成功以“安容”的身份打入朱汝楫的社交圈，對榮安而言，只是第一步。接下來的日子，她如同一個最有耐心的獵手，小心翼翼地維繫著與朱汝楫這頭“肥羊”的關係。她時而與他流連於擷芳樓、豐樂樓等頂級風月場所，縱情聲色。時而與他出入賭坊、馬球場，揮金如土，榮安適度參與，輸贏控制在合理範圍，既顯豪氣又不至引人懷疑。時而又與他及他那群狐朋狗友，在朱家位於汴京的幾處別業中舉辦私密宴飲，極盡奢華。
在這個過程中，榮安憑藉“安容”瀟灑不羈又“學識淵博”，尤其對享樂之道和“山河無恙”的“深刻見解”的形象，迅速成為了這個小圈子的核心人物之一。朱汝楫對她幾乎言聽計從，視為最能理解他“品味”和“苦悶”的知己。
然而，榮安的敏銳直覺告訴她，這片看似只有酒色財氣的浮華沼澤之下，暗流洶湧得超乎想象。
首先是她察覺到了不止一股力量在暗中盯著朱汝楫。
有時，在她與朱汝楫等人高談闊論時，會隱約感覺到來自角落或鄰桌的、過於專注的視線，但當她去探尋時，那視線又迅速消失，只留下空蕩蕩的座位或尋常的賓客。那些目光，帶著審視與計算，絕非尋常酒客或尋歡者應有的。
還有一次，在從賭坊回朱家別業的夜路上，他們的馬車曾與另一輛看似普通的青篷小車擦肩而過。就在交錯的一剎那，榮安憑藉特工的敏銳，捕捉到了那輛小車窗簾縫隙後，一閃而逝的、如同鷹隼般銳利的眼神！那眼神讓她脊背瞬間一涼，絕非善類。
更讓她警惕的是，她甚至在一次皇城司內部的短暫照面中，無意間瞥見天權的身影消失在衙署的迴廊盡頭，而那個方向，並非天字組通常活動的區域。聯想到天樞對朱勔可能涉及的財富的興趣，無論出於公心還是私慾，天字組暗中監視朱汝楫，可能性極高。
朱汝楫，這個看似無關緊要的紈絝子弟，彷彿成了一塊被多方勢力盯上的、流淌著油脂的肥肉。
蔡京要徹底清算朱勔勢力，不會放過他這個至親侄子；童貫或許也想從朱家財富中分一杯羹，或者藉此打擊政敵；天樞代表的皇城司深層力量也在伺機而動；甚至可能還有朱勔政敵派來的殺手，或者……如同方臘暗衛一樣，被朱勔迫害過、前來尋仇的勢力！
榮安感覺自己彷彿在走鋼絲，腳下是各方勢力交織成的無形巨網，稍有不慎，便會墜入萬劫不復的深淵。她必須加快速度，在朱汝楫這塊肥肉被徹底分食殆盡之前，榨取到最有價值的資訊，然後及時抽身。
機會在一個看似尋常的夜晚降臨。
那是在朱家位於金明池附近的一處精緻水閣中，朱汝楫再次大擺宴席。酒過三巡，菜過五味，眾人皆有了幾分醉意。
朱汝楫更是喝得滿面紅光，舌頭都有些打結。他摟著榮安的肩膀，噴著酒氣，開始抱怨起來。
“安……安兄，你是不知道……我、我那個叔父，管得也忒寬了！”
朱汝楫大著舌頭說道：“小爺我在京城花點錢怎麼了？他、他在蘇州……那才是……哼！”
榮安心中一動，知道機會來了。她不動聲色地又給他斟滿一杯，順著他的話勸慰道：“朱少何必煩惱，防禦使大人也是為家族考量。聽聞大人在蘇州經營有道，富可敵國，些許銀錢，又算得了甚麼？”
“富可敵國？嘿嘿……”
朱汝楫醉眼朦朧地笑了，帶著一種既炫耀又有些不安的複雜情緒：“那是自然！不過……有些東西，可不是放在明面上的……嗝……就說去年，那麼大一批……‘土產’，神不知鬼不覺就……就運走了，連小爺我都不知道具體數目和去向……真是……”
“土產”？
神不知鬼不覺運走？
榮安的神經瞬間繃緊！
這絕非普通的財物！
朱勔在東南搜刮，所謂的“土產”，很可能就是指那些價值連城的奇珍異寶、金銀古玩。而需要“神不知鬼不覺”運走，且連朱汝楫這樣的核心子弟都不清楚具體細節，這批“土產”的數量和重要性，恐怕遠超常人想象！
這極有可能是朱勔預感不妙，提前轉移隱匿的核心資產的一部分！
她按捺住心中的激動，裝作漫不經心地追問：“哦？還有此事？以朱少您的身份，竟也不知？防禦使大人未免也太小心了些。”
“可不是嘛！”
朱汝楫被戳到痛處，更加不滿：“聽說……聽說是透過‘永濟渠’那條線，走了……走了漕幫最隱秘的路子，直接北上……具體到了哪裡，只有我叔父和他身邊那個姓郝的賬房清楚……哼，防我跟防賊似的！”
永濟渠！漕幫隱秘路線！北上！姓郝的賬房！
這幾個關鍵詞如同閃電般劈入榮安的腦海！
永濟渠是連線黃河與北方的重要水道，漕幫掌控著水運命脈，其內部確有極其隱秘、用於運輸特殊貨物的渠道。
“北上”這個方向更是耐人尋味，是隱匿在河北、河東？還是……更遠的地方？那個姓郝的賬房，無疑是關鍵人物！
這是極其重要的線索！
不僅可能指向朱勔隱匿的鉅額財富，其“北上”的路線，甚至讓她隱隱聯想到了金人勢力！朱勔會不會早已暗中與北邊有所勾結，轉移資產以留後路？
資訊量巨大，但也極度危險！
朱汝楫酒後失言，透露了如此核心的機密，一旦被其他勢力知曉，他必死無疑！
而自己這個“知情者”，也瞬間成為了眾矢之的！
不能再待下去了！必須立刻抽身！
榮安心中警鈴大作，面上卻不動聲色，反而笑著拍了拍朱汝楫的肩膀：“朱少何必與一個賬房計較，來，喝酒喝酒！今晚不醉不歸！”
她巧妙地轉移了話題，又灌了朱汝楫幾杯，直到他徹底醉倒，趴在桌上鼾聲大作。
榮安立刻以“安容”的身份，向席間其他還算清醒的賓客告罪，稱家中忽有急事，需先行離去。她表現得匆忙而自然，並未引起太多懷疑。
離開水閣，夜風一吹，榮安只覺得後背已被冷汗浸溼。她沒有任何猶豫，迅速消失在夜色中，沒有回皇城司衙署，也沒有回蔡府，而是繞了幾個圈子，確認無人跟蹤後，回到了自己那處隱秘的小院。
她需要時間消化今晚得到的資訊，並思考下一步行動。朱汝楫這塊魚餌已經發揮了最大價值，也引來了太多的鯊魚，必須果斷捨棄。
然而，她還是低估了風暴來臨的速度。
第二天清晨，她尚在梳理線索，思考如何利用“永濟渠”、“漕幫”、“郝賬房”這些資訊時，一個驚人的訊息如同插了翅膀般，瞬間傳遍了皇城司，繼而震動整個汴京城。
朱汝楫死了！
就在他昨夜宴飲的水閣之中，死於非命！
傳聞說得有鼻子有眼。
是清晨前去打掃的僕役發現的，朱汝楫直接挺倒在血泊裡，胸口插著一柄精緻的匕首，周圍並無激烈打鬥的痕跡，他隨身攜帶的價值千金的玉佩、扳指等物不翼而飛。現場初步勘察，像是遭遇了謀財害命的高手。
但榮安聽到這個訊息時，心中只有一片冰寒。
謀財害命？哪有那麼巧？就在他酒後吐露關鍵資訊的當夜？就在各方勢力都盯著他的時候？
這分明是滅口！
是誰動的手？是蔡京的人，防止朱汝楫洩露更多朱家秘密，或者乾脆就是切割？是童貫的人，搶奪可能存在的財富線索？是天樞，為了控制資訊源？還是朱勔的政敵，或者……那個被朱汝楫提到的、可能知曉一切的“郝賬房”背後的勢力？甚至，是北邊的金人，為了掩蓋可能與朱勔的勾結？
每一方都有動機，每一方都有可能。
榮安站在小院的窗前，看著外面灰濛濛的天空，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
她昨晚的當機立斷，僥倖讓她逃過一劫。若是她再多停留片刻，或是今天再去與朱汝楫接觸，很可能就會撞上殺人滅口的現場，屆時她“安容”的身份必將暴露，後果不堪設想。
朱汝楫的死，像是一聲沉重的喪鐘，宣告著圍繞朱勔倒臺的風暴，已經從不見硝煙的暗鬥，開始轉向血腥的清洗。
她手中掌握的“永濟渠”、“漕幫”、“郝賬房”這幾條線索，價值千金，卻也危險萬分。這不再是簡單的調查任務，而是通往一個更加黑暗、更加殘酷的陰謀核心的鑰匙。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
棋盤上的棋子已經被吃掉了一顆，遊戲進入了更危險的階段。她必須更加小心，利用好這用風險換來的資訊，在這血色瀰漫的迷宮中，找到那條唯一的生路。
朱汝楫的死，如同一塊投入早已暗流洶湧池塘的巨石，在汴京城內激起了層層漣漪。表面上是紈絝子弟遭遇謀財害命的尋常戲碼，但在權力場的核心圈層，人人都嗅到了其中不同尋常的血腥氣。皇城司內部的氣氛更是凝重到了極點，指令一道緊似一道，要求加快對朱勔在京黨羽的清查，尤其是追查可能被轉移的資財。
榮安感受到了前所未有的壓力。朱汝楫的死證實了她的猜測，各方勢力已經亮出了獠牙，開始血腥的清場。她手中掌握的“永濟渠”、“漕幫”、“郝賬房”這幾條線索，如同燙手的山芋，必須儘快利用起來，否則隨時可能引火燒身。她決定不再等待，冒險動用“安容”的身份，嘗試接觸漕幫中的人物，或者利用皇城司的許可權，秘密調查那個姓郝的賬房。
然而，就在她精心策劃，準備行動的前夜，兩個不速之客，悄無聲息地出現在她位於皇城司後巷的那處隱秘小院內。
沒有敲門，沒有通報，就如同鬼魅般，倏然出現在燭光搖曳的房間裡。
正是李疇，以及跟在他身後的阿修羅！
榮安心頭猛地一凜，下意識地後退半步。
“不必緊張。”
李疇微微皺了皺眉，聲音一如既往的冰冷，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊。他揮了揮手，阿修羅退到了門外，將空間留給了他們二人，但那股無形的威懾力依舊籠罩著整個房間。
榮安沒有放鬆警惕，目光銳利地看著李疇：“深夜到訪，有何指教？”
她刻意拉開了距離。
李疇沒有在意她的疏離，他走到桌邊，燭光映照著他稜角分明的側臉，他看了一眼桌上榮安未來得及收起的、關於漕幫和河北路一些州府情況的零星筆記，目光微閃。
“你的動作太快了，榮安。”
他轉過身，直視著榮安，眼神深邃如潭，“或者說，你太心急了。”
榮安心頭一跳，面上卻不動聲色：“不明白你的意思。師父有令，徹查朱黨，追繳資財，我只是盡職行事。”
“盡職？”
李疇輕輕重複了一遍，嘴角勾起一抹略帶嘲諷的弧度，這在他臉上極為罕見：“是盡職，還是想火中取栗，藉此擺脫某些桎梏，或者……達成某些不為人知的目的？”
他的話如同利針，精準地刺中了榮安心中最隱秘的角落。她沉默著，沒有回答，只是與李疇對視，試圖從他眼中讀出真正的意圖。
李疇也沒有期待她的回答，他繼續說道：“朱汝楫是怎麼死的，你我都心知肚明。如今盯著‘永濟渠’、‘漕幫’、‘郝賬房’這條線的，絕不止你我一雙眼睛。蔡相的人，童樞密的人，甚至……北邊的朋友，恐怕都已經張開了網。你現在貿然撞進去，無異於自投羅網，成為眾矢之的。”
榮安心中駭然，李疇竟然也知道這條線索！而且聽他的口氣，似乎對各方勢力的動向也瞭如指掌。他到底還知道多少？
“那依你之見，該如何？”
她按捺住心中的波瀾，沉聲問道。
“等。”
李疇吐出一個字，語氣斬釘截鐵。
“等？”
“沒錯，等。”
李疇走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，聲音低沉而冷靜：“朱勔這塊肥肉太大，誰都想吃獨食，但誰也沒那個胃口一口吞下。如今朱汝楫一死，線索看似集中，實則更加兇險。讓他們先去爭，先去搶，先去狗咬狗。我們只需靜觀其變，盯緊最關鍵處。待到他們兩敗俱傷，或者露出致命破綻之時，再出手收拾殘局，坐收漁翁之利。這才是皇城司應有的行事之道，也是……活下去的最好方法。”
他轉過頭，目光如炬地看著榮安：“貿然衝在最前面的人，往往死得最快。朱汝楫就是前車之鑑。”
榮安沉默了。李疇的話，雖然冷酷，卻無疑是眼下最理智、最符合生存法則的選擇。她確實被急迫感衝昏了頭腦，只想著儘快開啟局面，卻忽略了隱藏在暗處的無數雙眼睛和致命的獠牙。衝動，在這個吃人的漩渦裡，是取死之道。
“可是……若是線索被他人搶先截斷……”
她仍有顧慮。
“截不斷。”
李疇語氣篤定：“真正的核心，哪有那麼容易觸及？讓他們先去碰碰釘子，替我們掃清些障礙，豈不更好？”
他頓了頓，話鋒陡然一轉，語氣變得無比凝重：“眼下，我們真正需要警惕的，不是那些明槍明箭，而是隱藏在身邊的毒蛇。”
榮安目光一凝：“誰？”
李疇緩緩吐出一個名字：“楊豐。”
楊豐？
榮安腦海中立刻浮現出那個近來焦慮不安、行為異常的同僚。
“他……”
她剛想說出自己的觀察，李疇卻抬手打斷了她。
“看來你也注意到了。”
李疇的眼神中閃過一絲讚許，但很快被冷厲取代：“他的異常，並非始於今日。朱汝楫死後，他更是如同熱鍋上的螞蟻。我查過他，他與朱勔在蘇州的一個管事有遠親關係，也曾收受過朱家不少好處。更重要的是……”
李疇的聲音壓得更低，帶著一絲寒意：“我懷疑，他與朱勔轉移資財之事，有所牽連，甚至可能知道‘郝賬房’的一些情況。如今朱汝楫突然被殺，他恐怕是怕下一個輪到自己，所以……”
“所以他可能會有所行動？”
榮安介面道：“要麼攜密潛逃，要麼……向某一方勢力投誠，以求保命？”
“不錯。”
李疇點頭：“無論是哪一種，都會打亂目前的平衡，甚至可能讓那條關鍵的線索徹底斷掉，或者落入某一方手中。我們必須盯死他！在他做出選擇之前，控制住他，或者……讓他發揮最後的價值。”
榮安瞬間明白了李疇的意圖。
楊豐，才是影響棋局的關鍵。控制住他，就可能掌握主動權，甚至能以其為餌，引出更深水底的大魚。
“我明白了。”
榮安深吸一口氣，心中的躁動平息下來，取而代之的是一種冰冷的算計：“那我們接下來……”
“你繼續你明面上的調查，不要停，但方向可以‘偏’一些，做出急於立功卻不得其法的樣子，迷惑他人。”
李疇道：“楊豐這邊，由我和阿修羅親自盯著。你只需留意司內動向，若有異常，隨時告知於我。”
這是明確的分工與合作。李疇展現出了他超出年齡的老辣與決斷。
“好。”
榮安沒有猶豫，點頭應下。
李疇深深地看了她一眼，那目光復雜難明，似乎包含著審視、警告，還有一絲若有若無的……意味？他沒有再多言，轉身，如同來時一樣，悄無聲息地離開了房間，門外的阿修羅也隨之消失。
房間裡再次只剩下榮安一人，燭火搖曳，映照著她明暗不定的臉龐。
李疇的突然介入和警告，讓她從之前的急切中徹底冷靜下來。是啊，在這盤錯綜複雜的棋局裡，活下去，看清局勢，比盲目衝鋒更重要。
狗咬狗，坐收漁利。
李疇的策略雖然冷酷，卻無比正確。他會誤導她嗎？
那不至於，目前他們是隊友，還有合作關係，但是又不像那麼單純的勸誡……
而楊豐……她總覺得哪裡不對……
榮安走到窗邊，看著李疇和阿修羅身影消失的方向，目光沉靜。
然後她輕輕吹熄了燭火，讓房間徹底融入黑暗。