“呼咻咻——！！呼呼！！”
過了良久，修斯終於在眼前無邊無際的白幕中，望見了一絲熟悉的微光。
那座小屋像是被施了巫術靜靜的矗立在原地，任憑暴風雪再怎麼猛烈，也無法將其推倒。
待修斯走近，才察覺到了那籠罩著整座小屋的無形力場。
那是一層幾乎難以察覺的透明屏障，像是將小屋從這片風雪世界中單獨剝離了出來。
呼嘯的風雪並未被屏障彈開，而是如同被馴服的野獸般融入其中。
它們在小屋周圍盤旋環繞，化作一圈旋轉的白色洪流。
這些最先呼嘯而來的風雪反而成了守護小屋的最外層防線，將後面襲來的風雪盡數擋在外面。
“奇妙的符文陣，霍特從哪搞來的？”
修斯喃喃著，同時眼神有些無措的看向了面前的風雪屏障。
“我該怎麼進去呢？”
話音剛落，那層風雪屏障彷彿聽懂了他的話語，它們猛地向兩側退開，如同被分開的白色帷幕，露出了裡面溫馨的小屋。
小屋的窗戶裡透出了溫暖的橘黃色光芒，與外面冰天雪地的世界形成了鮮明的對比。
修斯深吸一口氣，隨即快步上前，抬手叩響了門扉。
“哆哆——”
下一秒，門內便傳來了霍特的聲音：
“進。”
“嘎吱——”
修斯推開門，火堆散發的暖意瞬間撲面而來。
屋內，霍特正蹲坐在中央的火堆前，用手裡的長勺輕輕攪動著鍋裡的濃湯。
“鐺！鐺！”
見修斯進來，霍特敲了敲湯勺，隨即起身迎向對方。
“好久不見啊，修斯……沒想到你的變化這麼大。”
望著修斯，霍特的眼中閃過一絲複雜。
聞言，修斯眼底微微閃動，他能感覺到，霍特對他的態度——似乎和以前有些不太一樣了。
“你離開了可能不知道，這個月冰脊山脈的環境越來越危險，甚至已經凍死了三個學徒。”
說完，他便轉身回到了火堆前，給修斯盛了一鍋濃湯。
“學院給負責進入冰脊山脈採集資源的學徒發了些對抗暴風雪的物資，我託了點關係，弄了一份。”
修斯心底瞭然，看來那符文陣便是物資之一。
與此同時，霍特也已將濃湯盛好，將還冒著熱氣的木碗遞到了修斯的面前。
“喝了吧，我往裡面加了心爐藥劑，你應該認得吧。”
心爐藥劑，喝下後可以令服用者的心臟產生源源不斷的熱源，再透過泵血流通到軀體各處。
修斯接過木碗，望著熱氣騰騰的濃湯，卻始終沒有下口。
幾秒後，他忽然抬起頭，直視著霍特的雙眼，眼神銳利如刀。
“首先，我想你要先告訴我……”
他的語氣冰冷，不帶一絲感情。
“你的真正身份是甚麼？霍特……迪艾爾？”
打從一開始，修斯便沒有相信霍特的鬼話，或者說那段“悲慘”的自我介紹。
先不說他那浮誇的演技，就他身上那件破衣服的材質，修斯也一眼就認了出來——那是隻有巫師社會才流通的織物，也是巫師發明的織法。
但最重要的——其實是對方的氣息。
當初為了加強自己前期感知危險的能力，修斯便選擇修習了偏向感知氣息的騎士的呼吸法。
而在成為正式騎士之後，他也因此能敏銳的捕捉到各種生命體的呼吸規律、血液流速、甚至是心跳頻率。
修斯當時自然也偷偷感知過霍特的底細，而結果也很令他吃驚。
雖然對方的實力並不算強，甚至連正式騎士都未達到。
但其所修習的呼吸法卻是極為不凡——那是一種經過巫師專門改造、能夠承載大量魔力流動的特殊呼吸法。
這令修斯不禁想到了只有在巫師位面才會頻繁出現的“改造騎士”，也令他悄然生出了對霍特懷疑的種子。
修斯原本是想回絕霍特的邀請的，但那次“靈魂低語”的表現卻又令他有所動搖。
因為他知道了霍特在刻意隱瞞身份，所以是真的對對方起了殺心，但那枚看似普通的石頭——卻及時預測出了他的想法。
也因此，看在那塊石頭的份上，加上自己目前也確實沒有甚麼手段能有效逼問出對方的底細。
修斯便暫時“相信”了霍特的說法，並且加入了他的尋寶計劃。
而之後便是入學以來大大小小的事件，霍特確實真的幫了自己不少忙，特別是那次預言儀式，令自己躲過了最終試煉的災禍。
但如今既然到了真的要去“尋寶”的時候，那他自然也要問清楚了再去。
與此同時，對面霍特的臉色則是微微一僵。
那一瞬間，連火堆的光芒似乎都黯淡了幾分。
“……”
他沉默了幾秒，隨即才緩緩開口道：
“你……甚麼時候知道的？”
他的語氣有些沙啞，還帶著些許的慌亂。
修斯繼續盯著他，同時將自己當時的判斷一一說了出來。
“唉～看來，甚麼都瞞不過你。”
霍特輕輕嘆了口氣，像是卸下了沉重的偽裝。
他抬手揉了揉眉心，隨即像是做了甚麼重大決定般，鄭重的看向了修斯：
“修斯閣下，首先我用我的靈魂向你保證，我對你並無惡意。”
他的手指微微收緊，指節因用力而有些微微發白。
“其次，我以我的象徵之血保證，接下來我所說的話可能會有些顛覆你的想象——但請你相信，我說的句句屬實。”
“……“
修斯沉默了幾秒，隨即點了點頭：
“說。”
聞言，霍特頓時鬆了口氣，就連原本緊繃的臉龐也放鬆了幾分。
下一刻，他便掏出了懷裡的“靈魂低語”：
“這一切的一切，都是因為它——我稱之為靈魂低語的東西。”
霍特的語氣十分認真，表情也變得無比嚴肅。
隨即，他抬頭注視著修斯，眼裡閃過一絲複雜：
“是它指引我來找你的，並且——我也不是甚麼遺棄之地的小貴族，而是某個來自巫師位面的小人物。”
（嗯，我就是想讓霍特當那種引入主線的角色，結果為這種主線節點的劇情的一些東西鋪墊完發現幾百章就過去了。）