帶著從“方舟”核心竊取的資料和一身傷痕，沈懿再次隱匿於瑪瑙斯的市井之中。她更換了安全屋，徹底切斷了與之前所有聯絡點的關聯，如同一滴水蒸騰消失。資料晶片的內容被她分拆、加密，透過數個極其隱蔽的匿名節點，嘗試向記憶中幾個絕對可靠的深網地址傳輸。她不確定“漁夫”是否還能信任，只能採取這種最謹慎的方式。
身體的傷勢在玄玉印記和現代醫藥的結合下緩慢恢復，但內心的震撼與冰冷卻難以驅散。
“方舟”內部所見的一切，那些浸泡在培養液中的扭曲生命體，奎恩瘋狂的實驗，以及基因武器帶來的瞬間崩潰……不斷在她腦海中回放。她前世身為毒聖門下，見過世間至毒之物，也見識過魔教草菅人命的殘忍，更殺過不少人，同時也製作過一些藥人，但像奎恩這樣，以“科學”、“進化”為名，系統性地、大規模地進行生命改造和毀滅，其冷酷和瘋狂的程度，讓她都感到一種發自靈魂的戰慄。
就在她一邊療傷，一邊策劃下一步行動，思考如何利用手中資料撬動更大力量時，一個意想不到的身影，闖入了她的視野。
那是在一家位於河畔、遊客稀少的露天咖啡館。
沈懿正在利用這裡的公共網路進行風險極高的情報篩查，眼角餘光瞥見一個穿著亞麻襯衫、卡其褲，戴著金絲邊眼鏡的混血男子，正與幾個看起來像是本地官員或學者的人交談。男子氣質儒雅，談吐自信，舉手投足間帶著一種久居上位的從容和屬於頂尖學者的睿智。
沈懿的心臟猛地一跳！
那張臉……她認識！
陳永源，英文名戴爾森！
她在醫學院時，那位早已畢業、卻一直是學院傳奇的學長！她入學時，他剛好以極其優異的成績畢業，進入某頂尖生物研究所。雖然交集不多，僅在幾次學術論壇上有過短暫交流，但同為出類拔萃的華人學者，彼此都留有印象。
她記得，這位學長當年研究的方向是基因編輯與細胞再生，是公認的天才人物。
他怎麼會出現在瑪瑙斯？
這個時間，這個地點……
一種極其不祥的預感如同毒蛇般纏上沈懿的心頭。
她立刻低下頭，藉由帽簷的遮擋，用眼角的餘光仔細觀察。
陳永源與那幾人的交談似乎很順利，他臉上帶著溫和而富有感染力的笑容，但沈懿敏銳地捕捉到他眼神深處那一閃而過的、與其儒雅外表極不相稱的銳利與……掌控感。
那絕不是一個純粹學者該有的眼神。
她不動聲色地調整了手機的拍攝角度，遠遠拍下了幾張陳永源與當地人交談的照片，並清晰地錄下了一小段他們討論“雨林生物多樣性保護與可持續開發國際合作專案”的對話。
“國際合作專案？”
她心中冷笑。
在剛剛經歷了“方舟”事件後，任何與生物、基因相關的“國際合作”都顯得異常可疑，尤其是牽扯到陳永源這樣級別的專家。
接下來的幾天，她動用了一切可用的隱蔽手段，對陳永源進行了追蹤和調查。她發現陳永源下榻在瑪瑙斯最高檔的酒店，出入都有專車接送，接觸的人除了本地官員、學者，還有一些行蹤詭秘、看似商務人士，實則氣息精悍的人物。
透過入侵酒店的登記系統，她查到了陳永源的登記資訊——他以米國“普羅米修斯生命科學基金會”首席科學顧問的身份到訪。
“普羅米修斯……”
沈懿默唸著這個名字。在希臘神話中，普羅米修斯為人類盜取天火，帶來了文明與希望。但這個基金會……她快速檢索記憶和有限的資料庫，發現這個基金會與奎恩生物科技有著千絲萬縷的聯絡，是其旗下數個非營利性研究機構中，最為神秘的一個，專注於“理論前沿”和“長期戰略性”研究。
一個可怕的推測逐漸成型。
陳永源，這位醫學院的天之驕子，很可能已經加入了奎恩的核心陣營，甚至……他就是“竊火”計劃中，一個負責推動最關鍵技術研發的領軍人物！
他被派來這裡，絕非為了甚麼“生物多樣性保護”，極有可能是為了協調“方舟”研究站的最終階段，或者處理因沈懿的潛入而引發的麻煩，甚至……是為了推動一個更龐大的、覆蓋更廣的陰謀！
沈懿感到一股寒意從脊椎升起。
如果連陳永源這樣背景清白、才華橫溢的學者都深陷其中，那麼奎恩的滲透和影響力，恐怕遠超她之前的想象。
她決定冒險接近。
這不僅是為了確認猜測，更是為了獲取關於“竊火”計劃真正核心的、屬於技術頂層設計的情報。
她精心設計了一場“偶遇”。
利用對陳永源行程的掌握，她在他常去的一家僻靜書店現身。她換上了一身知性的連衣裙，戴著平光眼鏡，捧著一本厚厚的《亞馬藥用植物圖譜》，坐在靠窗的位置，陽光灑在她沉靜的側臉上，勾勒出一種專注於學術的女性特有的魅力。
當陳永源如預期般走進書店，目光掃過書架，最終落在沈懿身上時，他明顯愣了一下，隨即露出驚訝而溫和的笑容。
“沈……懿？”
他試探著開口，用的是流利的英語，帶著一絲他鄉遇故知的恰到好處的驚喜：“真的是你？我還以為認錯了。”
沈懿抬起頭，臉上適時地露出幾分茫然，隨即化為恍然和一絲“意外”的喜悅：“陳……永源學長？天哪，太意外了！你怎麼會在這裡？”
一場看似融洽的“校友重逢”就此展開。
兩人在書店附設的咖啡座坐下，聊起了學校的往事，共同認識的教授，以及分別後的經歷。
沈懿偽裝成一名對亞馬傳統草藥有著濃厚興趣、目前在一家小型非政府組織做志願研究的獨立學者，言辭間充滿了對自然和生命的敬畏，以及對現代科技過度干預自然的隱憂。
陳永源則保持著優雅的風度，談及自己目前在“普羅米修斯基金會”的工作，語氣中充滿了一種“推動人類生命科學邊界”的使命感和激情。
“你知道嗎，沈懿……”
陳永源推了推金絲眼鏡，眼神中閃爍著一種近乎狂熱的光芒：“我們正站在一個前所未有的歷史節點。基因技術、細胞程式設計、合成生物學……這些工具給了我們重新定義生命、甚至創造生命形態的能力。這不僅僅是治療疾病，這是從自然手中奪取塑造生命的權柄，為人類開啟一個全新的、擺脫了衰老、疾病和脆弱性的未來！”
沈懿心中凜然，面上卻適當地表現出好奇與一絲被震撼：“……學長的志向真是宏大。但……這樣的力量，是否也應該有所約束？我研究傳統草藥，深知生命系統的複雜與精妙，任何外來的、劇烈的干預，都可能引發不可預知的後果。”
“約束？”
陳永源輕笑一聲，帶著一絲不易察覺的優越感：“約束來自於無知和恐懼。當我們真正理解了生命的密碼，所謂的‘自然’和‘倫理’不過是弱者為自己的侷限尋找的藉口。想想看，沈懿，如果我們可以消除所有遺傳疾病，讓人類壽命延長數倍，甚至創造出適應極端環境的新人類變種，為星際移民鋪平道路……這難道不是最偉大的仁慈嗎？為了這個宏大的目標，一些必要的……代價和實驗，是不可避免的。”
他口中的“代價”和“實驗”，讓沈懿想起了那些在培養槽中扭曲的生命，那些在雨林中無聲死去的伐木工人，想起師父清風道長所受的折磨，想到那些成千上萬的人口買賣……
她強忍著內心的憤怒與冰冷，故作沉思狀：“可是學長，這樣的‘進化’，還是我們認知中的人類嗎？而且，這樣的技術，如果被濫用……”
“濫用？”
陳永源打斷她，語氣變得有些深沉：“力量本身沒有對錯，關鍵在於掌控力量的人。我們基金會，以及我們的合作伙伴，擁有最頂尖的智慧和最嚴格的管控。我們不是在濫用，我們是在引導人類進化的方向。不是偷竊，而是承接！承接引領人類走向神壇的使命！”
他壓低了聲音，身體微微前傾，眼中閃爍著誘惑的光芒：“沈懿，以你的才華和悟性，困在雨林裡研究這些原始的草藥，太浪費了。你應該站在更高的舞臺，參與這場偉大的變革。基金會需要你這樣既有深厚傳統醫學底蘊，又精通現代科學的人才。”
……
沈懿回到住所。
這次交談，讓她確認了陳永源所執行的就是在“竊火”計劃，而他也擁有核心地位，也窺見了他那套披著科學外衣的瘋狂理念。
但她需要更具體、更致命的證據。
她利用陳永源對她逐漸產生的“興趣”和“招攬之意”，又進行了幾次“學術交流”。
在一次陳永源略顯鬆懈，多喝了幾杯酒後，他透露了更多令人毛骨悚然的資訊。
他提到基金會在全球的秘密合作網路。
利用雨林生物資源進行極端環境適應性和生物武器測試，在飛洲某些戰亂地區，以醫療援助為名，進行大規模的人群基因採集和“選擇性”流行病實驗，與歐洲某些隱秘的古老財團合作，研究基於基因技術的“生命延續”甚至“意識轉移”，在亞洲，則重點進行……“人種最佳化”和“精神控制”方面的前沿探索……
“永生不再是夢想，沈懿……”
陳永源眼神迷離，帶著一種造物主般的傲慢：“我們可以透過端粒酶修復、細胞重程式設計，甚至……將意識資料化，實現肉體的永續或精神的永恆。那些劣等的、無法適應新環境的基因，將在我們規劃好的‘大篩選’中被自然淘汰。新的世界，將由經過我們‘最佳化’的、更優秀、更忠誠的基因載體來構建。”
他甚至提到了一個名為“涅盤”的終極階段——屆時，將釋放一種經過設計的、針對特定基因序列的“引導病毒”，它不會殺死宿主，而是會“溫和”地改寫其基因，使其向著預設的“完美”方向緩慢進化，無法適應者，則會在這種“進化”中逐漸衰竭。
他認為，這才是最“人道”的全球性基因改造方式。
沈懿聽著這一切，只覺得一股寒氣從頭頂灌到腳底。
這已經超出了她前世所知任何邪派魔教的想象極限！這不僅僅是人體實驗，這是要將整個地球、所有人類，都變成他們瘋狂理想的試驗場和耗材！
為了所謂的“進化”和“永生”，他們不惜摧毀現有的一切文明和人倫綱常！
她本以為自己穿越至此，所學的醫學、生物學是救死扶傷、探索生命奧秘的正面力量。然而，在陳永源、奎恩公司的這些人手中，這些知識變成了比世間最毒的毒藥還要可怕千萬倍的東西！
她的毒聖師父用毒尚且講究個“因果報應，毒不妄施”，用的“藥人”和殺人也是十惡不赦之徒，就連魔教殺人也大多為了私慾或恩怨，而“方舟”和“竊火”計劃，是要從根本上抹除“人”的存在，重塑一個符合他們心意的、冰冷的、所謂“完美”的新世界！
簡直是令人難以置信的同時也毫無底線！
帶著獲取的驚人情報和滿心的冰冷，她回到了隱蔽的安全屋。她將陳永源透露的資訊與她從“方舟”基地獲取的資料相互印證，一幅籠罩全球的、黑暗而龐大的陰謀網路清晰地呈現出來。
她將自己所見、所聞、所推測的一切，整理成一份極其詳盡的報告，再次透過那個深度休眠的緊急備用地址，傳送了出去。這一次，她明確指出了陳永源的身份及其在計劃中的關鍵作用，以及“竊火”計劃真正的、毀滅性的全球圖謀。