飛機降落在博林泰格爾機場時，正值一個陰冷的午後。鉛灰色的雲層低低地壓著，空氣中瀰漫著一種與東國截然不同的、混合著咖啡、柴油和溼冷石頭的陌生氣息。
沈懿下了飛機。
她隨著人流走下舷梯，踏入這片完全陌生的土地。
巨大的機場指示牌上滿是扭曲的、難以辨認的吉語單詞，周遭充斥著急促而硬質的吉語廣播，人們交談的聲音也顯得格外響亮且富有攻擊性。
領取行李，過關。
海關官員看著她的東國護照和嶄新得有些過分的吉國長期學生簽證，用吉語問了幾個問題。
沈懿集中精神，勉強捕捉到“Studium”（學習）、“Universit?t”（大學）等零星詞彙，結合手勢，艱難地溝通。
走出抵達大廳，冷風撲面而來。她按照韓建軒提供的地址，輾轉搭乘城際快鐵和地鐵。複雜的吉文線路圖、自動售票機上一排排令人眼花繚亂的按鈕、需要自己打票的檢票機……每一個步驟都是一次挑戰。
她彷彿像個啞巴，只能依靠觀察和猜測，笨拙地模仿著周圍人的動作。偶爾有熱心人試圖用英語幫忙，但濃重的口音和飛快的語速同樣讓她理解困難。
她的目的地是博林夏洛滕堡區的一棟老舊公寓樓。房東是一位表情嚴肅、身材高大的吉國老太太韋伯夫人。
預約的看房時間，溝通更是災難。
老太太的英語幾乎聽不懂，連比劃帶說，夾雜著零星的英語單詞和寫在紙上的數字，總算讓她明白了租金、押金和注意事項。房間狹小逼仄，傢俱簡單陳舊，但還算乾淨。她沒有選擇的餘地，匆匆簽下了合同，預付了租金。
安頓下來後的第一要務是辦理各種繁雜的手續。
到市政廳落戶登記，去銀行開戶，辦理醫療保險……每一道程式都是一場對耐心和理解力的極限考驗。長長的隊伍，冗長的吉語表格，工作人員程式化且缺乏表情的臉，以及沈懿磕磕絆絆、詞不達意的詢問，常常引來後面排隊者不耐煩的嘆息。
沈懿還好，她心志堅韌，將這一切視為必須克服的障礙，冷靜地觀察、學習、嘗試。
最大的攔路虎，無疑是語言。
沈懿考入的是享譽全球的博林夏裡特醫學院，這是吉國乃至歐洲最頂尖的醫科大學，匯聚了無數的醫學精英。
安頓好之後，她先是給清風道長打了個電話，然後就接到了言晚星的郵件轟炸。
對的，若爾言改名字了，改成言晚星，取“夜晚的星星”之意，象徵著在黑暗中仍努力閃爍的希望。
言晚星的處境似乎更加“戲劇化”一些。她就讀於博林藝術大學的視覺藝術系，改頭換面，重新讀了個和原來醫學完全不沾邊的專業。而且最難的是，她的語言一竅不通。所以她提前到了後拿起了完全不知所措，還是多虧警察幫忙她才得以安頓下來。
沈懿沒有理會，她還有很多事要做，言晚星應該學會獨立。
比如開學第一天，她就感受到了巨大的壓力。
課堂上的教授語速極快，充斥著大量的專業術語。身邊的同學要麼是吉語母語者，要麼是英語流利、吉語也過關的國際學生。她坐在教室裡，如同聽天書，只能拼命記錄著黑板上的板書和PPT的內容，試圖課後藉助字典和錄音來回啃。小組討論時，她幾乎插不上話，只能沉默地聽著，那種智力上的優越感和自信在這裡第一次受到了嚴峻的挑戰。她引以為傲的醫學知識，被語言這道高牆死死地困在內部，無法與人有效交流。
她去圖書館借閱專業書籍，厚重的吉文醫學著作讓她望而生畏。實驗室裡，導師的指令需要反覆確認才能理解，操作流程說明需要逐字翻譯，進度遠遠落後於其他人。她甚至因為誤解了一個吉語詞彙，差點在一次簡單的實驗準備中出錯，幸虧她基礎紮實，憑藉對實驗邏輯的理解及時糾正。
孤獨感和挫敗感如影隨形。
她不再是清風觀那個備受尊崇的“小道醫”，也不是遊歷四方、妙手回春的小沈醫生，在這裡，她只是一個語言不通、步履維艱的“外國學生”。她常常在圖書館待到深夜，靠著強大的記憶力和推理能力，一個單詞一個單詞地死磕，一杯接一杯地喝黑咖啡提神。她的住處貼滿了寫滿德語單詞和句式的便利貼，連廚房的調料瓶上都貼著吉文標籤。
生活的瑣碎同樣折磨人。去超市購物，看著琳琅滿目的商品包裝上陌生的文字，不知道買的是甚麼，想買一支合適的筆，都要比劃半天。坐錯公交車是家常便飯，因為不懂垃圾分類規則被鄰居老太太嚴厲指責……這一切，都讓日常生活充滿了一種無形的疲憊。
而言晚星就更糟糕，她本來以為藝術的世界相對模糊，更依賴視覺和感覺，語言的壓力似乎小一些。但事實並非如此。
藝術需要溝通，需要理解導師的理念，需要參與作品評論，需要和同學交流靈感。加上她一竅不通的吉語，她無法準確表達自己作品背後的思考，也無法完全理解別人對她作品的評價，無論是讚美還是批評，都隔著一層濃霧。她常常只能尷尬地微笑、點頭，內心卻充滿了迷茫和焦慮。
而且，她的美貌在藝術圈這個更加開放、甚至有些狂放的環境裡，同樣引人注目，甚至帶來了另一種麻煩。總有自詡風流的男同學或所謂的“藝術家”試圖接近她，用她聽不懂的吉語或蹩腳的英語說著調情的話，讓她不勝其煩，只能更加沉默地躲在自己的畫架後面，用冷漠築起圍牆。
她的經濟比沈懿更拮据。
雖然沈懿將一部分資金分給了她，但藝術材料的昂貴超乎想象。她不得不擠出時間去中餐館打工洗盤子，或者做模特——當然是那種純藝術的素描模特。每次脫下衣服，在陌生審視的目光下保持一個姿勢幾小時，對她而言都是一種精神上的煎熬，但她咬牙忍著，這是她選擇的代價。
……
晚上，沈懿常常抱著一本厚厚的吉語詞典，對著課本苦讀。她要儘快融入這個社會，韓建軒那邊還有任務要做呢。
生存的本能逼迫她以驚人的速度學習。她利用一切機會抓住教授或助教提問，哪怕問題很初級。
她強迫自己參加小組討論，即使一開始只能說出零散的單詞，她甚至去旁聽本科生的吉語醫學入門課程，從最基礎的學起。
日子在磕磕絆絆中流逝。
博林漫長的冬天來了，晝短夜長，陰冷潮溼，更加重了異鄉的孤寂感。
沈懿的目標清晰而堅定，她要在這裡汲取最頂尖的現代醫學知識，她要打通語言關，她要變得更強。
博林冬日的寒意尚未完全褪去，空氣中仍殘留著刺骨的潮溼。
她的生活已被吉語醫學詞彙和繁重的課業填滿，她像一塊貪婪的海綿，拼命吸收著一切，語言關雖依舊艱難，但已能勉強跟上教授的節奏，不再是最初那般完全置身迷霧。
就在她逐漸適應這種高強度學習節奏時，一個來自國內的加密資訊，透過韓建軒提供的特殊渠道，悄無聲息地抵達了她那部看似普通的手機上。
資訊內容極其簡短，甚至有些莫名其妙：“明日博林自然歷史博物館，礦物岩石展區，‘鐵隕石’展櫃左下角縫隙。取一物，送至選帝侯大街‘卡普里’咖啡館，第三張靠窗圓桌，桌下黏貼。完畢清除所有痕跡。”
沒有問候，沒有解釋，只有清晰的時間、地點和指令。
沈懿的心跳微微加速，但面色依舊平靜如常。她關掉資訊，啟動自毀程式，看著那行字在螢幕上消失無蹤。
她知道，她的第一個考驗來了。韓建軒並沒有給她太多適應的時間。
這個任務看似簡單，取東西，送東西，甚至不需要與任何人直接接觸。但在一個完全陌生、語言尚且不通的異國城市，完成一次秘密的資訊傳遞，其中蘊含的風險和不確定性，足以讓任何一個新手感到窒息。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
大腦開始飛速運轉，如同計算機般處理著任務資訊。
她立刻開啟電腦，搜尋博林自然歷史博物館的官網。檢視開放時間、門票價格、展區分佈圖。她仔細研究官網提供的虛擬導覽和平面圖，將礦物岩石展區的位置牢牢刻在腦子裡，甚至放大圖片，試圖提前熟悉那個區域的佈局和“鐵隕石”展櫃可能的樣子。選帝侯大街是柏林著名的購物大道，她回憶著上次路過時的印象，“卡普里”咖啡館……需要確認具體位置和內部佈局。
從夏洛滕堡的住處到博物館，乘坐地鐵需要多久？博物館內人流如何？找到目標展櫃需要多少時間？從博物館到選帝侯大街的咖啡館又需要多久？她精確計算著每一段路程可能耗費的時間，預留出充足的餘量以應對突發狀況。任務要求下午兩點，這意味著她需要請假或逃掉下午的課程。
取東西時被人看到怎麼辦？東西不在那裡怎麼辦？咖啡館的指定位置有人怎麼辦？被發現跟蹤怎麼辦？她冷靜地設想著每一種可能出現的意外，並思考著應對策略。沉默，離開，混入人群，利用環境……她甚至考慮瞭如果發生最壞情況，如何在不暴露自身的前提下“失手”。
她不需要特殊工具。普通的深色大衣，圍巾就可以遮擋部分面容，也符合冬季著裝，一雙便於行走的平底鞋。一個容量適中的帆布包，裡面放著課本和筆記，看起來就像一個普通的學生。她檢查了口袋，確保裡面有零錢、公交卡，以及……一枚小小的、不起眼的鏡子，可以用來觀察身後。
第二天，她像往常一樣出門，書包裡裝著醫學書，神情自若地去學校上了上午的課。午休時間，她沒有去食堂，而是直接乘坐地鐵前往博物館。
博物館內光線偏暗，人流不算太多，但也三三兩兩。沈懿買了票，按照記憶中的路線，徑直走向礦物岩石展區。巨大的水晶、斑斕的礦石在射燈下閃爍著冰冷的光澤。她放緩腳步，看似隨意地瀏覽著展櫃，目光卻銳利地掃視著標籤。
找到了！
那是一個並不起眼的展櫃，裡面陳列著一塊黑黢黢、表面有著熔蝕坑的鐵隕石。
她的心跳平穩，呼吸均勻。她慢慢靠近展櫃，假裝被旁邊一塊巨大的紫水晶吸引，身體自然地側向目標展櫃。目光快速掃向左下角。那裡有一條極其細微的、似乎是展櫃接縫的縫隙。
周圍沒有人特別注意她。
剛好有人路過擋住了監控。
時機正好。
她蹲下身，繫鞋帶。這個動作自然無比。右手藉著身體的掩護，指尖敏銳地探入那條縫隙。觸碰到一個極小的、硬質的物體，像是一枚微縮膠捲或者微型儲存卡，被很好地隱藏在那裡。
指尖輕輕一勾，東西落入掌心，冰涼。她迅速握拳，將東西滑入大衣口袋。整個過程不到三秒。她繫好鞋帶，站起身，彷彿甚麼都沒發生，繼續走向下一個展櫃，看了幾分鐘，然後自然地離開展區。
第一步，順利完成。
東西到手。
她沒有在博物館多做停留，直接出門，走向地鐵站。期間，她利用商店櫥窗的反射和那面小鏡子，仔細而隱蔽地觀察身後，確認沒有人跟蹤。博林街頭的行人匆匆，無人關注這個看似普通的亞洲女孩。
乘坐地鐵前往選帝侯大街。走出地鐵站，午後陽光灑在這條繁華的街道上，名牌店鋪林立，行人如織。她很快找到了那家“卡普里”咖啡館。透過玻璃窗，可以看到裡面坐著不少客人。
她沒有立刻進去，而是在街對面的一家書店裡逗留了一會兒，假裝瀏覽書籍，實則觀察咖啡館的情況。第三張靠窗圓桌，此刻坐著一位正在看報的老先生。
時間一分一秒過去。
她需要等待時機。