竹篦巷那間破敗小院的木門被迅速修復，皇城司的人如同無聲的潮水般悄然湧入又迅速退去，只留下兩名精幹的好手偽裝成尋常住戶，在巷口內外暗中警戒，確保這條線不會立刻被其他勢力察覺。
沈文淵被蒙上頭套，秘密押解至皇城司內部一處極為隱秘的審訊室。這裡深藏於衙署地下，牆壁由厚重的青石壘成，隔音極佳，只有一盞昏黃的牛油燈在牆壁的托架上燃燒，投下搖曳而壓抑的光影，空氣中瀰漫著淡淡的黴味和一種無形的、令人窒息的壓迫感。
李疇、榮安和阿修羅站在審訊室內。
沈文淵被特製的牛筋繩捆縛在一張鐵椅上，頭套已被取下，他臉色蒼白，嘴唇因失水而乾裂，眼神空洞地望著地面，彷彿靈魂已經抽離。那身洗得發白的青衿在昏暗的光線下更顯落魄。
沒有刑具，沒有咆哮，甚至沒有急於問話。李疇只是站在他對面，沉默地注視著，那目光如同冰冷的探針，彷彿能穿透皮囊，直抵內心最深的恐懼。阿修羅如同雕像般立在陰影裡，存在本身就是一種無形的威懾。榮安則站在稍遠些的地方，冷靜地觀察著沈文淵每一個細微的表情和肢體動作，試圖從中找出突破口。
這種死寂的壓迫，比任何酷刑都更能摧垮心理防線。
時間一點點流逝，審訊室內只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲，以及沈文淵越來越粗重、無法抑制的喘息聲。
終於，李疇開口了，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“沈文淵，或者說……郝先生。朱汝楫死了，楊豐也死了。你知道他們為甚麼死。”
沈文淵的身體幾不可察地顫抖了一下，但沒有抬頭。
“他們死於知道得太多，或者說，死於他們可能說出去的東西。”
李疇緩緩踱步，聲音在石室內迴盪：“而你，知道的比他們加起來都多。那本真正的、記錄了所有往來的總賬，在哪裡？”
沈文淵猛地抬起頭，眼中閃過一絲慌亂，嘶聲道：“沒……沒有甚麼總賬！我就是個記賬的，記完就……就毀了！”
“毀了？”
李疇停下腳步，俯視著他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“一個能將賬目做到那種地步，甚至對新穎記賬法都如此痴迷的算學奇才，會捨得毀掉自己最得意的作品？那不僅僅是你保命的籌碼，更是你才華的證明，是你這個科舉落第書生，唯一能證明自己價值的東西！”
這話如同尖刀，狠狠刺中了沈文淵內心最脆弱的地方。他臉色瞬間變得更加慘白，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻發不出聲音。
榮安適時上前一步，語氣平靜，卻帶著一種洞察人心的力量：“沈先生，你痴迷於算學，追求賬目的完美與邏輯，這本無錯。錯就錯在，你將這身本事用錯了地方。朱勔倒行逆施，東南怨聲載道，你為他做的每一筆賬，記錄的都是民脂民膏，都是累累血債！陳灝御史因何而死？楊豐因何而亡？你心裡清楚！”
她拿起那份由她偽造的新式賬本，在沈文淵眼前晃了晃：“你能一眼看出這份賬本的非凡之處，證明你識貨，也證明你追求更高境界。但你想過沒有，你這身本事，若用於正道，於國於民，該是何等貢獻？何苦要為虎作倀，最終落得如此下場？”
榮安的話語，沒有李疇的凌厲壓迫，卻帶著一種惋惜與引導，試圖喚醒他作為讀書人的良知和對自身才華的珍視。
沈文淵的眼神劇烈地掙扎起來，愧疚、恐懼、不甘、還有一絲被說中心事的觸動，交織在一起。
他頹然地低下頭，肩膀微微聳動。
李疇看準時機，施加最後一重壓力：“告訴我們賬本的下落，指認同黨，戴罪立功，尚有一線生機。否則……朱勔及其黨羽的下場，就是你的前車之鑑。那些被你記錄在賬本上的人，絕不會讓你活著開口！”
“我說……我說……”
沈文淵的心理防線終於徹底崩潰，他抬起頭，涕淚交加，聲音帶著哭腔，“總賬……總賬不在我身上……朱勔倒臺前，他預感不妙，命我將最重要的幾本總賬和往來密信，都……都密封在一個鐵盒裡，交給了……交給了……”
他喘息著，似乎說出那個名字需要巨大的勇氣。
就在這時，異變陡生！
“咻——”
一聲極其輕微、卻尖銳無比的破空聲，自審訊室唯一的通風口處射來！
目標直指沈文淵的咽喉！
那是一支細如牛毛、泛著幽藍光澤的吹箭！
“小心！”
阿修羅的反應快到了極致，他幾乎是憑藉本能，身形橫移，同時手臂一揮！
“叮！”
一聲微不可聞的脆響，那支毒箭被阿修羅精準地彈飛，釘在了對面的石牆上，箭尾兀自顫動不已！
“有刺客！”
李疇暴喝一聲，瞬間出手，護在沈文淵身前，目光銳利如鷹隼般掃向通風口。
榮安也瞬間背靠石壁，警惕地望向四周。
然而，通風口外一片死寂，再無任何聲息。那刺客一擊不中，立刻遠遁，顯然是個經驗豐富的殺手。
沈文淵被這突如其來的刺殺嚇得魂飛魄散，整個人癱軟在鐵椅上，褲襠處溼了一片，腥臊之氣瀰漫開來。他剛才差點就死了！
“他……他們來了……他們來殺我滅口了！”
沈文淵語無倫次地尖叫著，恐懼徹底淹沒了他。
李疇臉色鐵青。皇城司最隱秘的審訊室竟然被滲透了！對方的訊息何其靈通！動作何其迅速！
這再次證明了幕後黑手的能量之大，遠超他們的預估。
“此地不宜久留！”
李疇當機立斷：“立刻轉移！”
他示意阿修羅負責警戒，自己則一把提起癱軟的沈文淵，榮安緊隨其後，三人迅速離開了這間已經不再安全的審訊室。
轉移的過程同樣驚心動魄。他們剛出地下通道，進入衙署後園，幾道黑影便如同夜梟般從不同的方向撲殺過來！
刀光劍影，在朦朧的晨曦中閃爍，殺氣凜冽！
這些人身手矯健，配合默契，招招致命，顯然是訓練有素的死士！他們的目標明確，就是被李疇提在手中的沈文淵！
“保護人犯！”
李疇將沈文淵往榮安方向一推，阿修羅則是巨闕劍揮舞開來，如同狂風掃落葉，瞬間將兩名撲上來的刺客震飛出去，骨裂之聲清晰可聞！
李疇如同虎入羊群，他身形飄忽，出手狠辣無情，每一次指掌翻飛，都必有一名刺客悶哼倒地，非死即殘！他的武功路數，與這些刺客的狠辣截然不同，帶著一種純粹的、高效的殺戮美感。
榮安則護在驚恐萬狀的沈文淵身邊，手中短刃化作道道寒光，將試圖靠近的刺客逼退。她的武功或許不如李疇和阿修羅剛猛，但勝在靈巧精準，配合現代格鬥技巧，自保之餘，竟也傷了一人。
戰鬥爆發得突然，結束得也快。這些刺客雖然悍不畏死，但在李疇和阿修羅這兩大高手的聯手碾壓下，很快便被清除殆盡，只留下幾具屍體和濃郁的血腥氣。
然而，李疇和榮安的心情都沒有絲毫輕鬆。對方竟然敢在皇城司衙署內部發動襲擊！這簡直是肆無忌憚！也說明沈文淵的重要性，以及幕後黑手不惜一切代價也要滅口的決心。
不能再回任何固定的審訊地點了。
李疇目光掃過周圍，迅速做出了決定：“去‘安全屋’！”
所謂“安全屋”，是皇城司設定在城中各處的、只有極少數核心人員才知道的隱秘據點，用於應對極端情況。
他們帶著驚魂未定的沈文淵，藉著黎明前最後的黑暗掩護，如同幽靈般在汴京的街巷中穿梭，繞了無數圈子，確認絕對無人跟蹤後，才悄然潛入了一處位於外城平民區、看似再普通不過的雜貨鋪後院。
這裡，便是他們暫時的庇護所。
將沈文淵安置在一間加固過的密室後，李疇、榮安和阿修羅才稍稍鬆了口氣，但神經依舊緊繃。
“對方反應太快了。”
榮安抹去額角的細汗，沉聲道：“我們在竹篦巷的行動應該足夠隱秘，他們卻能這麼快找到審訊室並發動襲擊……要麼是皇城司內部有極高的內鬼，要麼……他們有一種我們未知的、極其高效的追蹤或通訊方式。”
李疇臉色陰沉地點點頭：“內鬼的可能性很大。而且地位不低。”
他看了一眼密室的方將：“必須儘快撬開他的嘴，拿到賬本下落和指認名單，否則夜長夢多。”
經過剛才的生死考驗，沈文淵的心理防線已經徹底瓦解。在相對安全的“安全屋”內，面對李疇和榮安的再次審問，他如同竹筒倒豆子般，將自己知道的和盤托出。
他交代，那記錄著朱勔所有核心秘密包括貪腐、行賄、資產轉移，甚至可能涉及北邊交易的總賬和密信，被密封在一個特製的防火防水的鐵盒中，在朱勔倒臺前十天，由他親自交給了……
汴京“永昌”典當行的大朝奉，胡永年！
朱勔囑咐，若非他親至，或持有他特定信物之人，絕不可交出鐵盒。而那個特定信物，是一枚雕刻著“勔”字的私人小印，如今下落不明，很可能隨朱勔被查抄而失落，或者被幕後黑手取得。
“永昌典當行……胡永年……”
李疇眼中精光閃爍：“這家典當行背景複雜，與三教九流都有往來，胡永年更是個人精。沒有信物，想要從他手裡拿到東西，難如登天。”
榮安卻想到了另一個問題：“沈文淵，你經手的賬目中，可有一筆……與方臘逆黨相關的特殊記錄？或者，涉及到某些被稱為‘聖公遺寶’的財物？”
沈文淵愣了一下，仔細回想，最終還是搖了搖頭：“明面的賬目沒有。但……朱勔私下處理一些見不得光的財物時，有時會繞過我，透過其他更隱秘的渠道。或許……或許總賬裡會有零星記載？我……我不能確定。”
線索似乎再次匯聚到了那個藏在“永昌”典當行的鐵盒上。
拿到了關鍵資訊，李疇立刻開始部署下一步行動。一方面，他派出絕對可靠的心腹，嚴密監視“永昌”典當行和胡永年的一舉一動，確保鐵盒不會被人搶先取走。另一方面，他需要制定一個周密的計劃，如何在不打草驚蛇的情況下，從胡永年這個老狐狸手中，拿到那個至關重要的鐵盒。
同時，內部清查也必須立刻秘密展開，揪出那個可能存在的、地位不低的內鬼！
天光已然大亮，汴京城重新開始了喧囂的一天。但對於榮安、李疇和阿修羅而言，新的一天，意味著更加緊張、更加危險的博弈。
他們如同在雷區中行走，每一步都必須萬分小心，因為對手不僅隱藏在暗處，甚至可能，就在身邊。
拿到沈文淵關於“永昌典當行”和“胡永年”的口供後，李疇立刻進行了分工。鑑於榮安在審訊中展現出的細緻觀察力和對賬目線索的敏銳，調查胡永年及其典當行的任務便落在了她的肩上。阿修羅則負責繼續深挖皇城司內部可能存在的內鬼，而李疇坐鎮統籌，並嘗試透過其他渠道尋找那枚可能流落的“勔”字私印。
榮安領命後，沒有絲毫耽擱。她沒有直接前往“永昌”典當行，那樣太過打草驚蛇。她換上了一身富家管事嬤嬤的裝束，帶著兩名扮作小廝的皇城司外圍人員，開始在典當行所在的街區和其周邊進行外圍摸排。
她走訪了附近的商鋪、茶樓、腳店，以“家中主人有意盤下附近產業”或“想打聽永昌典當行的信譽”為由，旁敲側擊地收集關於胡永年和永昌典當行的資訊。
起初得到的資訊，似乎印證了沈文淵的部分說法。胡永年，五十歲上下，在汴京典當行當裡摸爬滾打近三十年，從一個小夥計熬成了大朝奉，為人精明，眼光毒辣，在業內頗有聲望。永昌典當行也確實背景複雜，據說與一些漕幫人物、甚至某些沒落貴族都有往來，是各種隱秘物品和訊息流通的中轉站之一。
然而，隨著調查的深入，一些細微的矛盾之處開始浮現。
一位在典當行對面開了幾十年茶館的老掌櫃，在榮安刻意引導下，回憶起去年的一些事情時，無意中提到：“胡朝奉去年秋裡，好像身子骨不太爽利，告假回了南邊老家一趟，待了得有小兩個月呢……具體啥時候走的記不清了，反正那段時間沒見著他。”
榮安心中一動。去年秋天，正是朱勔倒臺前最關鍵、最風聲鶴唳的時期，也是沈文淵交代移交鐵盒的大致時間段！如果胡永年當時根本不在汴京，他如何接收鐵盒？
她不動聲色，又透過皇城司的內部渠道，秘密調閱了去年汴京各城門的人員出入記錄，雖然不全，但有一定參考價值，以及永昌典當行向官府報備的東家、管事人員變動情況。雖然記錄模糊，但綜合來看，胡永年在去年中秋前後，確實有很長一段時間不在汴京的記錄！
時間對不上！
一股寒意順著榮安的脊椎爬升。她立刻將這一發現透過密信告知了李疇。
李疇的反應極為迅速，他親自提審了被嚴密看管的沈文淵，沒有繞圈子，直接丟擲了時間矛盾的問題。
面對確鑿的時間證據，沈文淵起初還試圖狡辯，說可能是自己記錯了時間，或者說胡永年委託了他人接收。但在李疇強大的心理攻勢和擺出的部分證據面前，他最終癱軟下來，臉上露出了一個比哭還難看的、帶著幾分嘲弄的慘笑。
“呵……呵呵……沒想到……你們查得這麼快……”
沈文淵的聲音帶著一種破罐子破摔的嘶啞：“沒錯……我是騙了你們……鐵盒……根本不在胡永年那裡……”
榮安站在一旁，聽著沈文淵的坦白，心中湧起一股被愚弄的怒火，但更多的是一種凜然。這個看似崩潰的落榜書生，在最後關頭，竟然還留了這麼一手！
他故意丟擲一個看似合理、實則經不起推敲的煙霧彈，目的就是為了拖延時間，混淆視線，甚至可能……是想借皇城司的手，去觸動胡永年背後可能存在的其他勢力，攪渾水！
“真正的鐵盒，在哪裡？”
李疇的聲音冰冷得如同數九寒冰，巨闕劍雖未出鞘，但那無形的殺氣已經讓沈文淵瑟瑟發抖。
沈文淵恐懼地縮了縮脖子，眼神閃爍，似乎還在權衡。
“說！”
李疇猛地一拍桌子，聲音如同炸雷，在密室內迴盪。