步邁出。身後的隊伍強忍著殘餘的眩暈和視覺的不適，保持著高度警惕的佇列，緊隨其後，跨過了那道光芒萬丈的門檻。
像是從一個狹窄的匣子一步踏入了創世之初的畫卷。
光線依舊強烈，但眾人的視網膜開始艱難地適應這前所未有的景象。巨大的、無法理解的、顛覆一切物理常識的衝擊，如同洶湧的狂潮，瞬間淹沒了每一個人。
足下是一條寬闊的、泛著柔和金屬光澤的平臺，向前延伸到視線的盡頭。而平臺的邊緣之外……
是無垠的磅礴空間！
頭頂，並非預想中的岩層穹頂或人造天幕，竟是浩瀚璀璨的星空！群星明亮得不似凡塵，巨大瑰麗的星雲如同潑灑的彩色墨跡，緩緩盤旋流淌。一座座巍峨嶙峋的山脈，並非紮根於大地，而是違反萬有引力地懸浮在虛空之中。山脈表面覆蓋著奇異的金屬結構體和巨大的能量管道，散發著幽幽藍光，如同巨龍的脊骨。金屬與岩石共生，古老蒼涼與現代冰冷完美融合。一條洶湧奔騰的熾熱岩漿河，詭異地在半空中蜿蜒流淌，如同燃燒的巨蟒，將懸浮山脈冰冷金屬的光澤映照得一片通紅，散發出令人心悸的熱浪。
平臺下方，深不見底。翻滾湧動的不是海水，而是一片浩瀚無邊、閃爍著液態金屬光澤的“海洋”。無數龐大到難以想象的機械結構體如同史前巨獸的骨骨骸，在這片液態金屬之海中若隱若現，緩緩起伏、旋轉、變形。不時有巨大的觸手狀機械臂或形態奇異的艦船輪廓從“海”面無聲無息地升起，噴薄出絢爛的能量粒子流，旋即又悄無聲息地沉沒，只在金屬海面上留下一圈圈劇烈的渦流。
平臺兩側，是連綿不絕、高度至少數百米的巨型立面。立面上鑲嵌著數以萬計的透明觀察窗。透過這些窗戶，可以看到內部一個又一個截然不同的世界：一邊是鬱鬱蔥蔥、生長著奇異發光植物的茂密森林，體態古怪的生物在其中穿梭；另一邊則是精密複雜的自動化工廠，巨大的機械臂揮舞如林，無數奈米級的製造光束在封閉空間中交織成網，憑空塑造著各種超越想象的精密部件；還有的區域，似乎是深邃的海洋環境，奇異的潛艇在幽藍的光線中無聲巡弋；更有區域，充滿了不斷變幻幾何形狀的彩色能量場，無數資料流在其中瀑布般傾瀉……
空氣中瀰漫著一種複雜的味道：冷卻劑特有的冰冷氣味、淡淡的臭氧清新味、大型機械裝置運轉時散發的金屬預熱氣味，還有一種極其微弱、難以言喻的……能量場波動帶來的“空靈”感。低沉穩定的轟鳴聲無處不在，像是無數巨大引擎在遙遠的地心深處同時運轉，又像是整個空間本身發出的均勻脈動。這種聲音並非噪音，反而帶著一種令人莫名平靜的秩序感，卻又昭示著無可抗拒的磅礴力量。
一片徹底的、死寂的震撼。
數十名久經沙場、見慣了大場面的精英們，如同被瞬間凍結在時光琥珀中的昆蟲。他們張著嘴，眼睛瞪得滾圓，瞳孔因為極致的資訊衝擊而放大、渙散，接著又拼命聚焦，貪婪地捕捉著視野中每一個顛覆認知的細節。有人下意識地揉著眼睛，彷彿在確認自己並非身處夢境。有人喉結滾動，卻發不出半點聲音。那幾個被扶住的老專家早已掙脫了攙扶的手，身體激動得微微顫抖，渾濁的老眼中迸射出難以置信、卻又狂喜如孩童般的光芒，死死盯著那片懸浮山脈和金屬海洋。