話音剛落，塔靈便將自己的身體虛化，消失在了塔樓裡。
——“這該死的傢伙！明明再過不久，就要跟那老東西一起消失了！”
卡西林垂在身側的手指不自覺地蜷縮起來，明明鋒利指甲已經深深嵌入掌心，可他卻絲毫未覺疼痛。
畢竟比起體內死靈能量在體內肆掠時的劇痛，這點皮肉傷簡直不值一提。
不過雖然心裡有恨，但他知道塔靈尚未走遠。
於是他便強忍著怒意，先是朝著前方微微頷首，隨即轉身踏上了通往塔頂的螺旋階梯。
“嗚嗚……嗚嗚……”
階梯由哭嘯山脈特有木頭組成，每一步落下，都能聽木頭下傳來瘮人嗚咽聲，像是無數被困的靈魂在低聲啜泣。
周圍的牆壁上嵌著幾枚幽綠的魂燈，幽綠的火光將他魁梧的身影拉得忽長忽短，與階梯兩側悄然浮現的虛影重疊交錯。
那些虛影形態各異，有的面目猙獰，有的面露哀求，這些都是過往被投入實驗的靈體殘痕，它們如同跗骨之蛆，在這座巫師塔裡徘徊了數百年。
似乎感覺到了今天的不同，卡西林不禁想起了自己剛成為極限學徒時候。
那時的他是靈樞工坊最耀眼的新星，奈德魯斯看向他時的讚許彷彿還在眼前。
可如今，他不過是對方手中最特殊、也最可悲的實驗容器，眼底曾經的那份讚許，也早已化作每一次對實驗記錄的審視。
卡西林只覺得胸口發悶，哪怕他無法保送到學院總部，也可以試著參加試煉。
可是因為奈德魯斯的緣故，他已連續錯過了兩屆試煉。
不久，卡西林踏上了一個升降臺。
這升降臺由兩隻無意識的遊魂拉動，它們虛無的軀體與鐵鏈相連，機械的做著已經重複了幾百年的動作。
“咔啦、咔啦——”
伴隨著鏈條摩擦的清脆聲響，升降臺快速攀升，很快便將卡西林送到了尖塔頂層。
“咔——吱——”
“咚——！”
升降臺還沒來得及停下，卡西林便跳到了頂層的平臺上，他知道奈德魯斯不願意多等，而他顯然也不願意觸怒對方。
前方是一扇由白光構成的大門，看起來無比聖潔，可走進便會發現，那些白光竟是些無數扭曲哭喊的靈體。
它們被封印在奈德魯斯的門前，永遠無法解脫。
“啊啊……嗚嗚！！啊啊！！！”
無視了靈體們的哭喊，卡西林徑直穿過它們，踏到了房間裡。
房間裡沒有點燈，但卻並不昏暗。
無數顆拳頭大小的魂晶懸浮在空中，散發著柔和的冷光。
房間中央，一位身披黑色長袍的枯槁老者正背對著他。
他的身形佝僂，卻無時不散發著一股令人心悸的威壓，那正是他的導師——資深死靈巫師奈德魯斯·塔洛德。
同時，他也是一位達到了“滿池”的正式巫師。
“你來了，卡西林。”
話音剛落，奈德魯斯便轉過了身。
他的面容枯槁，眼窩深陷，唯有那雙冰藍色的眼眸裡還閃爍著狂熱的光芒。
見到對方的面容，卡西林微微一愣，同時將事先準備好的說辭脫口而出：
“老師，我好像還沒有“吸收”完這次的靈體，請問……？”
——咔、咔吱
卡西林還沒說完，奈德魯斯便擺手打斷了他，只見他扭了扭有些“僵硬”的軀體，隨即緩步來到了卡西林的面前：
“不，今天我們不做實驗，我親愛的卡西林。”
而直到奈德魯斯走近，卡西林這才猛然反應過來——眼前的老師，竟然又換了一張皮囊。
那甚至是一張亞精靈的臉，哪怕年歲已經老去，也本該同所有的精靈種族那般寧靜與高貴。
但自從被奈德魯斯換上後，其原本嫩滑細膩的面板便瞬間乾癟、塌縮了下來，彷彿一下子被抽走了所有生機。
仔細看去，會發現奈德魯斯的脖頸處還留著一圈尚未完全癒合的傷口，隱約間還可以看見下面蠕動的黑色血管，彷彿有甚麼東西在面板下游走。
傷口上下兩側的面板截然不同，卻似乎都並非屬於人類。
那整張臉赫然是一名霜精靈，而傷口下方露出的，卻像是炎精靈的肌膚。
“老……奈德魯斯大人，那您今天叫我過來，請問是有甚麼吩咐？”
反應過來的卡西林嘴唇微顫，表面卻不敢有絲毫的怠慢。
換皮後的幾天，絕對是奈德魯斯脾氣最糟糕的時候。
儘管嶄新的外皮能暫時延緩他外表的衰老，卻依舊無法阻止生命的流逝，那份徒勞與無力，總會讓他陷入莫名的狂躁。
但今天的奈德魯斯，卻似乎有點不同：
“不，卡西林。”
他緩緩開口道，語氣十分平靜：
“老師叫你來，是想告訴你——我恐怕要帶你出去歷練一段時間，而我們的第一個目的地，就是你的家鄉——遺棄之地。”
“啊……？”
見奈德魯斯罕見得沒有動怒，卡西林不禁抬頭望向了對方。
而當聽到“遺棄之地”這四個字時，卻又令他一陣恍惚。
——“遺棄之地，我都快忘了，那裡是我的家鄉呢。”
卡西林不由得陷入了回憶，他曾經只是個普通的磨坊學徒，直到某天，一名神秘的黑袍人踏入了領主老爺的領地……
恍惚間，卡西林彷彿被某種無形的力量牽引，他下意識凝神望去，目光落在了奈德魯斯的胸前。
那吸引他目光的——正是那顆對方一直帶在身上的鵝卵石。
鵝卵石？應該是吧，反正在遺棄之地的時候他也經常見到。
但是就這枚看似普通的鵝卵石，奈德魯斯卻一直帶在身上。
甚至只有呆在巫師塔裡時，他才會掏出來細細端詳。
卡西林原本以為那就是件被特意魔化過的寶物，但是奈德魯斯似乎並不排斥他知曉“鵝卵石”的存在——甚至哪怕他就在面前，對方也從未刻意遮掩。
因此，卡西林也並未把那塊“普通”的石頭當回事。
可直到現在，不知道為甚麼，他的注意力還好像還在被這塊石頭所吸引，甚至連意識都似乎要沉淪進去。